雷納德·卡佩這段時間很少出現在公眾面前，他承擔著一項秘密任務，負責和意大利王國的實權人物取得聯系。

　意大利王國並不是鐵板一塊，胖光頭身為意大利首相，在意大利國內有眾多反對者，意大利王國真正的領袖是國王維克托·伊曼紐爾三世， 在法律層面上，國王依舊擁有免去首相職務，乃至解散內閣的權力。

　這裡就能看出歐洲國家到底有多雞賊了。

　你說法國人兩頭下注，意大利人更過分，從上到下都是投機者，軸心國橫掃歐洲的時候， 意大利作為軸心國成員，可以參與到瓜分歐洲的盛宴中。

　一旦形勢不利，國王就可以撥亂反正，帶領意大利加入同盟國，回到正確的道路上，橫豎都是贏家。

　和國王相比，胖光頭在政治上就像個幼稚的孩子，絲毫不明白政治的險惡之處。

　和雷納德·卡佩秘密取得聯系的，是維克托·伊曼紐爾三世的私人顧問，宮廷大臣阿奎羅那公爵，雙方秘密接頭的地點則是在羅馬的聖彼得大教堂。

　聖彼得大教堂雖然在羅馬，卻並不是意大利王國領土，而是屬於梵蒂岡城國。

　梵蒂岡城國是全世界面積最小，人口最少的國家，國土面積只有0.44平方公裡，是意大利的“國中之國”。

　別看梵蒂岡城國面積小，在全世界基督徒心目中的地位還是很高的， 南部非洲和英國、美國、以及法國都在梵蒂岡設有使領館，其中法國還是兩個， 自由法國和維希法國都有，梵蒂岡就鼻孔大的地方， 這兩個使領館的工作人員低頭不見抬頭見，居然能和平相處，也是很神奇了。

　雷納德·卡佩和阿奎羅那公爵的聯系一波三折，意大利人的哈士奇屬性，在這個過程中體現的淋漓盡致。

　希臘戰役結束後，雷納德·卡佩就開始和意大利人嘗試進行接觸。

　這時候局勢還不夠明朗，意大利人並不熱情。

　北非戰役結束後，意大利人的熱情陡然高漲，不過提出的條件又太苛刻，根本無法讓人接受。

　北非戰役中，意大利損失了在北非的所有殖民地。

　阿奎羅那公爵的私人代表，向自由法國駐梵蒂岡公使弗蘭克·蒂利提出要求，希望在意大利退出戰爭後，盟國可以將意大利在北非的殖民地還給意大利王國。

　這個結果別說羅克，雷納德·卡佩也無法接受，為了佔領的黎波裡和昔蘭尼加，盟軍傷亡數十萬人，花費金錢上百億，現在意大利王國一句話就想要回去， 想得美。

　意大利人卻感覺並不過分。

　畢竟意大利並沒有開口討要阿比西尼亞帝國，這已經很給面子了。

　美英聯軍在西西裡島的軍事行動開始後，意大利王國的態度迅速變化。

　這一次意大利王國總算不討要北非殖民地了，不過意大利王國希望加入盟國，並且獲得盟國保護，避免遭到德國入侵。

　這個要求很正常，法國海軍土倫自沉的時候，德軍毫不猶豫向南推進，維希法國事實上已經滅亡。

　意大利也一樣，如果意大利加入盟國，那麽小胡子肯定會派遣德軍佔領意大利，避免意大利加入盟軍，從側翼攻擊德國。

　弗蘭克·蒂利本來是想好好跟意大利人談談的。

　但是英美聯軍在西西裡島的拙劣表現，又給了意大利人討價還價的機會。

　如果隻從西西裡島戰役的過程中看，巴頓和蒙哥馬利根本不是什麽名將，倆人是一對蠢貨。

　巴頓和蒙哥馬利都是陸軍將領，在“哈士奇”計劃開始實施前，從來沒有指揮過傘兵。

　就在西西裡島登陸戰役發起前，美國的參謀人員又提交了一版作戰計劃，將“雪崩”計劃升級為“哈士基”，也可以翻譯成“哈士奇”。

　在“哈士奇”計劃中，巴頓和蒙哥馬利在傘兵的使用上都犯了錯。

　犯錯不可怕，可怕的是不從中吸取經驗教訓，接下來還繼續犯錯。

　在使用傘兵的時候，巴頓和蒙哥馬利各自犯了兩次錯誤，離譜的是犯錯的方式居然一模一樣，導致英美傘兵損失慘重。

　此外地面部隊因為意大利軍隊和德國裝甲部隊的頑強抵抗，同樣寸步難行。

　這就給了意大利人一個錯覺，讓意大利人認為他們還能搶救一下。

　“吉羅尼勳爵，我得提醒你，南部非洲軍隊並沒有參與在西西裡島的登陸作戰，如果南部非洲軍隊也加入進來，難道你們還有什麽機會嗎?”弗蘭克面對意大利人的反覆無常，脾氣再好也有極限。

　“問題是南部非洲軍隊現在不還沒有加入進來嘛，我們不應該討論還沒有發生的事。”阿奎羅那公爵的侍從官吉羅尼男爵看上去信心滿滿，從前線部隊的表現上，獲得了不少信心。

　西西裡島登陸戰發起前，德軍南線總司令凱塞林元帥意識到西西裡島有被攻擊的危險，提前將格林裝甲師和第15裝甲步兵師調往西西裡島。

　戰役爆發後，凱塞林又將第29裝甲師，和駐扎在法國的第11空降師派到西西裡島，這樣西西裡島的防禦兵力，就增加到四個德國師，以及9個意大利師，總兵力超過30萬人，指揮官是意大利將軍古佐尼。

　盟軍這邊參與作戰的部隊一共15萬人，兵力上本來就處於劣勢，巴頓和蒙哥馬利的一頓愚蠢操作，又讓傘兵損失慘重，現在西西裡島的戰鬥正處於膠著期，埃森豪威爾和亞歷山大正在考慮請求南部非洲的介入。

　如果南部非洲軍隊參戰，那麽英軍和美軍的勝利，就會遜色不少。

　但如果戰役以失敗告終，造成的惡劣影響會更大。

　“很快了，我只能說，留給你們的時間並不多。”弗蘭克目光中帶著嘲諷和憐憫。

　溫斯頓對於意大利人的評價還不夠充分，意大利不僅有一副好胃口和滿嘴爛牙，而且還不知進退，盲目自大。

　“你知道些什麽?”吉羅尼預感到情況不妙。

　弗蘭克笑而不語。

　就在當天，來自南部非洲的轟炸機，對羅馬火車站進行轟炸，大約60個火車頭和數百節車廂，以及大量存放在火車站的物資被燒毀。

　這可要了意大利人的命。

　意大利也是不見棺材不掉淚。

　羅馬作為意大利的首都，在此之前從來沒有遭到過盟軍的轟炸。

　西西裡島戰役爆發前，盟軍組織了對西西裡島長達三個星期的戰略轟炸，並沒有波及到羅馬，所以羅馬的國會議員，以及王國的王公貴族很安全。

　現在虛假的安全被打破，南部非洲空軍今天可以轟炸火車站，明天就可能轟炸王宮，或者國會大廈，當威脅變得迫在眉睫時，維克托·伊曼紐爾三世終於做出了正確的決定。

　聖彼得大教堂的懺悔室裡，弗蘭克和吉羅尼再次秘密會面。

　這個地點選擇的很有深意，要投降就得先懺悔，否則就沒有足夠的誠意。

　“意大利王國想退出戰爭只有一種方式，那就是接受卡薩布蘭卡會議的決定，無條件投降。”弗蘭克的要求越來越強硬，意大利王國已經錯過了最好的機會。

　“不不不，意大利王國並不想退出戰爭，我們希望能加入盟軍，為正義而戰！”吉羅尼表情嚴肅，就像法庭上的法官。

　“嗤——”弗蘭克啞然失笑，這是做給誰看呢，給上帝看嗎?

　“國王陛下已經決定收回首相的權力，考慮到首相先生在國內擁有大量支持者，首相先生暫時不會被審判，等戰爭結束後，我們會依法追究首相先生的責任。”吉羅尼還是打了埋伏，意大利有責任的人，可不止胖光頭一個人。

　吉羅尼說得很清楚，胖光頭的權力，是意大利國王授予的，所以國王可以隨時收回胖光頭的權力。

　那麽意大利加入軸心國，難道是胖光頭一言而決的，恐怕國王在這個過程中也有很大的責任，不說推波助瀾，最起碼也是順水推舟。

　“不，你們必須把貝尼托首相交出來，接受盟國法庭的審判，最起碼也要由盟軍負責看管。”弗蘭克堅決要求移交胖光頭，審判是小事，關鍵是審訊。

　胖光頭還是有很大價值的，審訊肯定有，說不定就能拉出來一大串。

　“不不不，就算首相先生的權力被收回，他也曾經是意大利王國的首相，是意大利王國的一部分。”吉羅尼也堅持，胖光頭某種意義上，代表著意大利王國的尊嚴。

　“那麽我們就沒什麽好說的了，南部非洲軍方正在制定進攻意大利本土的作戰計劃，最遲不會超過七月份，南部非洲軍隊就將參戰。”弗蘭克步步緊逼，英軍美軍拉胯不要緊，反正法國人對英國人和美國人從來也沒什麽期待，南部非洲才是真大腿。

　自由法軍總司令吉羅被解除職務後，戴高樂借口參與西西裡島登陸作戰的自由法軍傷亡慘重，已經將前線部隊撤回北非休整。

　巴頓和蒙哥馬利因此不得不提前投入地面部隊參與作戰，目前巴頓指揮的美國第七集團軍已經在西西裡島西南部登陸，蒙哥馬利指揮的英國第八集團軍則在西西裡島東南部登陸。

　據說巴頓和蒙哥馬利打了一個賭，看誰能首先拿下軸心國部隊在西西裡島的最大城市墨西拿。

　這種情況下，巴頓和蒙哥馬利都會全力以赴，英軍和美軍開始賽跑——

　呃，不對，沒那麽輕松，意大利的古佐尼中將不會輕易認輸，德國裝甲兵都是硬骨頭，也沒那麽好啃。

　“那麽我們就把(意大利)退出戰爭的時間定在南部非洲軍隊登陸的那一刻，只要南部非洲軍隊登陸，意大利王國就將退出戰爭。”吉羅尼很狡猾，如果南部非洲軍隊沒登陸，意大利就投降，那也太沒面子了。

　“這有意義嗎?”弗蘭克無語，意大利人絕對是故意的。

　當初的法國，也是在巴黎被攻陷的前一刻投降。

　現在意大利人這麽做，明顯是拉法國下水，自由法國在盟國是什麽地位，意大利也得是。

　自由法國的好處，意大利也得有。

　“有！”吉羅尼認真臉。

　就在弗蘭克和吉羅尼秘密接觸的時候，胖光頭乘坐飛機前往德國覲見小胡子，和小胡子當面討論下一階段的作戰計劃。

　“意大利王國的一些人，正在和我們的敵人秘密接觸，這個情況你知道嗎?”小胡子當面質問，他很擔心胖光頭對意大利的控制力。

　小胡子一直不放心意大利，對意大利在上一次世界大戰中的叛變印象深刻。

　每到關鍵時刻，意大利人總是出人意料，小胡子對意大利的了解，甚至不亞於胖光頭。

　“只是一些被邊緣化的家夥，不甘心失去權力在瞎折騰，根本不用擔心。”胖光頭很自信，沒有絲毫危機感。

　小胡子眉頭緊皺，這家夥不正常。

　小胡子在政治上的天分，比胖光頭強多了。

　胖光頭早年加入意大利社會黨， 後來被社會黨開除，之後組織國家黨，現在國家黨卻成為小胡子控制意大利的工具。

　看看小胡子的發跡過程，他在加入工人黨的時候，工人黨只有96名黨員，小胡子既不是發起人，也不是核心。

　僅僅半年後，小胡子就成為德國工人黨的黨魁。

　胖光頭跟小胡子比，明顯就是渣渣。

　“不要輕視任何人，否則你會後悔莫及——”小胡子對這個盟友也很無奈，即便知道胖光頭是廢物，小胡子也不能輕易放棄:“——需不需要我派軍隊幫助你，你應該把意大利變成一個更純粹的國家。”

　“當然，意大利王國正在遭到敵人的入侵，我們需要德軍的幫助，才能擊敗我們的敵人。”胖光頭對於“幫助”的理解，跟小胡子截然不同。

　“不不不，你沒明白，你在意大利最大的敵人沒在國外，而是在國內——”小胡子突然暴躁起來，情緒失控，就像犯了病一樣。

　他最近這一年，病情是越來越嚴重了。