歐戰爆發後，整個柏培拉都已經處於軍管狀態，城市的防禦是由保護傘公司的雇傭兵負責，港口的安全則是由南部非洲海軍陸戰隊負責。

　南部非洲海軍陸戰隊在七月份剛剛換了新式軍裝。

　新式軍裝是羅克更熟悉的四色迷彩，南部非洲野戰部隊和海軍陸戰隊都已經換裝，海軍陸戰隊配發的還是以藍、白色調為主的海洋迷彩，具備一定的偽裝變形效果。

　迷彩服並不是南部非洲首創，1929年意大利就研發了以棕、黃、綠和黃褐為主的四色迷彩，不過並沒有大規模應用。

　沒有大規模應用的原因不是迷彩服不好，而是意大利人缺乏足夠的染料，造不起。

　對的，理由就是這麽簡單。

　英國的龍蝦兵退出歷史舞台，也和紅色的染料太貴有密切關系，第二次布爾戰爭後，英國就把軍裝的主色調從紅色改成黃褐色，理由很簡單，黃褐色更省錢。

　史密斯·維森少校現在就是一身黃褐色軍裝。

　所以當史密斯·維森少校看到南部非洲海軍陸戰隊士兵身上的四色海洋迷彩的時候，內心的酸楚可想而知。

　南部非洲也確實財大氣粗。

　不僅僅是衣服，海軍陸戰隊士兵的鋼盔也使用四色迷彩布料進行包裹，這一方面能增強偽裝效果，另一方面還能遮擋金屬反光。

　海軍陸戰隊的裝甲車，自然也已經使用四色迷彩塗裝，外面又覆蓋了一層偽裝網，需要的時候插上樹枝樹葉什麽的，偽裝效果更強。

　還是水陸兩用裝甲車呢。

　遠處還有同樣是四色海洋迷彩的水陸兩用坦克呢。

　看看南部非洲人的坦克和裝甲車。

　再看看自己已經老掉牙，除了喇叭不響哪都響的老爺車，史密斯·維森少校感覺自己就像叫花子。

　整個柏培拉有超過一百輛各種汽車，史密斯·維森少校能調動的汽車只有這一輛。

　“抱歉維森少校，傑裡上校嚴重流感，正處於自我隔離期間，如果您一定要見他，那請你過一段時間再來，或者直接給傑裡上校打電話。”出面接待史密斯·維森的是參謀霍普少校。

　級別對等。

　“我可以等，不過意大利人不會等，傑裡上校病的真是時候！”史密斯·維森冷笑，這個理由太拙劣了。

　南部非洲對於衛生防疫的要求標準很高。

　非洲本來就有很多奇奇怪怪的疾病，而且通常還都具有強烈的傳染性，所以南部非洲對於疾病的要求很嚴格。

　霍普笑笑不說話。

　說對了，就是隨便找個理由搪塞你。

　你又能怎麽樣?

　“請你轉告傑裡上校，我們需要馬上向意大利人發起進攻，打破意大利人對柏培拉的包圍，意大利人正在集結兵力，我們不能坐以待斃。”史密斯·維森少校心急如焚，柏培拉並不是沒能力打破意大利人的包圍。

　當然了，要打破意大利人的包圍，首先要保護傘公司的雇傭兵全力以赴，印度士兵是靠不住的，他們站崗的時候都能睡著。

　五天前，意大利人趁夜色向柏培拉發動了一次進攻。

　站崗的印度士兵站著都能睡著，導致意大利人摸到陣地前沿，如果不是巡哨的雇傭兵認真負責，差點釀成大禍。

　印度人就是這麽神奇，隨時擊穿下線。

　從哪天之後，傑裡再也不敢讓印度人執行任何和戰鬥有關的任務。

　這大概也是印度人的目的。

　“抱歉維森少校，你知道的，南部非洲還沒有正式加入戰爭，所以如果您想反擊，那麽請您去找喬納森·薩裡中校，或者是保護傘的尼克·伯納德先生。”霍普心平氣和，參謀這個職位就是這樣，隨時都要保持冷靜。

　史密斯·維森頓時氣結。

　喬納森·薩裡率領的印度部隊，如果能完成擊敗意大利人的任務，史密斯·維森又何必來找傑裡。

　保護傘公司的雇傭兵，要是能聽史密斯·維森的指揮，史密斯·維森才不會來找不自在。

　更何況，喬納森·薩裡也不聽史密斯·維森的指揮。

　薩裡的軍銜是中校，維森的軍銜是少校，雖說殖民地軍官地位肯定不如本土服役的軍官，可軍銜在這兒擺著呢，喬納森·薩裡也是聽調不聽宣。

　至於保護傘。

　史密斯·維森來到柏培拉之後的第一件事就是去找尼克·伯納德，試圖或者保護傘公司雇傭兵的指揮權。

　尼克·伯納德果斷拒絕。

　保護傘公司跟柏培拉的協議，是和柏培拉殖民政府簽訂的，不是和英國戰爭部簽訂的。

　史密斯·維森是英國戰爭部的人，保護傘公司有權力拒絕任何來自柏培拉殖民政府之外的命令。

　就算柏培拉殖民政府，也沒權利命令保護傘向意大利人發起攻擊，畢竟保護傘的協議，僅限於保護柏培拉。

　對於這樣的協議，史密斯·維森是不太認可的。

　尼克·伯納德的回復很簡單，如果史密斯·維森對協議不滿，那麽協議可以解除，保護傘公司的雇傭兵會開開心心的從柏培拉撤離。

　史密斯·維森頓時傻眼。

　保護傘公司的雇傭兵撤離。

　南部非洲水兵和海軍陸戰隊也會撤走。

　到時候指望印度人，和史密斯·維森手下那150個英軍士兵對抗總數已經破萬的意大利仆從軍?

　別搞笑了。

　意大利人弱，那也得看跟誰比。

　跟保護傘公司的雇傭兵相比，意大利人確實弱。

　跟印度人相比，意大利人就是天龍人。

　150名英軍士兵就算三頭六臂，又能殺死多少意大利人。

　所以南部非洲艦隊，是史密斯·維森打破僵局的關鍵點，只要得到桑迪·傑裡的支持，那麽史密斯·維森就能大乾一場。

　這可是軍功。

　想想蒙哥馬利，世界大戰爆發前才少將師長，現在已經是中將軍長。

　最新消息，蒙哥馬利已經被任命為英格蘭東南軍區司令。

　蒙哥馬利的升遷還算正常，再看戴高樂，簡直是坐了火箭一樣，已經抵達人生巔峰。

　在南部非洲艦隊碰了釘子，史密斯·維森又去找英國駐索馬裡殖民政府。

　英國駐索馬裡專員埃爾維斯爵士，在意大利向英屬索馬裡發起進攻之後，突然感染疾病，已經返回英國接受治療。

　現在英屬索馬裡殖民政府的最高官員叫米奇·馬庫斯。

　米奇·馬庫斯是柏培拉本地人，年齡25歲，身強力壯，沒病。

　“抱歉維森少校——”米奇·馬庫斯滿臉苦笑，史密斯·維森這幾天聽了太多抱歉，只有米奇·馬庫斯是真心實意。

　“別對我說抱歉，我想知道的是，我們能不能修改和保護傘公司的協議?”史密斯·維森怒氣衝衝，英屬索馬裡花的可是大英帝國的錢。

　花了錢，卻沒有得到應有的服務，這在史密斯·維森看來簡直就是欺詐。

　至於修改合同，在史密斯·維森看來也不困難，保護傘公司不願意冒險，在史密斯·維森看來只是因為給的錢不夠多，只要給的錢到位，有錢能使磨推鬼。

　“恐怕不行——”馬庫斯的動作和表情都很無奈:“——戰爭爆發的時候，我們就和保護傘公司聯系過，希望保護傘公司能對整個英屬索馬裡提供保護，保護傘公司以能力不足為由拒絕了我們的要求。”

　馬庫斯苦笑。

　史密斯·維森猜得沒錯，關鍵還是給的錢不夠。

　不過英屬索馬裡也沒有什麽值得保護的，英國殖民索馬裡這些年，一直處於虧損狀態，殖民政府入不敷出，年年需要本土財政補貼。

　索馬裡畢竟不是南部非洲，但凡英屬索馬裡能表現出來一點發展潛力，英國政府也不會漠視到這種程度。

　“我真的很好奇，你們都在幹什麽?堂堂大英帝國，居然需要一家商業公司的保護，還是一群臭名卓著的戰爭鬣狗！你們應該感到羞恥！”史密斯·維森對馬庫斯他們這些殖民地官員的工作非常不滿。

　史密斯·維森這話說得有點狠，馬庫斯滿臉漲紅。

　“史密斯·維森少校，你沒有指責我們的權力！現在的麻煩也不是我們造成的，而是你們造成的！”馬庫斯也能噴，殖民地官員是不夠好，不過英國的軍人更差勁。

　德國人和意大利人如此猖狂，歸根結底還是在於英軍作戰不力。

　英屬索馬裡發展的不夠好，跟英屬索馬裡的條件有很大關系。

　英屬索馬裡資源匱乏不說，人力資源也嚴重不足，地理位置也不夠重要，如果蘇伊士運河是在英屬索馬裡境內，馬庫斯他們這些殖民地官員，也不至於這麽苦逼。

　跟英屬索馬裡殖民政府相比，英國·軍方，尤其是皇家海軍，每年的經費可都是大幾千萬上億英鎊級別的。

　每年投入那麽多，結果戰爭爆發陸軍一無是處，海軍完全派不上用場，空軍已經損失殆盡，連保護英國領空的能力都沒有——

　所以到底是誰瀆職?！！

　史密斯·維森大概沒想到，馬庫斯會絲毫情面都不留。

　房間裡的氣氛近似凝固，史密斯·維森和馬庫斯大眼瞪小眼都在喘粗氣，就像現在的英國，內憂外患，困難重重。