大越國的領土總體呈倒葫蘆形，上大下小，這沒什麽稀奇古怪的。但有意思的是，帝都上京在大圓中心，鎮南將軍駐守的南陽城恰巧又在小圈中心，任誰也能看出其中莫名的對峙意味。

　　江無忌這位鎮南將軍可謂是真正的將在外君令有所不受。

　　好在這些年來，皇帝吳景茂除了偶爾心有馳念，諭旨賞賜，並沒有下達過任何政令。而江無忌也很給面子，每天熬鷹鬥狗，千金買醉，活的越來越像個標準的紈絝子弟。

　　雖說這可能隻是江家暗度陳倉的表象，但吳景茂卻信得十足，因為他心裡裝的遠遠不止大越自身這點領土，而且深知江無忌也絕非目光短淺之人。江家和皇家以後也許會上演一場龍爭虎鬥，但絕不會是現在。

　　這些年，朝堂之上流言不斷，大半出自那些自以為是的“聰明人”奉勸好友的肺腑之言。

　　說來可憐又可笑。

　　真正的明白人則是緘口不言，冷眼旁觀那些人整日裡憂心忡忡的擘劃著自個今後要如何如何站隊，琢磨著究竟是豪賭一場，還是穩妥以求瓦全?

　　庸人自擾，大抵如此。

　　而作為兩方罪魁禍首的江家和皇家，更是漠然作壁上觀。

　　這種事情他們其實樂見其成，往大了說，這個勾心鬥角的隱蔽戰場算是給整個國家機器篩選人才，往小了說，誰也不希望自己的隊伍裡有腦子拎不清的拖後腿。

　　況且，既然選擇了出世入仕，你就要有面對鐵血政治殘酷一面的覺悟。

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　　天剛蒙蒙亮的時候，江塵面如寒霜的跟江無忌告別，他說，“我要負笈遠遊，書上說了，讀萬卷書，不如行萬裡路。”

　　“去吧去吧。”江無忌並未阻攔，在依然寒意十足的初春時節裡，雙手籠袖，笑眯眯地嘮嘮叨叨，“很多道理確實都在書外，我像你這麽大的時候，足跡已經遍布大江南北了。不過，路上不可掉以輕心，安全第一嘛，在外不比家裡......”

　　江塵神色恍惚，他此時又想索問那些深埋心底的疑惑，自己到底有沒有娘親，她還活著嗎，現如今在哪?如果今天她在自己面前，會對自己說些什麽呢?

　　小時候，他什麽也不懂，不會去想這些問題，長大了卻又顧慮重重，不敢去問父親。

　　今天是個特殊的日子，也許可以問問?

　　隻是，還沒等他組織好言語，醞釀好情緒，江無忌就開始攆人了，“快些上路吧，再晚說不準老爹就舍不得放你走了。”

　　江塵實在害怕江無忌臨時反悔，隻好悉數咽下想要說的話，匆匆上路了。

　　這種出行當然不會大張旗鼓。

　　少年從江府後門的巷子裡悄悄拐出來，頭上戴著覆有黑紗的鬥笠，背上背著裝書的竹篋，手裡牽著一匹毛色駁雜的尋常白馬，它的屁股上馱著兩個裝有日用雜物的柳筐。

　　這麽看起來確實有點負笈遠遊的學子模樣。

　　可惜，江無忌給他找了個伴，是個青衫落拓的中年男子，眉目清朗，看起來書生氣十足。這麽一來，兩人走在一起，他江塵倒像極了隨行打雜的書童。

　　好在，少年心思並不在此。

　　他此刻完全沉浸在了對未來的美好憧憬之中。此行一路向北，預計年底抵達上京，中途數千裡的人情風物，山川湖泊，肯定能讓他大開眼界。

　　生性溫懦的少年本是極好相處的，隻是稍稍懂事之後背負太多，心裡積鬱已久，終於鼓起勇氣自我了斷了一次，

沒死成卻別有一番看透紅塵的自得感觸。　　從前遇人靦腆羞赧的那個少年似乎杳不可尋，而今這個面容酷似的少年神色漠然，氣質清冷。

　　有些人想不明白，衣食無虞的少年為何會自沉水中，就像少年日後想不明白怎麽會有那麽多人終其一生苦苦掙扎，竟然隻是為了讓家人吃飽飯。

　　少年在大越國無疑是身份最尊貴拔尖的那一小撮人，理應是諸多權貴擠破腦袋都要爭取來的乘龍快婿，哪怕愛女隻是做個妾也未嘗不可。

　　但是，連續兩位佳人嫁入江家都是很快死於非命。第一位姓李的姑娘年方十二，三年前嫁入江家，當時婚宴盛大，原本為的隻是坐實夫妻之名，走個儀式而已。

　　江樂天當時在宴席上於眾目睽睽之下，大談江家門風，說我們家塵兒是正兒八經的讀書種子，現在給他找個媳婦，主要是為了照顧他的飲食起居......

　　然後，兒媳李芸三個月後懷孕了。第二年夏天難產而死。

　　第二個兒媳蘭芷若，嫁進門還沒兩個月就自縊身亡了。

　　關於原因，外面傳的版本很多。

　　有的說江塵有暴力傾向，平日裡仗著江家權勢肆無忌憚地隨意打罵凌辱蘭芷若，更有甚者，乾脆說江塵這人看上去沒什麽毛病，實際上腦子不正常。

　　也有人說，蘭家女兒其實早就珠胎暗結了。但是家中長輩不知此事，硬是逼著她嫁入江家。可憐此女無顏亦無膽對家人如實陳情，嫁入江家後又日日憂心，最後思來想去，覺得乾脆死了一了百了，至少可以保住那個“罪魁禍首”的男人。

　　這次，江家對於外面鋪天蓋地的流言蜚語並未理會。

　　聰明人都知道，這種事情，堵不如疏。無論真假，隻要你不承認，不拉扯，不給它們接觸黏連的機會，它們就永遠隻能是四處亂竄、無家可歸的“孤兒”。

　　至於身處漩渦中心的江塵，他是除了傷心只剩漠然，有些話他一聽就知道肯定是自己以前的好友散布的。

　　曾經他也有過三五好友， 後來無意間發現他們對自己心口不一，時常聚在一起說自己的種種跋扈行徑。而在此之前，他一直以為那些都是他們這些好朋友根本不會放在心上的小事。

　　而且，當他發現這些人之所以打心眼裡排擠他，就是因為他生在江家，是含著金鑰匙出生的，少年當時心裡就生出揮之不去的厭惡感。後面由此引發的事端，則導致了他跟父親關系的僵化。

　　但直到李芸難產死時，他才敢第一次正面跟江無忌大聲爭執，當時具體說了些什麽早已忘卻，隻清晰記得後者最後竟然被他反駁的啞口無言。江塵猜想，他也許是想起了自己未曾謀面的母親。當時的傷心，今天想來依然會讓他覺得胸悶到難以呼吸，倘若深夜夢醒，多半會垂淚到天明。

　　對於蘭芷若的自縊，江塵有些懵懵懂懂。

　　自從李芸走後，他整個人就變得鬱鬱寡歡，對這個同樣可愛的漂亮姑娘，他好像一共也沒見過幾次面，自己的冷落導致她想不開尋了短見?他不知道。只知道自己好像不如前次喪妻那般傷心了。

　　有時候，他也會因此罵自己冷血無情，活該孤家寡人。

　　江家自蘭芷若之後，絕口不提再為江塵續弦之事，其他人害怕熱臉貼冷屁股，也不敢擅作主張的冒然提及，但是江塵的名聲算是徹底臭了。這也是先前那些千金小姐看清他的面容之後，個個嚇得花容失色的原因。

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　　天光正好的時候，少年出了南陽城的北城門，他回頭看了一眼這個呆了十幾年的陌生地方，終於瀟灑轉身，牽馬離去。