伊瓦斯泰德被留蘭利橋分割成東西兩個區域，西區即是霍加斯高峰的起點，人口和建築相對稀少，而東區則是整個村子的核心所在。東區更靠近裂谷城，也直面著風暴鬥篷的威脅。

“我們應該退守到西區，用主力士兵防守留蘭利橋。東區根本無險可守，雙方人數差距過大，如果陣線拉開，僅靠著這些木質掩體和哨塔，根本不可能戰勝十倍於我們的敵人。”

“我們不能放棄東區，按照風暴鬥篷的一貫作風，只要我們放棄東區，他們一定會在東區大肆燒殺掠奪！整個伊瓦斯泰德的人口和稅收幾乎都來自東區，如果東區淪陷，伊瓦斯泰德的建制也沒必要存在了！”

“等我們所有弟兄都死完了，東區照樣會淪陷！”

“如果直接放棄，東區就必定會被毀滅！”

激烈的爭吵聲從伊瓦斯泰德的駐軍營地中傳出。雖說名義上是一處軍營，其實只是一些年久失修的木柵欄圍成的長屋充作宿舍，院子裡橫七豎八地擺放著一些稻草人和標靶作為訓練器材。

帝國撥給天際省的軍費並不充足，大多都用於糧餉和燃料的供應，一些前線部隊的訓練設施和居住地都很難得到維護，更別說伊瓦斯泰德這種大後方的軍營了。在這之前，根本沒人會想到風暴鬥篷會越過重重封鎖，冒著被伏擊和反包圍的風險來圍攻這樣一個村子。

“等等，公民。戰事即將開始，指揮官們正在商量對策……”

林維克剛剛靠近駐軍營地，不出意外地被攔了下來。門口年輕的執勤士兵顯然也沒有見識過這麽大的陣仗，更沒有經歷過這種實力差距的戰鬥。他的眼神中流露著些許恐懼，但至少還沒有臨陣逃脫。

“我是雪漫城的男爵，帝國的法理封臣維克·林，同時也受瑪雯·黑荊棘女士的委托協助帝國方面的戰事……”

“男爵大人……”衛兵有些惶恐地低下頭，然而又迅速抬起直視著林維克，“原諒我，雪漫城的男爵無權乾預裂谷領的事務，除非您能獲得領主大人的親自授權。”

“艾利西弗?”

“沒錯……”

塔妮婭急道:“你們蠢嗎！男爵大人是來救……”

“塔妮婭！”

林維克打斷了塔妮婭的話，沒錯，按照天際省的法律，九大領相互獨立，相互無權干涉任何事物，包括戰爭。即使是戰爭援助，也需要得到被援助方的首肯。這也是林維克認為帝國方面在戰鬥力上低於風暴鬥篷的原因。帝國的軍隊，永遠是各自為戰，除了圖留斯的帝國直屬軍隊，各個領地的獨立軍團之間永遠無法成為一個真正的整體，容易被風暴鬥篷各個擊破。

“如果……我是奉了皇令呢?”

“皇令?”守衛忽然充滿戒心地看著林維克，“你究竟是誰?皇帝早在幾個月前已經被人刺殺了，現在帝國是上層議會共同執政，你怎麽可能得到皇令?”

“我是皇帝生前，最後一個托付的人。”

林維克從懷裡取出了一枚徽記。正是提圖斯·邁德死前給予林維克的那枚邁德家族的族徽。

“你……你等一等。”

衛兵看了一眼印記，並不敢接過，而是匆匆跑回了軍營中。不過一分鍾時間，一個指揮官模樣的人來到了林維克面前。

“要知道，獲得皇帝托付的人，無一不是賽洛迪爾皇城之中的重臣，和皇帝最信賴的人。一個男爵，你恐怕是在和我開玩笑。”指揮官瞟了一眼林維克，隨後接過她手中的徽記自己打量了一番。

然而不超過幾秒鍾，指揮官的臉色就出現了三百六十度的轉變。

“的……的確，圖留斯元帥有一塊一樣的印記……”

“現在，我有權干涉這場戰爭了嗎?”

“如您所願，大人。帝國伊瓦斯泰德衛戍軍團軍團長謝伊聽從您的差遣。”

林維克跟著謝伊走進軍營，此時，指揮室內部已經一片混亂，傳遞情報的在屋子裡來回跑動，記錄軍情的紙片在屋子裡上下翻飛，還有圍在地圖前，一群士官震耳欲聾的爭吵聲。

“肅靜！”

謝伊重重拍了一下木桌，整個屋子才稍微靜下來一點，幾個士官回頭看著謝伊和他身邊的林維克。

“這位是雪漫城的男爵，維克·林先生，從現在開始，他全權接管伊瓦斯泰德的軍務。”謝伊掃視了一遍所有人的面孔，“事先說明，他是皇帝派下來的人。”

“皇帝?”木桌旁的一個士官嗤笑道，“看他的樣子，可不像一個身經百戰的老兵，看年齡，應該也不是精通排兵布陣的指揮官。 謝伊，你不會是害怕丟了伊瓦斯泰德之後承擔責任，隨便找了個替罪羊吧?這家夥看起來還沒有裂谷城夜店的‘賣花女’能打。”

“哈哈哈哈哈哈……”整個軍營裡，不少人也是同樣的看法。

“注意你的言辭，士兵！”

帶著兜帽的塔妮婭下一秒就把弓箭對準了剛才那個士官的腦袋。

而其他士官，則同樣抽出了護手劍，警惕地看著塔妮婭。

“我們最好不要在這個問題上浪費太多時間……”林維克伸手將塔妮婭的箭頭按下，“皇帝對你們來說可能太遙遠了，我們換一個說法。這一位，是瑪雯·黑荊棘的養女，露西雅小姐，而我，是露西雅小姐現在的第一監護人，她的兄長，黑荊棘家族長期的貿易夥伴，以及觀湖莊園的主人。”

……

“很好，安靜下來之後才能更好的討論問題。”林維克盡量平複著自己的心境，說實話，帶兵這個議題擺到他面前，他是絕對的新人，但是交給這麽一夥人，伊瓦斯泰德的淪陷也只會是時間問題。

“接下來，如果你們有誰覺得憑借自己的指揮才能，可以靠伊瓦斯泰德剩余的守軍抵擋風暴鬥篷的，可以提出來，我隨時讓出我的位置，只要你願意承擔相應的責任。”

……

“沒有人?那好，我希望你們等會兒執行命令的時候也能如現在一般整齊劃一。”

“那麽維克先生，我們是否要放棄東區，退守西區等待援軍支援?”剛才被塔妮婭用弓箭指著的士官再一次問道。

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