“你說的是伊恩·伊格納茲?”老牧師意外地看著他，顯然沒料到他會說出這個令他意外的名字。

　　“是的。”伊恩見他如此問，隨即冷靜下來，

　　“弗裡曼讓你向我來稟報這個消息?你叫什麽名字，年輕人，”老牧師盯著他，“我好像從來沒有見過你?”

　　“我是新皈依的特羅布裡恩德村薩羅揚·伯頓·特羅布裡恩德家的幼子，我的爺爺就是村子的村長。以前我一直跟著商人卡爾弗裡德裡希在各地行商，最近才回到家鄉。弗裡曼給我們洗禮之後，爺爺要我跟著弗裡曼，弗裡曼也接受了我。我們在回途中偶然發現了伊恩，但不是對手，弗裡曼說我樣子太傻，不夠機靈，就讓我把情報帶給尼赫邁亞主教，而他親自跟蹤伊恩。”

　　他有條有理地回答老牧師的疑問。

　　“哼，算他有些自知之明，沒有不自量力，”老牧師說道，“你過來！”

　　“可是，我……”伊恩掃視著跪在祭壇下的人群，他們有神官、貴族、騎士、大富商、清貧的文學家……各類有頭有臉的人。尼赫邁亞的要求把他難壞了，並不是因為他們人多勢眾，而是擔慮如果過於靠近班恩的祭壇，一旦被邪惡的神力偵查，從而暴露，可能讓站在祭壇上的主教逃脫。

　　主教尼赫邁亞仍舊動也不動地站在祭壇的台階之上，兩眼一直看著門口的年輕人。腳下那群在他下面和周圍騷動起來的人又在他的腳跟前歸於平靜。尼赫邁亞自恃洞悉人心，自然非常了解這一情況，一個遊手好閑的鄉下無賴子，到外地闖蕩一番，自以為見過了世面，騙得無知的愚婦的尊重，一旦當他到了真正嚴肅的場合，立即被眼前的大人物震懾住了，口舌生瘡，縮手縮腳，局促而不安。

　　一隻香爐送到尼赫邁亞面前，他把王球交給執事，把權杖交給副執事，舉起手，把香末撮進香爐，兩隻眼睛仍舊不偏不倚的向前直視著伊恩。他跨下了踏步，長袍慢慢擺動了一下。陽光透過鑲嵌著彩色玻璃的狹窄的高高的小窗照到他那光禿禿裸露的頭頂和一群茫然仰望著的眼睛上，他走下內殿的台階，打中堂一直通過，經過那琴弦拂動的唱詩樓。

　　隨著尼赫邁亞主教的靠近，他前面的年輕人更地下頭顱，看著腳尖，而他那幅在伊恩下巴底下鋪開的長袍摩擦著地面，窸窸窣窣，顫動得象是一直流動著的水。在他的背後，伊恩的面前，那些身穿祭服的年輕的唱詩者適時在莊嚴氣象之中立起來，重新又用輕柔而不失神聖的歌聲詠歎，但在他們的歌聲裡一股不甚穩定而依然發抖的聲音仍在繼續，像無數螞蟻在松軟的白麵包內到處爬行。

　　尼赫邁亞穿著一件紫紋黑理的長袍，胸前掛著一根頓巴克黃銅鏈條，末端系在班恩的聖徽背面，腰間束一根黑色銅釘皮腰帶。他的下巴乾乾淨淨，如同他光亮的頭頂，隻耳邊一圈蓬松的花白頭髮，這些頭髮經過精心的梳理，呈波浪狀向下，在末梢向上翹起，然後又蓬蓬松松地一綹一綹往下掛，使得他的形象酷似一隻直立行走的烏龜。

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　　他右手的食指上戴著戒指，戒指的造型是和外面的拚圖差不多樣式，緊握的雙手間而雙手之間鑲著一顆綠寶石。隨著他的靠近，一股似乎是久置的陳舊氣息以及麝香的氣味從老頭的身上通過裝束散發出來，撲進伊恩鼻孔。

　　伊恩抬起頭，又迅速地下，他的外貌表現出來的那種若有所思的憂心忡忡的顧慮重重的樣子，足可以使稍具有閱歷的人一眼上下裡外看個透徹！“年輕人，告訴我弗裡曼的情報，不要害怕，我不但不會懲罰你了，我還給予你獎賞！”尼赫邁亞威嚴而不失慷慨地對少年許諾。

　　“弗裡曼說，他說他說，伊恩在……在……”伊恩頭低的更低了，聲音更微不可聞。

　　“他說了什麽！”尼赫邁亞對他有些惱火，同時有些急不可待，那個伊格納茲家的子嗣的漏網之魚自散提爾堡大戰後便徹底消失。不過教會並沒有放棄追捕，會議上、私底下，直接的、間接的，每個人都動用了無數人力物力去搜查。可是伊格納茲家的那個子嗣宛如人間蒸發，就算黑暗君王的神諭都不能確定他的位置，隻判斷他正在深林的某處。

　　他手中的那個至高神器是如此的強大，甚至能干擾神的預言，幾乎所有人都有一個共同的認識:不能浪費在伊恩·伊格納茲的手中，更不能落在外人手中，決不能落入教會其他同僚手中！那件神器已經成為教會內部所有具有資格、實力的野心家的魂牽夢縈之物。

　　尼赫邁亞就是一個這樣的野心家，雖然資格和實力欠缺，但他具有更強烈的欲望。他原是加葛斯的信徒，在異常衝突中見識到班恩的神跡那一刻，他立即背叛了原先的神祗和同伴，皈依新誕生的神祗。權力和地位是人人喜歡的，這東西的吸引力非常強大， 而班恩的信徒對這些東西的渴求都刻在骨子裡。

　　對於尼赫邁亞更是如此，他這種老人，年齡的增長並不能讓他們變得寬容慈祥，反而性格更加頑固，對權力的貪戀到達無以複加的地步。

　　正是由於這個緣故，他覺得在教會受到了冷落和不重視，年輕時他是多麽意氣風發，說一不二，可是現在他老了，他不放在眼裡曼松竟爬到他的頭頂，而曼松擰開聯合外人，也不重用他，逐漸把他排擠出原先的階層，流放到這種偏僻的地方——每次他想到這些，猶深憤恨！

　　但神到底是偏愛他的，所有人都受了蒙蔽，聽不到真神的聲音，他現在確乎相信這一點了，“他在那裡?”尼赫邁亞抓住年輕人的肩膀，仿佛抓住了那個可以改變境地的神器。

　　“在，在……”伊恩囁嚅著，待足夠接近尼赫邁亞，躬起身子，突然反彈，短劍寒光一閃，他猝不及防，劍刃從下頜刺進他的顱腔。

　　一陣冷顫突然沿著尼赫邁亞的脊柱流過，一會兒又在他心裡產生了同樣的冷顫，不過已經是出於另一個原因了，他拉長的脖子喉結異常突兀，上下滑動兩下，脖子內響起乾喘似的嘶鳴。

　　“他就在你的面前！尼赫邁亞主教！”伊恩冷笑著說道，同時左手捧住劍柄尾端，和右手一齊用力，‘噗嗤’劍身直沒尼赫邁亞的頭顱，帶絲鮮紅的劍尖自他光亮的頭頂破殼透出。

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