日本最大的問題是沒有英國的命，得了英國的病。

　連英國在進入新世紀之後都開始執行戰略收縮，日本卻在瘋狂擴軍的道路上越走越遠。

　日本畢竟沒有英國的勢力，傾國之力打造一支聯合艦隊已經非常艱難，同時還保存著相當規模的陸軍部隊，用窮兵黷武來形容一點也不過分。

　二戰爆發前， 日本17個常備甲種師團，總兵力近五十萬人，比南部非洲的常備陸軍規模都大。

　只是人數多而已，受限於日本有限的工業實力，裝備水平自然就上不去。

　現在日本的情況愈發困難。

　中斷了和美國的貿易之後，日本獲得資源全靠對外掠奪。

　以戰養戰是對的，實際中卻做不到，畢竟整個東亞的資源都有限，至少跟盟軍控制的地區完全不能比， 就算日軍把佔領區的鐵鍋和菜刀全部搶走，也造不了幾艘戰列艦。

　現在日本政府左右為難。

　繼續發展海軍的話，聯合艦隊也無法奪回戰場主動權，純屬浪費資源。

　把更多資源傾斜給陸軍的話，技術積累又不足，俄羅斯人從38年開始研究T34，去年才開始裝備部隊，日本就算現在開始著手研究能和“豹”式對抗的坦克，先不說能不能研發成功，有沒有實力大量生產，就算一切條件都具備， 要列裝部隊也得等兩年以後。

　兩年以後，日本本土的所有大中小型城市， 都不知道已經被盟軍的轟炸機掃幾遍了，就算有技術有資源，沒有工廠和熟練工人也是惘然。

　坦克不是飛機，厚重的鑄造件對於工廠的要求很高，小作坊DIY模式行不通。

　東亞戰場持續向北推進的時候， 北非盟軍也開始向德意聯軍發動進攻。

　阿拉曼戰役結束後，隆美爾率領的北非軍團僅剩7.8萬人，其中德軍部隊大約3萬人，坦克只剩下130輛。

　蒙哥馬利乘勝追擊，率部接連收復圖卜魯格和班加西。

　隆美爾且戰且退，一直退到的黎波裡附近才穩住防線。

　然後隆美爾和阿尼姆之間就發生了矛盾。

　阿拉曼戰役失敗後，小胡子對隆美爾已經失去耐心，任命阿尼姆為第5裝甲集團軍總司令，取代隆美爾的地位。

　隆美爾在抵達突尼斯之後，阿尼姆按照小胡子的命令，要求隆美爾回國養病。

　隆美爾根本就沒病，所謂“養病”只是保存顏面的說法，阿拉曼失敗嚴格說起來不是隆美爾的錯，而是小胡子給隆美爾的支持不夠。

　伏爾加格勒戰役失敗後，小胡子終於意識到短時間內不可能征服俄羅斯，北非戰場的重要性再次凸顯，如果軸心國在北非失利， 那麽盟軍就可以從容在地中海沿岸任意一點發起登陸。

　這是軸心國無法承受的。

　在任命阿尼姆取代隆美爾的同時， 小胡子加大了對北非的支持力度。

　利用美第二軍遭重創， 盟軍調整供給部署的短暫機會，小胡子向北非瘋狂增兵，阿尼姆手下的第五裝甲集團軍此時已經膨脹到近30萬人，其中僅德軍部隊就超過十萬人。

　這讓隆美爾異常羨慕。

　如果阿拉曼戰役開始前，隆美爾手中有40萬軍隊，那蒙哥馬利根本不可能戰勝隆美爾。

　甚至隆美爾有機會再次攻入埃及，搞不好甚至能切斷蘇伊士運河，完成德意軍團在北非作戰的戰略目標。

　現在阿尼姆代替隆美爾，獲得了小胡子的大力支持，這才是親兒子，隆美爾跟阿尼姆相比連三孫子都算不上。

　隆美爾不甘心帶著失敗的屈辱離開北非，主動向阿尼姆建議，調集兵力向蒙哥馬利率領的英國第八集團軍發動反攻。

　在贏得阿拉曼戰役之後，第八集團軍狂飆猛進，半個月內前進了1500公裡，戰線拉的太長，前後脫節，雖然可以從海路得到補給，部隊並沒有建立堅固的防禦陣地，德軍如果此時反擊，確實有很大機會擊退英軍。

　等打退英國人，再回頭對付法屬北非境內的盟軍，難度就會小很多，縱使法屬北非境內的盟軍實力強大，也並非沒有取勝的可能。

　阿尼姆有自己的想法。

　剛從俄羅斯戰場抵達北非的梅賽元帥也有自己的想法，他們對隆美爾的計劃並不信服，對隆美爾的能力也有疑問。

　後世評選二戰期間最出色的將領都是戰後複盤，說白點都是馬後炮。

　有道是文無第一，武無第二。

　隆美爾在北非的表現，至少沒到逆天的程度，要不然也不至於和英國人打了兩年還沒有分出勝負。

　就英軍部隊裡英印部隊那些貨色，也能和德軍部隊打得有來有回，這充分說明隆美爾能力不行嘛。

　和隆美爾的計劃不同，阿尼姆希望集中兵力首先向法屬北非境內的盟軍發起進攻。

　阿尼姆的理由也很充分。

　法屬北非境內的盟軍數量雖然多，但是分屬南部非洲、美國、法國，各自有自己的指揮體系，互相之間的配合有很大問題，而且也不像表面上看上去那麽強。

　畢竟氣勢洶洶的美國第二軍，剛剛在德軍手上吃了大虧。

　梅賽則是對意大利軍隊在德意聯軍中的地位非常不滿。

　在隆美爾手下，意大利軍隊一直是從屬地位，相當於德軍部隊的仆從軍。

　這讓梅賽實在無法接受。

　在俄羅斯，德軍就曾多次壓榨意大利軍隊，不僅搶走意大利軍隊為數不多的坦克，而且還搶汽油等補給物資，導致意大利軍隊配備的汽車都沒有油，要不然梅賽能帶領更多意大利人從俄羅斯人的包圍圈裡衝出來。

　好不容易離開俄羅斯來到北非，情況卻沒有任何改善。

　在剛剛結束的阿拉曼戰役裡，意大利軍隊再次擔任後軍，掩護德軍撤退，第10軍因此全軍覆沒。

　包括隆美爾麾下的意大利軍隊在內，意大利在北非的軍隊超過25萬人。

　阿尼姆的軍銜是上將，梅賽的軍銜是元帥，不過在小胡子的最新任命中，阿尼姆才是北非德意軍團主帥，梅賽是副司令。

　這讓梅賽情何以堪。

　在被阿尼姆拒絕之後，隆美爾主動給小胡子發電報，希望能得到小胡子的支持。

　小胡子不僅沒有支持隆美爾的計劃，反而命令隆美爾馬上返回德國養病。

　12月24號，聖誕節的前一天，隆美爾乘坐飛機返回德國，黯然離開北非。

　小巴頓知道這個消息之後失望極了。

　一直以來，小巴頓都希望能和隆美爾交手。

　現在隆美爾被調走，小巴頓失去了和隆美爾交手的機會。

　“別擔心，我們遲早要在歐洲登陸，你和隆美爾還有交手的機會。”上將巴頓安慰小巴頓，德國現在還有實力，仗還有得打。

　伏爾加格勒戰役的失敗，對於德國來說並不是末日，小胡子手裡可以調動的軍隊依然超過500萬，軸心國部隊還佔領著俄羅斯的大片國土，法國海軍自沉後，德國已經徹底佔領維希法國，版圖再次擴大，意大利人三心二意，還沒有真正下定決心。

　“我希望能擊敗全盛狀態的隆美爾，而不是走投無路的隆美爾。”小巴頓傷心失望，和埃森豪威爾以及麥克阿瑟不一樣，他是個純粹的軍人。

　美國二戰時期的將軍們各具特色，麥克阿瑟好大喜功，埃森豪威爾更像個政客，和他們相比，小巴頓沒有多大野心，隻想和最強的人交手，哪怕失敗也開心。

　“喬治，你錯了，軍人的職責是贏得勝利，不惜一切代價贏得勝利。”上將巴頓語重心長，全盛狀態的隆美爾?

　想得美！

　戰爭方式發展到現在，指揮官的作用已經被無限縮小，每個人都各司其職，曾經戰無不勝的蒙古騎兵，也打不過裝備了機槍大炮的英印部隊。

　英印部隊也不是一無是處，如果只是陣地作戰，英印部隊的表現可出色了，距離相隔一公裡打一年也不在話下。

　日本人就是因為發現了這一點，所以才主動穿插，和英印部隊貼身肉搏。

　這是英印部隊的軟肋，印度人看到日本人的刺刀腿就開始發軟，根本沒有和日本人拚刺刀的勇氣，一觸即潰。

　隆美爾的能力毋庸置疑，換成其他人，多半在北非戰場不可能堅持這麽久。

　別看阿尼姆和梅賽不服氣，等他們跟盟軍打起來就知道了，俄羅斯人夠強悍，不愧為戰鬥民族，跟武裝到牙齒的南部非洲軍隊，完全是兩種截然不同的作戰風格。

　上將巴頓有些話不好當面說。

　如果兵力差不多，裝備水平也差不多，後勤都充足的情況下。

　小巴頓多半是乾不過隆美爾的。

　畢竟一個空有理論，一個經驗豐富。

　這話現在說了也沒用，隆美爾已經被調走，打阿尼姆和梅賽，肯定比打隆美爾更輕松。

　1月1號，新年第一天，自由法國盟軍向意屬北非發動全面進攻。

　巴頓一共出動了19個師，第一波攻擊部隊是由包括3個裝甲師在內的5個師組成，第17裝甲師首先向梅賽元帥率領的意大利軍隊發起進攻。

　在此之前，小胡子下令將隆美爾下轄的德意聯軍改編為意大利第一集團軍，由梅賽任總司令。

　梅賽剛剛接手指揮權，了解到部隊的情況之後心涼了一大半。

　第一集團軍剛剛在阿拉曼慘敗，士氣低落，損失慘重，在後撤過程中丟失了大量重裝備。

　雖然第一集團軍還有130輛坦克，但是油料和彈藥都嚴重不足，而且經過長途跋涉之後，迫切需要保養，很多零部件需要更換，可以作戰的坦克還不到100輛。

　考慮到第一集團軍正面的英國第八集團軍實力強大，梅賽向阿尼姆提出，將一部分意大利軍隊劃撥到第一集團軍，曾江第一集團軍的實力。

　阿尼姆同意了梅賽的要求，將三個意大利師劃撥到第一集團軍，其中就包括第17裝甲師正面的意大利第54步兵師，和第57半摩托化步兵師。

　摩托化步兵師是指搭乘車輛實施機動，徒步進行作戰的兵種。

　半摩托的意思是部隊裝備的車輛數量不足，不足以搭載所有士兵，所以就叫半摩托，意思是摩托化完成了一半。

　第17師則是標準的裝甲師，配備一個三團製的裝甲旅，其中包括一個裝備“虎”式坦克的重型坦克團，和兩個裝備“豹”式坦克的中型坦克團。

　除裝甲部隊之外，第17師還配備了一個裝備“短吻鱷”裝甲車的裝甲步兵團，一個配備自行榴彈炮的裝甲炮兵團，以及一個配備輕型坦克和裝甲車、偵察車的裝甲偵察營。

　在剛剛過去的伏爾加格勒戰役中，俄羅斯人更多使用的還是步坦協同，坦克部隊並沒有集中使用，攻擊力也不夠強。

　第17師裝備的坦克370輛，裝甲車大約150輛，由於伴隨步兵已經全部裝甲化，部隊的攻擊速度很快，第54步兵師根本來不及反應，就被第17裝甲師攻破防線。

　“你說什麽?南部非洲人已經攻破了我們的前沿防線?”第54步兵師師長加裡納利驚訝莫名，他十分鍾前剛剛收到南部非洲軍隊發起進攻的報告，還沒有來得及組織火力打擊呢，前沿陣地這就被突破了。

　這太不可思議了。

　正常情況下，部隊再發起進攻前，是要進行火力打擊的，火力打擊的時間長短，視戰役規模而定，大規模戰役的火力打擊有時候會持續半個月之久。

　小規模戰鬥的火力打擊，最起碼也是半個小時起步。

　考慮到南部非洲擁有數量眾多的火炮，這個時間應該更長才對。

　加裡納利和梅賽一樣，剛從俄羅斯來到北非，他對戰爭的理解還停留在去年的俄羅斯，對南部非洲軍隊的作戰方式缺乏了解。

　“是的將軍，南部非洲人已經突破了我們的前線陣地，請您馬上從指揮部撤離，否則就來不及了——”加裡納利的副官心急如焚，大人，快跑吧——

　“不，不可能，我們要頂住南部非洲軍隊的進攻，並且組織反擊，我還有預備隊——”加裡納利不認輸，他的牌還沒打光。

　不過加裡納利連出牌的機會都沒有了，他出動預備隊的命令還沒有發出去，南部非洲的“豹”式坦克就打到門口，把加裡納利堵在指揮部裡。