熾羽島東，一艘乳白色的大船平穩地行駛在海面上，一道淡金色的光膜包裹著近兩百米的船身，仿佛金色的紡錘。而光芒所及之處，火焰平息，雷霆退避，漆黑的海洋都恢復了湛藍的色彩。

　仿佛是煉獄中降臨了仙家氣象。

　而在仙境之中，一位身材高大而瘦削，學者模樣的貴族站在船首處，悠然放下了手中的望遠鏡。

　伴隨遠處秦國黑船的帆影徹底沒入海平面以下，貴族發出一聲不屑的唾棄。

　“嘖，耀武揚威的暴發戶，一千八百年都改不掉身上的土腥味。”

　話音未落，身後就有同伴失笑道:“薛大人又怎麽了?”

　名為薛獨語的聖元貴族揚了揚頭，說道:“只是觀察熾羽島周邊環境時，又看到了秦國那艘黑船的醜態，不自覺地反感罷了。”

　“秦國黑船啊。”同伴是名長髯的老者，一邊撫摸著胡須一邊說道，“我記得那艘船是秦國於10年前剛剛打造完成的，技術上可以說凝聚了秦國之精華，怎麽還是入不得薛大人的眼嗎?”

　薛獨語冷笑一聲，看了眼這長髯老人，心道這位多年故交果真不愧是故交，給自己挖坑的功夫熟練到行雲流水。

　秦國黑船開工於20年前，工期陸續長達十年！何止是凝聚秦國之精華，期間也多得聖元的專家相助，可以說是集合兩國魔道技術之長。若是自己在這裡下意識貶低黑船的技術，難免就會誤傷到聖元的自家人。

　這老東西倒沒有主觀惡意，純粹是多年故交交成損友，喜歡有事沒事就給自己挖坑。薛獨語心中倒不氣惱，嘴上卻不肯露破綻，沉吟了一下，回應道。

　“技術上固然有許多可取之處，但設計之初就小家子氣十足。從桅杆、船帆、撞角……固然有精彩之處，但整體思路卻只有功利二字，基本上就是見招拆招，與我聖元這坦蕩大方，無所不包的風格可謂截然相反，也是高下立判。”

　長髯老者聞言不由點頭:“你現在黑秦國的手藝的確是越來越好，哪怕是胡編亂造都跟真的一樣。”

　薛獨語氣不打一處來，什麽叫胡編亂造?那黑船猙獰似野獸，哪有半點王者的雍容之姿?相較於華貴大方的聖元金船，可不就是高下立判嗎！要找到這種合適的批評角度，薛獨語也著實費了點腦筋的，這老東西居然故意無視他的努力！

　“秦國人急功近利，粗鄙不堪，可謂定論、共識，具體到黑船也只是管中窺豹而已，談何胡編亂造?我只是坦率道出真相，別說的我好像是挾私報復一樣。”

　“哈哈，這麽說當年你在論壇上的文章被秦人原詩批判地一文不值，你是完全沒記恨在心咯?”

　“老東西你揭短也要適可而止啊！”

　“哈哈，你這家夥平時宗師自矜於書香門第，裝模作樣，我已經很久沒見你這麽咬牙切齒，顯得有血有肉了，所以難免一時技癢……”

　“這是一時技癢的問題嗎?！”

　長髯公又說道:“這次你心情煩躁，多半也是因為太子殿下輸掉了熾羽島大會……不過就算大會上的競賽輸了，可我們本質上還是有賺。那幾個雪山人不是被議長大人邀請到船上了嗎?輸了比賽，贏了部落，我覺得很賺啊。”

　薛獨語皺起眉頭，說道:“吳老，你這種想法，與急功近利的秦人可就如出一轍了，只看實利而不重大義。或許從實利角度來看，我聖元並沒有輸，但熾羽島大會，兩國高層共同見證了結果，從大義上講我國無疑是輸了……不過我看不慣秦人，也不是因為一次大會的勝負。就算這次聖元大勝凱旋，我照樣要批判秦人！”

　“倒也是，以你的性子，到時候怕是批判得更為猖狂。”

　“什麽叫猖狂，你就不能換個褒義詞?”

　“我只是覺得好奇，你這人平時做人也算是爽朗大方，怎麽就偏要對遠隔希望之海的秦國這麽執著?”

　“任何一個聖元人都有理由看不慣秦國啊，你忘了秦國是如何立國的了?1800年前，他們在四十萬聖元人的屍骨上建立了秦國。”

　“你也知道是1800年前的事啊……”

　“秦人立國不正，1800年來從來未有更改！”

　然而就在薛獨語準備進一步論證秦國之不堪，以說服老友時，忽然發現老友面色一變，向後退了半步，長髯甩在半空，宛如綢帶。

　薛獨語也是驚訝，下意識想要回頭，卻聽到身後本不該有人的地方，傳來了陌生人的聲音。

　“1800年前，秦人怎麽了?”

　說話間，那突然出現在薛獨語身後的人，邁步來到薛獨語面前，展示出光燦奪目的全身重甲，以及六對流光溢彩的光翼……

　薛獨語愣了一下，眯起眼睛，才從強烈的光汙染中看清了來人的真面目。

　而後駭然。

　“陸別離！?”

　一聲驚叫，引得整條金船都隱隱顫抖。

　遠處隱約有警鈴大作聲，船員疾呼尖叫聲，士卒迅速列隊，快步逼近的腳步聲。

　陸別離冷眼旁觀，擺出超然的姿態，欣賞雍容華貴的聖元金船因自己的到來而亂作一團。

　薛獨語最先回過神來，不可思議地斥責道:“你瘋了?！這裡可不是你能撒野的地方！議長大人就在船上！”

　陸別離瞥了他一眼，身高差使得這一瞥充滿居高臨下的蔑視之意，讓薛獨語氣血上湧，不由踮起了腳尖，仿佛要代表祖國與陸別離做殊死鬥爭。

　不過，很快一陣悅耳的鈴聲在船上響起，劍拔弩張的氣氛宛如積雪消融。薛獨語心頭流淌起一道莫名的暖流，腦海中的恚怒與殺意不翼而飛。

　仙境中的聖元金船，迎來了仙人一樣的人物。

　周赦出現在甲板上。

　伴隨他的身影出現，那些因陸別離的到來而高度緊張的人們頓時松了口氣。有議長大人在，區區秦國的新晉宗師根本掀不起風浪。

　何況船上的聖元宗師又何止一位?

　“陸別離，你的死期到了！”薛獨語惡狠狠地小聲呢喃。

　到底也是不敢讓陸別離聽到。

　然而緊急到場的周赦，卻沒能滿足薛獨語的期待。面對陸別離這不速之客，周赦只是揚起手，於是他和陸別離的身影就同時消失在甲板上。

　陸別離隻感到轉眼之間，就換了天地。

　頭頂如蓋的烏雲，被蔚藍的晴空所取代，腳下也不再是燃燒的黑海，而是一望無盡的綠茵。

　這裡已經不再是聖元金船的甲板上，而是周赦特意拿來招待陸別離的“會客室”。

　“陸城主難得光臨，我國卻有失遠迎，還望海涵。不過，陸城主為何要突如其來地造訪呢?”

　陸別離面對周赦，也不複霸者的遊刃有余，只是坦率地說出自己的來意。

　“我要去東大陸探索上古遺跡，所以過來和東大陸的主人打個招呼。”

　周赦不由笑道:“我可算不得東大陸的主人，最多是個看守罷了。”

　陸別離則說道:“但我此行是否可行，卻要看你這看守的意思。”

　周赦很快就回應道:“當然可行，陸城主此來，是以交流訪問學者的身份而來吧?”

　陸別離說道:“不錯，按照兩國協議，魔道交流尤其是宗師級的到訪交流，雙方都應予以便利。我沒記錯吧?”

　“當然沒錯，宗師的確有相應特權，畢竟這個圈子人很少……而如今你已經確實踏入宗師領域，自然可以享受宗師的待遇。在這一年內，只要秦國不額外再派其他人頂替你的名額，你自然會得到應有的貴賓待遇。如今熾羽島大會掀開了上古時代的探索熱潮，相關的遺跡會逐步開放，你可以自由深入探索。”

　周赦又說道:“但你終歸是陸家的後人，在聖元的土地上行走，不可不免會有種種尷尬發生。”

　陸別離說道:“無所謂，我不在意。”

　“好，那就預祝陸城主在聖元大陸能萬事如意。”

　說完，周赦便散去了這僅容納兩人的對話空間，將陸別離重新帶會到金船甲板上，而後這位天下第一人伸手指向薛獨語。

　“薛館長，之後還請你多費心，招待一下秦國的客人。”

　周赦的聲望口碑，在聖元人心中就是不折不扣的高高在上的神祇、太陽。薛獨語得到周赦親口布置的任務，一時竟感到熱血沸騰，使命感油然而生。

　“議長大人請放心，我一定完成任務！”

　——

　興奮劑的效力退去，遺留給人的就只有無盡的空虛。

　薛獨語從不用邪門歪道的藥物，但此時也著實體會到了邪門歪道的藥物帶來的戒斷反應。

　告別周赦之後，他便成為了陸別離的專用導遊，帶著他在聖元金船上四處瀏覽，並配上細致解說。而隨著時間推移，天下第一人帶來的興奮效應逐漸退卻，薛獨語就越發感到渾身難受。

　堂堂聖元帝國第二皇家圖書館館長，最堅定的反秦大將，憑什麽給一個秦國人當導遊啊?

　尤其這個秦國人還是陸昊的後人！

　1800年前，薛獨語的先祖就是死在西大陸戰場上，可以說雙方根本就是不共戴天的仇敵關系！自己如今這般在仇敵面前擺出種種卑躬屈膝的服務者姿態，可以說是……

　賣國求榮?認賊作父?

　薛獨語一時想不到準確的形容詞，但心中的恥感卻早已積累得仿佛山火沸騰。

　對此，陸別離視若不見。

　“那邊是什麽?”

　陸別離伸手指向船舷外由無形絲線懸掛著的的一隻乳白色的金屬球。

　薛獨語冷言冷語道:“逃生船。”

　“嘖，你們連逃生船都要特地包裝一下，放在收納球裡?不嫌麻煩麽?”

　薛獨語冷笑一聲，不予點評。

　要說麻煩……當然是麻煩的，但一個有著歷史底蘊的上國，與爆發戶建立和統治的下等國，最大的區別就在於此了。

　急功近利的秦人，把船隻的設計利用到了極致，一切都為目的服務。

　聖元人的金船卻寄托了文明古國的大氣和遊刃有余，很多設計並不是為了追求某種具體的功效，而是為了讓金船整體更加和諧優雅。

　願意為了美感耗費資源，這才是上國風范！那些誕生於爛泥塘的下等國人，恐怕永遠也無法理解。

　當然，這些話是不能直接說出口的，薛獨語畢竟肩負著議長大人賦予的使命，絲毫不敢怠慢。

　但有些話又何須說出口才能讓對方領悟?

　薛獨語恰到好處的冷笑，以及遊移的目光，已經足以將自己的真實心思表達給陸別離。

　對此，陸別離則以笑聲回應，當然是更加冰冷的冷笑。

　“難怪1800年前那場戰爭下來，先祖回憶說聖元遠征軍華而不實，原來是將心思都用在無謂的地方。”

　這種直接拿敏感歷史來騎臉的行為，頓時讓薛獨語氣到窒息。

　“你……猖狂過分了！”

　這一刻，薛獨語甚至連議長大人的吩咐都恍惚間拋諸腦後，隻想在此時此刻代表聖元與陸別離一決生死！

　對此，陸別離只是摸了摸肚子:“我餓了，食堂在哪裡?”

　薛獨語氣得咬牙切齒，恨不能當場把鬱結的氣血吐在陸別離臉上。

　這賤人拿敏感歷史撩撥他人，卻又始亂終棄，當真是賤人中的極品！

　但是……畢竟自己身上肩負著議長大人賦予的使命，就算再怎麽心有不甘也只能強顏歡笑。

　“好，我這就帶陸城主去食堂。”

　——

　聖元金船上的食堂，堪稱是這艘船的門面之一。

　超過兩千平米的面積，必須經由時空域的魔道神通才能壓縮後放置到金船之中。食堂中安排了超過20個窗口，由10個以上的廚師團隊，隨時隨地奉上東西大陸的各地風味美食。

　此中奢侈，遠遠不是金磚玉瓦能夠比擬。

　事實上，這艘金船打造於300年前，其設計藍本更是可以追溯千年以上的歷史，雖然幾經修繕和改造，時至今日技術層面的確已經顯得有些落後了，外表上無論如何精心打磨，也難與更加現代話的秦國黑船相比。

　所以聖元人也就“另辟蹊徑”，在奢華氣質、人員配置等層面下足了功夫，做足了差異化設計，而這種設計的成效也不負所望，雖然聖元的金船造價高，維護成本更高，在熾羽島周邊行駛的安全性也略低於秦國黑船，但船上衣食用度遠勝過秦國黑船，充分凸顯了聖元的高貴底蘊。

　陸別離站在食堂門口，眼看著聖元人的浮華，心中卻絲毫不為所動。

　聖元人自恃歷史悠久，國力昌盛，一向喜歡在無所謂的地方擺譜，這也不是什麽新鮮事。

　但是……陸別離皺了皺鼻子，總感覺在這美食薈萃，香味誘人的地方，聞到了一絲熟悉的味道。

　可惜不待細細分辨，就聽身旁薛獨語頗為自豪地說道:“即便是在雷火交加的熾羽島海域，只要有這艘聖元金船，人們就能品嘗到人間美食的一切精華，雷石城的震月漿、翡翠館的藍玉豆腐、或者是你們紅山城的九九碎月湯，這裡都能有原汁原味的供應，這也是包容萬象的聖元帝國才能打造的得天獨厚的環境，恐怕西大陸的人即便貴為城主之尊，也未必能有這樣的口福。”

　陸別離瞥了他一眼，對這種赤裸而低端的挑釁，隻報以冷笑。

　“口腹之欲，西大陸的人的確不如你們。不過在我的印象裡，上一個當著西大陸的人面炫耀奢遮的人，好像是叫元普，1800年前在西大陸殖民地任總督。多虧了他在領地內窮奢極欲，酒池肉林，先祖陸昊的起義才能勢如破竹。”

　“你！?”薛獨語氣胸上湧，五內俱焚。

　陸別離又說道:“所以看到聖元人時至今日還沉迷口腹之欲，我倒是喜不自勝。”

　說話間，陸別離側過頭對薛獨語綻放出“熱情”的笑容，說到:“或許百年後的史書上，還會保留下今日的對話，薛院長也可與元普齊名了。”

　薛獨語隻氣得眼冒金星，恨不得口吐鮮血。

　好在食堂內早有人注意到了門口的異狀，一個憨厚肥胖的中年人一邊擦拭著汗水一邊跑來打圓場:“大秦的貴客大駕光臨，怎麽站在門口?有失遠迎真是萬分抱歉。快裡面請，我們早為陸城主備好了上好的包間。”

　薛獨語見到這胖子，神情一凜，連忙後退半步，不敢與此人爭風頭。

　雖然這胖子看起來憨態可掬，人畜無害，卻是這艘船上地位僅次於船長的大貴族貝子墨，是帝國赫赫有名的“半步宗師”。

　有他出面，薛獨語這區區館長自然不能再放肆，隻好咬牙切齒壓下怒火，不再言語。

　貝子墨所謂的早已備好的包間，當然是倉促準備的，但是當陸別離進入包間時，卻見門後綠樹成蔭，小橋流水，溪水環繞間一座古樸涼亭，正中擺好了一桌美酒佳肴，仿佛真的是早有準備。

　陸別離不由揚了下眉毛。

　雖然看不慣聖元人這種過分的“食不厭精”，但能在倉促間備好酒席，這份後勤保障的能力，的確有值得自豪之處……

　不過這般念頭在陸別離腦海中隻停留了一個刹那，他來這條船上可不是為了吃吃喝喝，落座以後，也只是簡單應付了幾次敬酒，便守著眼前碗碟不置一詞。

　薛獨語見狀，不由諷刺:“想不到陸城主堂堂‘霸主’後人，1800年王侯世家，竟還保留著祖上的純樸作風，吃不慣我們聖元的上等美食……”

　話沒說哇，餐桌下就有一隻肥胖的腳，暗暗用力踏了下來，頃刻間一陣骨肉粉碎的悶響，伴隨如海潮一般洶湧的疼痛，轟擊著薛獨語的神經。

　這位瘦削的學者當場就撲倒在桌上，疼得說不出話。

　矮矮胖胖的貝子墨仿佛什麽也沒發生過，一臉關切地問候陸別離:“陸城主可是吃不慣萬象城的風味?這桌酒席是我自作主張，選菜上有失考慮，還望海涵……城主想吃什麽，還請直言，我一定盡一切可能滿足城主需要。”

　陸別離沉吟片刻，腦海中又回憶起不久前站在食堂門口時聞到的那熟悉的味道。

　“炸雞一份。”

　貝子墨也愣住了，之後不由失笑:“哈哈，不愧是城主大人。”

　笑過兩聲，貝子墨又歎了口氣，拍了拍肚子，主動給陸別離打起圓場:“要說這人間美食，最美不過‘適口’二字，那種繁花錦簇的山珍海味，對於王公貴胄來說那是從小就吃到膩味的東西，也只有窮酸的平民才會大驚小怪。反而是清粥小菜，粗茶淡飯，反而顯得彌足珍貴。”

　被暗暗貶低為窮酸平民的薛獨語恨不得“嘔心瀝血”，此時卻也只能強壓著太陽穴的青筋，強顏歡笑:“說的是……”

　貝子墨又說:“一千兩百年前，聖元也出過一位瘋王，處處與眾不同，就連牛排都隻吃全熟，在王宮招待貴賓竟是用幾百份肉夾饃……”

　陸別離眼見貝子墨長袖善舞，見鬼說鬼話，心中好笑。

　周赦這人也是有意思，早知道船上有這麽擅長接人待客的，為什麽還要讓薛獨語來招待自己?

　是了，貝子墨這人太過油滑，言談舉止處處不露破綻，讓人想要找茬滋事都難。而薛獨語就不一樣了，簡直是主動求虐型的心理變態，多虧了他，自己剛剛倒很是發泄了一番情緒。

　不過現在不是浪費時間客套的時候了。

　而就在貝子墨花樣百出的變換著恭維之詞時，包間外輕輕響起三聲扣門聲，兩位侍女小心翼翼地端著一盤炸雞送到餐桌上。

　那濃鬱而張揚的肉香和油香，頃刻間就壓倒了酒桌上的百家菜肴。

　就連薛獨語都忍不住吞咽了一下口水，繼而在心中湧起無限羞恥的情緒:我堂堂皇家第二圖書館館長，書香門第，貴族世家，怎能對這種庶民飲食感到食指大動！

　這油膩的炸雞，分明是食堂邊角窗口，專門供給一般船員的“下等吃食”！以薛獨語的家世、身份，那是寧肯餓死，從船上跳海，也絕不肯吃的！

　但是……真特娘的香啊。

　而酒桌上，身份更為顯赫的陸別離卻毫無顧忌，連筷子都省了，直接伸手拿了兩隻雞腿，不顧油膩地狼吞虎咽起來。

　薛獨語只看得眼睛疼，貝子墨卻仍呵呵笑著，不忘打圓場:“陸城主看來也是精擅美食之人啊，知道享用美食的最大訣竅就是用‘最適合的吃法’去吃。這炸雞成本低廉，做法簡單，最早流行起來就是在下層勞工之間，直接用手指捏住炸雞，感受著外層包裹的酥皮與油脂，指尖劃過裹皮下面的滑膩雞肉……”

　陸別離沒興趣聽貝子墨解釋炸雞的歷史緣由，狼吞虎咽吃下兩根雞腿後，便說道:“廚師在哪兒，我想見廚師。”

　這下就連貝子墨也大感意外:“可是這雞腿做得有什麽不妥?”

　陸別離冷笑道:“沒什麽不妥，只是覺得滋味正宗地道，想看看什麽人能將這看似簡單的美食，做到如臻化境。”

　貝子墨心中起疑，卻還是一口答應下來。

　“我這就叫人去請廚師。”

　陸別離卻站起身:“不必了，我還是親自去拜訪吧……薛院長，貝大師還請留步。”

　薛獨語忍不住道:“陸別離你搞什麽鬼?！”

　貝子墨伸手攔住他，又笑道:“好，我這就讓下人帶城主去後廚。”

　——

　陸別離在兩位侍女的帶領下，很快找到了食堂後廚供應炸雞的小廚房。

　“城主大人，您要找的廚師，就在裡面了。”為首的侍女低垂著頭，強忍著冷汗從額頭滑到眼珠裡的酸疼，以及兩腿的顫抖。

　對於大多數聖元人來說，陸家這個詞都有著特別的含義。

　1800年前的慘案固然早已是歷史，但對於歷史悠久，講求薪火傳承的聖元人，再悠久的歷史也有著鮮活的生命力。何況1800年前的陸昊雖然死了，可陸家的後人卻一直都活蹦亂跳。

　這個陸別離更是活蹦亂跳地離譜，頭頂光環，背展羽翼，在後廚通道行走時，翅膀險些刮爛通道的外牆……這種特立獨行之人，比什麽邪魔外道， 妖魔鬼怪都更可怕。兩位侍女一路行來，隻感覺心臟隨時可能停跳。

　陸別離擺了擺手:“下去吧，我和他有些話要單獨說。”

　雖然照理說，沒有讓外人單獨與後廚人員見面談話的道理，但兩位侍女早就被陸別離的絢麗光汙染給晃得“神魂顛倒”，哪裡還管什麽照理說，如蒙大赦，狼狽逃竄。

　陸別離這才推門進去。

　進門後，只見寬敞的廚房裡，只有一個身穿純白廚師服的瘦高男子，目不轉睛地守在油鍋前。

　陸別離才剛要邁步向前，那廚師猛地撈出油鍋裡的一雙筷子，如長槍一般指向陸別離。

　“沒看見門口的外人止步嗎?！有什麽意見找服務員去說，我不負責伺候人！”

　陸別離對這番惡言惡語，只是忍不住笑:“這裡沒有外人，鄭力銘你這是演戲給誰看?”

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