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　就在德軍發起進攻的前一刻，魯登道夫的小兒子埃裡希在蒂耶裡堡一片不知名的樹林裡開槍自殺。

　魯登道夫現在還不知道這個消息，他可能還在等待他的兒子勝利歸來，但他永遠也等不到這個消息了。

　槍聲響起之後，憲兵們湧入埃裡希藏身的樹洞，隨後埃裡希的屍體被抬出來，放在樹林間的空地上，軍醫對埃裡希進行了簡單的檢查，十秒鍾後宣布埃裡希死亡。

　雖然這不是最好的結果，但是在場的澳洲大兵們還是對埃裡希的屍體表達了應有的敬意。

　無論如何，埃裡希都沒有讓他的家族因為他的行為蒙羞。

　澳洲大兵們把埃裡希的屍體裝在一個匆忙找來的棺材裡，就埋葬在這個樹林裡，墓碑上用潦草的筆跡寫著:“這裡埋葬著一名德軍飛行員埃裡希，他是一個勇敢的人，戰鬥到了最後一刻。”

　上午九點，德軍正式發起進攻。

　在這一次進攻中，德軍使用了剛剛服役不久的A7V坦克。

　A7V是德軍裝備的第一種坦克，這種坦克和協約國裝備的“輕騎兵”相比是標準的巨無霸，它有8米長、3米寬、3.5米高，戰鬥全重30噸，裝備有1門比利時生產的馬克沁57毫米諾登菲爾德火炮，或者是1門俄羅斯生產的57毫米索科爾火炮，再加上6挺馬克沁7.92毫米08型或者是15型機槍。

　A7V坦克擁有全世界最多的乘員，標準乘員數量達到18人，除了車長、駕駛員、炮手、裝填手外，機槍手有整整12人，另外還有2名機械師。

　當A7V坦克出現在戰場上時，整編第一師辛辛苦苦挖了一夜才築成的防線瞬間崩潰。

　因為出發的太匆忙，整編第一師沒有攜帶重武器，也沒有坦克配合作戰，根本無法應對A7V坦克的正面衝擊。

　德國人也不傻，他們已經領略了協約國坦克部隊的厲害，尤其是從英國遠征軍對於坦克的使用上吸取到足夠的經驗，這時候德軍表現出驚人的適應能力，他們的步坦協同完成的比法國人更好。

　參加戰鬥的A7V坦克大約有20輛，當發現德軍坦克之後，英國遠征軍的近地支援機向德軍坦克發起前赴後繼的攻擊，擊毀了20輛坦克中的12輛，但還是有8輛德軍A7V坦克吼叫著衝上整編第一師陣地，德軍的坦克發動機也表現出了出色的可靠性，沒有任何一輛坦克在衝鋒中趴窩，這是“輕騎兵”坦克都沒有做到的。

　就在凌晨，漫山遍野潰敗的法軍還遭到澳新軍團的嘲笑。

　現在，沒人有心情嘲笑漫山遍野潰敗的澳新軍團，法軍部隊自顧不暇，匆忙趕到的第二師和第四師正在整編第一師後方修築新的陣地。

　幸好德軍的A7V坦克沒有長時間作戰能力，在突破了整編第一師防線之後，德軍坦克就被迫退出戰鬥。

　德國的戰爭潛力確實是即將耗乾，即便是傾盡全力，德國也隻生產了22輛A7V坦克，這是A7V坦克第一次在戰場上出現，也是最後一次。

　突破整編第一師的防線之後，德軍又向前推進了5英裡，才被澳新軍團的防線攔住。

　21號下午，加拿大軍團也終於趕到，和澳新軍團順利匯合。

　貝當派出了援軍也及時趕到，攔在德軍前鋒面前的協約國部隊增加到25萬人，對蘭斯這個巨大突出部形成包圍的部隊有60萬，防線終於穩定下來。

　福煦是在21號上午來到羅克的指揮部，自從德軍開始實施米夏埃爾計劃後，福煦就一直沒有睡過覺，他的雙眼通紅，眼睛裡都是血絲，軍裝上有明顯的褶皺，一看就好幾天沒有換過了，靴子上沾滿了泥點，這充分證明福煦這幾天有多忙碌。

　“洛克，不要再猶豫了，馬上命令你的部隊向德國人發動進攻，一旦巴黎失守，你知道那意味著什麽。”福煦聲音嚴厲，說話的時候伴隨著激烈的手勢，這樣的情況很少出現在這個溫文爾雅的人身上。

　“費迪南，我已經做了我能做的，超過了我給你們的承諾，我不能為了巴黎就放棄現在的陣地，在我的對面，同樣有百萬德軍在嚴陣以待，一旦遠征軍陣地力量空虛，德軍會毫不猶豫的進攻。”羅克果斷拒絕，之前羅克給貝當的承諾是十個師，現在羅克已經向法軍防線派出了26個師，遠超給貝當的承諾。

　說句不好聽的，如果魯登道夫是選擇英國遠征軍的陣地作為突破口，那麽貝當都不一定能給出這種力度的支援。

　無論如何，羅克都不會因為支援法軍，導致英國遠征軍的防線被攻破。

　有一點必須強調，到現在羅克還保留著溫斯頓和基欽納給羅克的命令，一旦西線戰況惡化，那麽羅克要盡可能把英國遠征軍帶回本土。

　佛蘭德斯港口，隨時都有一支艦隊待命，法國人知道這個情況，美國人也知道。

　就在21號當天，潘興率領的美軍向列日要塞發起進攻，此時的美軍中有很多在未來大名鼎鼎的大人物，道格拉斯·麥克阿瑟、喬治·馬歇爾、小喬治·巴頓，現在他們還都聲名不彰，未來是他們的舞台。

　手握百萬雄兵的潘興真正展現出“鐵錘將軍”的實力，美軍部隊集中所有的重炮對列日要塞內的火炮進行壓製，不過炮擊的效果不佳，德軍的火炮都設置在堅固的碉堡內，有厚達一米的鋼筋混凝土保護，為了清理射界，德軍將要塞前的樹木全部燒毀，並且炸毀了所有可以利用的障礙物，美軍在坦克的掩護下進攻，德軍的現在不僅僅有直射炮，而且還有口徑達到13毫米的反坦克步槍，美軍坦克部隊傷亡慘重，第一天參與進攻的250輛坦克，有近130輛被德軍擊毀，這些坦克的殘骸並非沒有價值，在之後美軍的進攻中，多多少少總算是為美軍的進攻部隊提供了一些掩護。

　“洛克，美軍部隊已經開始向列日要塞發起攻擊，蘭斯的德軍即將抵達巴黎，你總要做點什麽吧，數百萬軍隊在你的命令下按兵不動，如果最糟糕的情況出現，我們都難辭其咎。”福煦心急如焚，羅克能理解福煦的心情，但是不能按照福煦的建議向德軍陣地發動進攻。

　“費迪南，我明白，不過請冷靜點，情況還沒有到最糟糕的地步。”羅克不著急，越是這種時候越要冷靜，羅克現在很能理解霞飛為什麽有“遲鈍將軍”這個綽號，有時候真的急不得。

　到了晚上，澳新軍團終於有電報回來，經過澳新軍團和加拿大軍團的浴血奮戰，德軍在距離巴黎不足五十公裡的地方停下腳步。

　羅克是在和福煦吃晚飯時收到的電報，知道巴黎轉危為安，福煦總算是松了口氣。

　“謝謝你洛克，如果不是澳新軍團和加拿大軍團——”福煦的臉上寫滿了劫後余生，萬一巴黎失守——

　不敢想，不敢想！

　“不用客氣，這是我們應該做的。”羅克也沒有多驕傲，就像福煦說的那樣，如果巴黎淪陷，那麽羅克和福煦、貝當、潘興都難辭其咎。

　“德軍這一次的攻擊力度超乎尋常，我們必須小心魯登道夫可能還會有其他動作。”福煦不敢大意，魯登道夫手中還有幾十萬預備隊，現在的防線也並不穩固，還需要羅克和貝當繼續增兵。

　“我會派空軍部隊襲擊德軍的運輸線——”羅克盡最大努力，不過現在的德軍很聰明，學會了利用夜晚和偽裝調動部隊運輸物資，而遠征軍的空軍偵察機限於技術條件在夜間還無法出動，這給空軍的偵查帶來巨大困難。

　不過不管德軍如何偽裝，有些節點是無法繞過去的，比如德軍防線內的鐵路。

　不管是調動部隊還是輸送物資，鐵路都是最快的交通工具，之前遠征軍的空軍就對德國境內的鐵路進行反覆襲擊，德軍的運輸受到極大干擾，通常是遠征軍的轟炸機白天將德軍的鐵路線破壞，德軍的工兵就利用夜間緊急修複，不過空軍部隊並不是每天都能出動，如果天氣狀況惡劣，那麽飛機就只能停在機庫裡， 冬天的法國北部經常會有濃霧，這些霧也給空軍部隊帶來的極大的危險。

　“如果可以的話，為什麽不把裝甲第一師調到蘭斯去呢?”福煦積極提議，裝甲第一師是羅克手中最大的王牌，如果羅克把裝甲第一師投入作戰，那麽一定可以將德軍趕回戰役發起前的出發陣地。

　“裝甲部隊要等到合適的時間，在最關鍵的地點投入。”羅克在等待最有利的時機。

　現在的蘭斯，就像是一個巨大的漏鬥。

　德軍在攻破蘭斯防線之後，至少有兩個集團軍已經湧入這個漏鬥內。

　隨著時間推移，湧入缺口的德軍會越來越多，而德軍前進的距離越遠，後勤的壓力就會越大，最終德軍會成為強弩之末，越來越疲軟。

　到時候就是羅克就會投入裝甲部隊，不管漏鬥內的德軍，而是直接向蘭斯發動進攻。

　如果裝甲部隊攻佔蘭斯，那麽漏鬥內的德軍就會成為甕中之鱉。