對於原本就已經腐朽老舊的歐洲來說，世界大戰是促使歐洲滑向深淵的加速劑。

　戰爭爆發了還不到半年，惡果已經開始出現，交戰國都處於戰爭狀態，比利時已經淪陷，法國現在還有一部分領土被德國人佔領，戰火倒是還沒有燒到英國，不過英國的日子也不好過，冬天的倫敦簡直不適合人類生存，不僅空氣很糟糕，物價也很糟糕，房價倒是跌了不少，可是世界大戰背景下，除了克裡斯蒂安這種有錢沒地方花，而且對羅克的判斷充滿信心的人，沒有誰願意投資房子這種不動產。

　前線的形式也很糟糕，就在慶功宴開始之前，英法聯軍又失去了南波斯陳的控制權，不過不是從101師手中丟掉的，而是從英國遠征軍第九師手中丟掉的。

　德軍的反應也很快，丟掉南波斯陳之後第二天就組織了反擊，擊敗第九師攻佔南波斯陳的部隊還是艾特爾·弗雷德裡希王子率領的第一警衛團。

　101師攻佔南波斯陳之後，按照慣例要撤回後方休整，英軍第九師接手南波斯陳的防務，結果第九師連戰壕都沒有挖好，第一警衛團就發動進攻。

　羅克知道這個消息的時候也很無奈，報社的編輯應該更無奈，明天的報紙應該怎麽寫?

　英法聯軍收復了南波斯陳?

　不，南波斯陳控制在德國人手裡。

　臉特麽真疼。

　“就像是你們看到的一樣，101師的進攻，將積攢了一個星期的炮彈全部消耗一空，所以再次向南波斯陳發動進攻要到一個星期以後，我不會在充分準備之前把部隊投入作戰。”羅克堅決果斷，南部非洲遠征軍很好用，就是消耗實在有點大，當世兩大強國加起來都養不起。

　這就是1913年的情況，好在1913年就要過去了，不過所有人心情都很沉重，1914年的情況估計會比1913年更糟糕。

　“我們要看到，雖然我們的情況很糟糕，但是德國的情況更糟糕，德國已經開始對物資分配進行限制，土豆都已經成為緊俏物資，因為組織生產要用到更多的煤，所以居民缺少取暖用的燃料，每天都有人在死去，我們總算沒有糟糕到這種程度。”羅克謹慎樂觀，世界大戰沒有和霞飛、佛倫齊期待中的那樣在1913年內結束，逐漸演變成為曠日持久的拉鋸戰，羅克剛到法國時，還沒人相信羅克的判斷，現在信任羅克的人越來越多。

　“我們也沒有好到哪兒去，女人都已經開始進入工廠工作，學生加入軍隊正在接受訓練，已經退伍的軍人被重新召回，父子兩代人都在一支部隊裡服役——”加利埃尼黯然中夾雜著痛苦，他的頭髮幾乎已經全白了，自己的孩子也在部隊中服役。

　不得不說，英國法國這一點還是很不錯的，上流社會在享受權利的時候也在承擔義務，戰爭爆發後，很多高官和貴族的後代也和平民的後代一樣在部隊中服役，同樣的傷亡慘重。

　這樣一來就導致一個很嚴重的後果，英國貴族子弟中最勇敢的一部分，基本上都在世界大戰中損失殆盡，剩下的就都是些歪瓜裂棗，所以世界大戰後，英國的貴族階層逐漸讓出國家的主導權。

　英國的情況還算好點，德國的情況更糟，德國的容克貴族階層直接被世界大戰摧毀，8800名來自普魯士的容克貴族軍人中，有6400人死於戰場，500人在戰後自殺，還有500人死於勞改營，德意志帝國在世界大戰結束後滅亡，這和容克貴族階層的崩潰有很大原因。

　不管怎麽樣，新年將至，戰爭終於告一段落，世界大戰爆發前協約國和同盟國都聲稱戰爭會在聖誕節前結束，自己的陣營會取得勝利，現在那些承諾都已經成為過眼雲煙，戰爭爆發的前幾個月，訓練有素的軍隊被消耗一空，新征召的士兵需要接受訓練，後方需要擴大生產，前線的士兵們也終於可以喘口氣兒，可能明天他們就會戰死，但是在戰死之前，他們可以享受一個輕松的聖誕節。

　羅克這方面還是比較人性化的，聖誕節之前，羅克竭盡所能為遠征軍官兵提供最好的後勤供應。

　南部非洲聯邦政府組織了部分官兵家屬來到法國慰問，國內社會各界踴躍捐贈各種物資，大企業表現尤為出色，尼亞薩蘭公司世界大戰爆發後已經捐贈了500萬蘭特，聖誕節前又捐贈了價值一百萬蘭特的物資，在法國的每一名士兵都可以得到兩瓶瓶約翰內斯堡生產的伏特加和兩瓶開普敦生產的葡萄酒，在加上十包產自尼亞薩蘭的香煙和一盒五根產自馬達加斯加的雪茄。

　南非公司同樣表現出色，世界大戰爆發後，南非公司也捐贈了差不多價值500萬蘭特的現金和物資，聖誕節前，南非公司再次捐贈了價值一百萬蘭特的各種罐頭，銀魚罐頭和水果罐頭最受南部非洲遠征軍官兵歡迎，午餐肉則最受英法聯軍歡迎。

　在南部非洲，肉類並不稀罕，價格低廉質量上乘。

　但是在歐洲，特別是世界大戰爆發後，各種肉類價格飛漲，很多聯軍官兵甚至把配發的罐頭當做聖誕禮物寄回家，讓自己的家人享用。

　蘭德銀行同樣出色，和財大氣粗的尼亞薩蘭公司、南非公司不同，蘭德銀行攜手聯邦政府郵政系統，竭力保障南部非洲遠征軍官兵和家人的通信暢通，聖誕節前，幾乎所有官兵都接到了來之不易的家書，連不識字的非洲士兵都有。

　蘭德銀行和郵局派人前往那些非洲士兵家中，幫助非洲士兵的家人寫信，家人口述，蘭德銀行的職員或者是郵遞員書寫，信寄到法國後，還要識字的軍官幫忙，同樣不識字的非洲士兵才能知道家裡發生了什麽。

　其實都是些雞毛蒜皮，比如家裡的羊下了一窩崽，狗咬死了一隻雞，家裡的房子漏了水，但是州政府派人修好了等等等等，但就是這些雞毛蒜皮，讓戰場上斷了腿都沒有流淚的官兵們淚流滿面，沒有手機沒有網絡視頻的年代，家書真的抵萬金。

　戰爭期間，從南部非洲發往法國的信件都是免費的，所有的費用全部由蘭德銀行承擔，遠征軍官兵從法國向南部非洲匯款也不需要手續費，費用同樣是由蘭德銀行承擔。

　寄東西肯定是要錢的，而且價格還很高，畢竟蘭德銀行可以不賺錢，但是郵局要賺錢。

　和事無巨細照顧周到的南部非洲各級政府相比，聯軍在這方面就差了點，南部非洲遠征軍才十幾萬人，英法聯軍加起來已經四百多萬，也確實是無能為力。

　不過具體到前線官兵，聯軍高層的無能為力就變成了不作為，或者是對前線官兵的漠視。

　尤其是在有南部非洲遠征軍做對比的前提下。

　還是巴黎郊區的野戰醫院，聖誕節前一天，來自南部非洲的慰問團來到醫院，為醫院中的傷員送上來自南部非洲的祝福，不僅僅是南部非洲遠征軍的傷員得到了“大禮包”，英法聯軍的傷員也有。

　當然了，南部非洲遠征軍官兵的“大禮包”中，包括了家人寫給傷員的家書，英法聯軍的傷員就沒有，所以在南部非洲遠征軍傷員回信的時候，英法聯軍傷員的羨慕之情，不可自製的溢於言表。

　“請幫我把這封信給我的母親，告訴他我在這裡一切都很好，聖誕節後我就可以返回部隊——再幫我把這封信給我心愛的安妮，告訴他我一定會回家，回家第一件事就是向她求婚，不要讓他給威廉和山姆任何機會，把這條項鏈帶給她，這是我在戰場上贏得的戰利品。”一名101師的上尉把寫好的回信和包裝好的禮物交給蘭德銀行的職員。

　“上尉，信我可以轉交，禮物不行，要按照重量收費——”金發碧眼的大波職員很為難， 她們都是蘭德銀行在法國雇傭的法國人，相對於世界大戰之前來說，現在法國國內的情況並不樂觀，蘭德銀行除了正常的薪水之外，還有和法國企業相比更好的福利，能夠以更低廉的價格購買南部非洲的各種商品，所以蘭德銀行的職位很緊俏。

　“我知道，該死的吸血鬼，你們就是不想讓我們把戰利品寄回國內，最好全部都折價賣給你們，我寧願出錢都不讓你們如願。”上尉口吐芬芳，寧願掏錢也要把禮物寄回去。

　項鏈的鏈墜是一個碩大的紅寶石，這要是在伊特諾最起碼也要300蘭特，寄回國內的費用是1.5蘭特，軍人服務社的收購價是30蘭特，誰都不傻。

　上尉喋喋不休的同時，臨床的一位法軍上尉看不過眼。

　“你不該這樣對待這位美麗的女士，她們的服務已經很周到了。”上尉仗義執言，金發碧眼的小姑娘表情楚楚可憐，收錢開票的動作很迅速。

　“服務周到難道不是很正常的嗎?”遠征軍上尉很奇怪，明明是蘭德銀行和軍人服務社相互勾結侵害遠征軍官兵的利益，到了法軍上尉口中卻這麽輕描淡寫，法國人的底線這麽低的嗎。