軍方的嘉獎也傳到了遠征軍，全體官兵都大受鼓舞——這是一回去就能升銜的節奏。

　　不過，得知了各方面的反應後，趙繼遊卻有些悶悶不樂。

　　“主人，你看起來很不開心。”

　　愛麗絲一邊說一邊給趙繼遊添茶。

　　“當然，恐怕，在很多對軍事一知半解，或者一竅不通的人眼裡，我已經無所不能了。”

　　趙繼遊揉著額頭:“也許，他們已經開始指望我越過蟲洞，把厄爾茲的老家也抄了……

　　而且，現在局勢看起來對聯軍有利了，外患一輕，內亂就要來了——只怕對我心存不滿的家夥，也要躍躍欲試了。”

　　“您不必擔心，根據系統的分析，您在地球聯合國內的聲望無可撼動。”

　　“確實沒人會正面硬來，但真正麻煩的總是在陰影中和角落裡……也罷，現在去想那些也無濟於事。

　　普蘭核心星域的厄爾茲，目前狀況如何了?”

　　“恐怕會很麻煩，使用了普蘭的塑性合金材料之後，厄爾茲的新戰艦無疑會具備更強大的防護力。

　　儲備的冷核聚變反應堆，如果厄爾茲能夠應用到它們的戰艦上，它們無疑會得到超過人類戰艦的機動能力。

　　另外，充足的動力，也讓它們的戰艦能夠裝配更加強力的磁軌炮。

　　幸運的是，普蘭的裝備庫在陷落前已經執行了自毀程序，沒有應用到戰鬥單元上的備件全數銷毀了……”

　　普蘭的核心星域已經全部淪陷，利用普蘭的庫存資源，厄爾茲新造了兩萬艘戰艦。

　　受益於塑性合金與反物質反應堆，新戰艦的火力、機動、防護、續航能力都得到了大幅度的提升。

　　以普拉姆為原料的營養液，也為厄爾茲培育了數以萬計的複雜個體——能夠勝任戰艦指揮的厄爾茲指揮者。

　　第一批經過特化、催熟的指揮者已經加入了厄爾茲遠征軍，使得厄爾茲指揮艦與傀儡艦的比例從1:100上升到了1:10。

　　“那兩萬艘新戰艦，恐怕遠比原來的十萬大軍更棘手。”

　　趙繼遊歎了口氣。

　　假如厄爾茲集中兵力，不計代價地與聯合遠征軍展開決戰，聯軍可沒有什麽勝算。

　　第二天一早，趙繼遊召開了艦長以上級別的作戰會議，為聯合遠征軍的戰略定下了基調:

　　“一方面，我們不能放任厄爾茲利用普蘭的資源以戰養戰;另一方面，一旦厄爾茲把兵力集中起來，我們就很難通過正面決戰解決它們了……

　　……目前戰爭的主動權並不在我們手中，收復瑞特瓦爾對厄爾茲的實際影響十分有限，厄爾茲的有生力量依然完整……

　　……我們只有一次掌握戰爭主動權的機會——就是在厄爾茲集中兵力的過程中，各個擊破。

　　戴蘭特和斯普利姆的敵軍如何行動，我們如何應對，將是這場戰爭的關鍵點。”

　　【如果敵軍的總指揮水準……不那麽低的話，應該會打算在克洛茨星系集中兵力吧?

　　一旦它的計劃成功，這次遠征就算失敗了。】

　　而在拉斯納爾星系的恆星基地，厄爾茲遠征軍同樣在考慮著如何對付“兩腳獸”和“金屬罐頭”的反撲。

　　【大提督閣下，瑞特瓦爾星系的攻略失敗了，蕾蒂分艦隊和陸戰隊全軍覆沒……目前敵軍正在該星系休整。】

　　一名厄爾茲參謀抖動著信息腺體，向遠征軍總指揮利姆報告著戰局。

　　【無妨，

能夠遲滯敵軍三天，對於其它星域的攻略已經足夠。瑞特瓦爾的戰士們也算死得其所了。】　　利姆輕輕地抖了抖觸須，厄爾茲一向看淡生死。

　　利姆的幕僚在通信池共享了聯合遠征軍的戰力情報，同時與己方戰力進行了對比:

　　【吾等的戰力遠強於敵人，下一步，兩腳獸和金屬罐頭們必然要趁著吾等戰力分散之際，嘗試各個擊破。】

　　一名厄爾茲指揮官“笑”了起來:

　　【嘰嘰嘰，打算各個擊破?那麽，吾等乾脆就來個分進合擊，把他們一網打盡呢！】

　　不過，也有保守的厄爾茲幕僚建議:

　　【只要普蘭的核心星域還飄洋著吾王的旗幟，吾等的戰力就會越來越強，完全沒有必要與敵軍決戰。】

　　【屬下附議，吾等應當將戰力集中到安全之處，避敵鋒芒。時間拖得越久，局面對吾等就越為有利。】

　　這時，利姆的信息腺體顫動了起來:

　　【在安全的地方集中兵力?那在你們看來，戴蘭特星系和斯普利姆星系的兩支艦隊怎麽辦呢?】

　　幕僚回復:

　　【經過推演，除非普蘭的機動戰力單獨出擊，否則兩支艦隊都可以安全撤回拉斯納爾。

　　假使普蘭的機動戰力單獨出擊，追擊其中一支艦隊，只要被追擊的那支遲滯敵方三個祖爾時，另一支必然能夠安全撤回。】

　　利姆搖了搖它的觸須:

　　【這種方案有多麽消極，吾且不談。汝等難道沒有想過，如果普蘭的機動戰力分別追擊兩支艦隊的情況?】

　　【一旦分兵，普蘭的戰力必然不足以……！屬下失職，請大提督降罪。】

　　幕僚話到一邊，連忙俯身請罪。

　　【是啊，汝也想到了吧，讓這兩支艦隊向拉斯納爾撤退，等於讓敵軍白佔一次便宜。】

　　如果普蘭的太空戰鬥單元分為兩批，分別追擊這兩支撤退的艦隊，厄爾茲遠征軍就必須面臨這樣的選擇:

　　要麽為了保存其余戰力，放任這兩支艦隊被吃掉;要麽被迫支援這兩支艦隊，打成不斷“添油”的狀況——

　　如果聯軍的戰術和執行力足夠出色，厄爾茲很可能被各個擊破，或者白白損失大量戰力。

　　利姆接著“說”:

　　【不過，謝罪就不必了。吾意已決，所有艦隊集中到克洛茨星系！】

　　幾乎是同一時間，聯合遠征軍和厄爾茲軍都開始了行動。

　　聯合遠征軍旗艦——鄭和號帶著40個太空戰鬥單元作為第一機動艦隊，普蘭的作戰系統指揮著另外120個作為第二機動艦隊。

　　兩支機動艦隊分別前往戴蘭特星系和斯普利姆星系，攔截準備前往克洛茨的厄爾茲艦隊。