修女瑪格麗特近來總是夢到自己的弟弟羅柏，他被關在一個漆黑的巨石封鎖的屋子內，臉色蒼白無血。他跪在冰冷的石板上，雙手合十，嘴裡不住禱告，但她卻從他越來越頻繁跳動眼角看出自己弟弟的內心正越來越不安——他已經等待太久了。

　　修女把夢中的景象告訴維克多和伊恩，並告訴他們，這是清晨之王給予她的神諭，她的弟弟一定被困在某個黑暗的遺跡當中，極有可能就是地獄門堡。

　　“任何人都知道，在這個季節，翻越雪山是愚蠢的。現在眼看馬上入冬了，山上風雪肯定更加肆虐，山間肯定極度嚴寒，我們翻越山脈不成功怎麽辦?”伊恩聽到消息後反對道。

　　“這個季節進去至高森林本來就是充滿冒險的決定，”維克多笑了幾聲，看了一眼瑪格麗特代她回答，“你不用擔心降溫，剛才我們已經討論過這個問題了，她有一道神術可以使我們擺脫寒冷的威脅，也可以讓我們身體輕盈，在懸崖峭壁步履如飛。”

　　“就算如此，”伊恩仍不甘心，“我和她的地圖拚湊在一起也不完整，就算沿著既定的路線，飛鼠溪以北的情報也都隻零破碎，何況突然改變計劃，強越山脈，你們能確保不出錯嗎……”

　　“這些風險是我們值得冒的，世界上沒有萬無一失的事情，路必有挫折，但挫折可以轉化為強大動力。不論最終的結果如何，你是一個從沒有停止過奮鬥和拚搏的人。”

　　“冒險是神對勇士的最高嘉獎，生命是一個奧秘，它的價值在於探索。”修女如是說道。

　　“好吧，”伊恩終於忍不住問他最關心的問題，“那他們呢?”

　　“一座山中不可能有兩座遺跡，所以你的直覺是正確的，我懷疑他們所去的那個地方同樣是地獄門堡。”

　　“萬一不去呢?”伊恩囁嚅嘟囔著。

　　“你去，或者不去，他們就在那裡，這就是命運，也是神的指示。”

　　“這是你的神給予你的神諭嗎?”他問道。

　　“我相信神給予啟示，不僅僅只因為羅柏，而且另有深意，因為神的愛是無私的。”修女的表情嚴肅而神聖。

　　“瑪麗，你說呢?”伊恩低頭問小女孩。

　　小女孩沒想到有人詢問她意見，張紅了臉，期期艾艾半天小聲說道，“我，我隻覺得，瑪麗姐姐的弟弟被關在黑屋子裡很可憐……”

　　“好吧，我也沒什麽好說的了……”

　　伊恩選擇了服從多數人意見，於是，他們商議了一番，放棄了原先制定的路線，直接翻越星之山脈，在高處眺望尋找地獄門堡，並在山那邊稍事修整，然後抵達地獄門堡一探究竟。

　　“你想因為別人的事而死嗎?”碎魔晶克林辛尼朋猶自在他耳邊喋喋不休，“雖然你們人類稱之為殉難，選擇這種方式而死的人會成為聖徒。但顯然你不是！你只是受到挫折，願望無法滿足，所以深陷自我挫敗之中。你試圖通過自我為敵，自我毀滅，這種可憐可笑的方式，喚起自己對自己的愛憐。”

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　　“活見鬼，你看來好像——好像比我更清楚自己的心思似的。但你錯了，這並不單是那個修女的事情，因為我也認同維嘉的判斷，班恩、德威特抱著不可告人的目的而來，所以這也是和我有關的事了。破壞他們的計劃，殺掉雷德尼斯家的子嗣，沒有比這更讓我在意的事情了。”

　　“可你一直不讓我獲得能量，”克林辛尼朋抱怨道，“我多久沒有恣意躺在陽光下了，自從你遇到那個該死的劍士，再遇到那個無腦的修女，我就像被關進地牢的囚犯，失去了一切。可你卻很享受的和他們在一起，不要忘了，沒有我，你一件事都做不成。”

　　“我真一無是處嗎……”

　　“沒有我能做得到什麽?”

　　“打擊我的話我聽夠了，不需要一而再，再而三的說了。”

　　“你是我的主人！隨時察覺主人的情緒，幫助主人正視自己，這是我的分內之事。”

　　“你的主人?哈哈哈……”

　　伊恩失聲的大笑，當維克多和兩個瑪麗詫異地回頭看他之時，他立即收斂，若無其事地咳嗽幾下。

　　“你不需要掩飾，我不是人類，沒有多余的嘴向外界傳播。”

　　“謠言都生著一對翅膀，自己飛到滿世界去。”

　　說罷。伊恩不再想說話，快走幾步，跟上了維克多，他們首先穿過的仍是荒無人煙的原始森林，久違的陽光透過層層疊疊的樹木枝葉灑下陽光，宛若碎金片羽，為本已幽靜的森林又增添了一層瑰麗。筆直的樹乾編排得錯落有致，樹下生長滿苔蘚地衣。這裡空氣稀薄。林中以小型的鹿群為主，膽小地時刻地保持警戒，聆聽著周圍的動靜，隨時準備逃命。當他們出現時，在距離極遠距離，轉身逃竄，在灌木叢中連續跳躍，或隱或現，穿梭自如，眨眼逃進森林深處。

　　當離開森林，回頭遠眺，長風掃過樹木，森林發出囈語般的歎息。一直往前走，積雪與冰川融水在河谷匯集成清淺澄碧的溪流尚未結冰，在陽光的照耀下閃著粼粼波光。除了更加清澈，和故鄉的河流並沒什麽兩樣。鮭魚在淺水中覓食，成群結隊在灘邊洄水區或大石堆間流水較緩的地方來回遊動，隨便伸手進水裡便能碰觸到四五幾條。雖然伊恩技巧不足，沒能撈上岸，但維克多卻是此中好手，沒費力就抓住了七八條肥美的鮭魚。這幾條倒霉的鮭魚充當了晚餐，這也是他們自進入至高森林以來難得一遇的豐盛大餐。

　　第二天他們繼續向上攀爬，雪線之下是鬱鬱蔥蔥草甸，在這裡很容易遇見成群結隊的野牛和野羊，大概沒有獵人打擾過它們平靜的生活，所以見了人一點都不害怕，反而瞪大眼睛好奇地注視著他們。星之山脈的北麓與南麓截然不同，南麓植被密集，地面泥濘，山谷間常年彌漫著濃霧，蕨類的莖與葉綴滿露水，雪線隱沒在好像隨時會降雨的鉛灰色雲層內。北部則要相反，荒涼、乾燥，布滿碎石。

　　伊恩一塊孤高的岩石上休息，蹲坐著使腹部、腿部、臀部得到最大限度的擠壓。他已經積累了足夠經驗，剛開始的時候，他只是隨便坐下，但是即使休息比較長的時間，腿腳仍然比較酸脹。後來他發現休息的姿勢對休息的效果有很大影響。深蹲或者像深蹲一樣的坐姿會讓雙腳更快地消除酸脹感。而且他還發現，在趕路時為了走路更方便，靴子會可以綁得相對緊一點，但這一點在休息時會影響雙腳和小腿的血液流動。所以休息的時候，最好脫掉靴子，或者至少松開綁帶，讓雙腳解放，做這些並不是毫無意義，都是為了更好的再出發。

　　“碎魔晶，我想知道，在你眼裡我是什麽樣的人?”沉默許久，伊恩忽然問道。

　　“你一定覺得在乎你的、保護你的人死去， 你苟活在世，感到孤獨、恐懼、無能為力，還有屈辱和落差。你把這種幸存，視為對他們的背叛。這種自責是你和他們保持聯結、內心交流的一種方式，因為失去過往一切的你就是個徹頭徹尾的失敗者。你沒有能力到達過往水平，所以你永遠故意讓自己錯過好機會，永遠故意讓自己關鍵時候做錯事。設法走向死亡，只有在死亡這個最後的休息室裡，才有完全解除緊張和掙扎。”

　　伊恩沉默了。

　　“你這是自虐，是一種極端的偏執，為了逃避或者放棄寧願陷入無法自拔的毀滅境地，和黑暗情愫相依，無休止的糾纏，扮演受傷者的角色，輕易的自傷、自厭，用衝動盲動做偽裝，跳入沾著你親人血跡的陷阱。你渴望回歸黑暗、溫暖而平靜的子宮。”

　　“聽起來我就是個意志脆弱的人。”

　　“你的確是。”

　　“我以為你會安慰我。”

　　“我不是人類。”

　　“也許平庸懦弱的主人更合你的心意，”伊恩站起身來，休息差不多了，“我只是個沒有野心的人，即使很努力追求著不屬於我的虛榮，也隻成為權力鬥爭下的被犧牲者……我這樣的人通常軟弱，只會把自己的失敗歸咎於命運，很好被左右和控制，直至失去自我。”

　　“歐呵呵呵……”克林辛尼朋尖銳的笑聲於無聲處回蕩不止。

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