長孫無忌和李世民相交二十載，關系甚篤，長孫衝更是李世民的內甥，也算是自幼長在李世民身邊。

　長孫衝自幼聰慧曉事，又是長孫家長男，故而頗得李世民疼愛，長孫無忌舉薦長孫衝北上從軍，撈一份軍功，李世民豈有不應之理，長孫無忌的薦書方到宮中，李世民便應了下來。

　次日，清早，長安天街。

　秋日露重，剛剛入秋的清晨已經有幾分清冷，積了一夜的露水打在長安城天街上，濕潤了鋪路的古舊青石板，印出幾分古樸的花紋。

　“踢踏、踢踏、踢踏...”

　一陣陣細碎的馬蹄聲自北而來，踏碎了長安城早間早間的靜謐，將這座歷史千年關中雄城從睡夢中喚醒。

　隨著這陣馬蹄聲來的是一隊身著禁軍製甲的精銳士卒，在這些士卒的正中，一位身著明光鎧，胯下純白龍駒的少年正策馬緩行，而在少年的身後，則有兩位壯力之士分別肩扛大旗，一書“並州大都督”、一書“楚王奉旨督邊”。

　自不必說，正中的這位雄姿英發的少年自然就是奉旨北上鎮撫河東的楚王李恪，而在李恪身後跟著的便是隨軍護駕的八百右驍衛豹騎。

　大唐禁軍多是關中兒郎，故而百姓擁軍，尤其是長安百姓便更是如此，雖然時候尚早，但已有許多早起的長安百姓，百姓們見得有軍士過路，非但不以為懼，反倒圍在了路的兩旁駐足圍觀。

　“阿婆，這位騎著大馬的誰，他身上的衣服真好看。”

　李恪身著的明光鎧乃李世民所賜，最是精良，早晨的陽光灑在李恪的身上，也映射出了耀眼的光芒。在路旁，一個束著總角的孩童正指著李恪，對身旁拉著他的祖母問道。

　這孩童身旁站著的祖母聽了他的話，突然一拍他的手，帶著些許訓斥的口氣道:“不得無禮，這是救過你性命的楚王殿下。”

　孩童看著不遠處的李恪，好奇地問道:“他救過我的性命，我怎的不知?”

　祖母耐心地解釋道:“確切地說來，楚王殿下不是救了你的性命，而是救了咱們全家的性命。八年前，你還是個不記事的繈褓嬰兒，突厥頡利可汗南下關中，咱們老家涇州被破，全城百姓出城逃難。

　那時突厥兵在關中橫行，死了不知多少人，就是我們也險些丟了性命。楚王殿下不忍百姓遭難，就在眼看國破家亡的時候，自願隨頡利可汗北上，做了那質子，這才保住看長安城，也救了我們全家的性命。”

　男童年少，顯然還不知質子是什麽意思，他抬頭看著祖母，問道:“阿婆，質子是什麽?”

　祖母回道:“質子就是送到突厥的人質，楚王殿下是把自己抵給了突厥，草原天寒地凍，殿下在草原上受了四年的苦楚，險些丟了性命，這才救了我們全家，沒有殿下，我們全家八年前就該餓死在野外，你說殿下是不是我們全家的恩人。”

　男童聞言，緩緩地點了點頭，他這才知道，原來眼前這個鮮衣怒馬的貴族少年竟也同他有過這般的淵源。

　男童看著李恪的行去方向，似乎又是出城而去，於是問道:“阿婆，這一次殿下做什麽，又是去做質子嗎?”

　祖母笑了笑道:“自然不是，不過這一次殿下北上殺敵也是為了保護我們，殿下要把咱們大唐的敵人擋在關外，保護長安和長安百姓。”

　戰場殺敵自然是凶險的，男童聽著祖母的話，心中竟對這個原本素未相識的楚王殿下多了幾分擔憂，男童問道:“那殿下會有危險嗎?”

　祖母點了點頭回道:“那時當然，戰場上刀劍無眼，誰都有危險，不過殿下身後跟著的都是他的護衛，為殿下而戰，會在戰場上保護殿下。”

　祖母的話傳入男童的耳中，這一瞬間，男童再看向李恪時，李恪身上明光鎧散發出的似乎已經不再是陽光，而是一種光環，叫著年才總角的關中兒郎為之神往的光環。

　關中兒郎共飲一水，吃著秦川大地種出的糧食長大，似乎也延承了父輩身上的那股子血氣，雖年幼，但卻也重恩重義。

　男童小小的拳頭緊握，看著李恪，看著李恪身後的將士，對祖母道:“阿婆，將來我也要做殿下的護衛，保護殿下，為殿下而戰。”

　一個尚是手無縛雞之力的男童，一個輕飄飄，遠的看不著邊的話，構成長安街邊一道不起眼的景兒，這樣的場面看似無關緊要，難左大局，可當同樣類似的場景重複地發生了一千次，一萬次，甚至更多的時候，縱是滴水，也能浮舟。

　街邊孩童的心思李恪自然不知，現在的李恪正在思慮著河東之事。

　“先生，本王命你送的消息送出去了嗎?”李恪策馬行於眾人之前，對身後的王玄策問道。

　王玄策聽得李恪喚他，輕夾馬腹，也上了前去，隻落後一個馬頭和李恪並行。

　王玄策回道:“殿下放心，揚州那邊的消息已經送出去了，想必後日便可到賓王的手中。待賓王安置好揚州諸事，最快七月初便可北上太原。”

　以往李恪任揚州大都督時，馬周以揚州大都督府司馬一職代李恪坐鎮揚州，如今李恪轉任並州大都督，北上太原，馬周自然就沒有了繼續留在揚州的名分和必要。

　馬周是李恪臂膀，有治國之才，李恪初到並州也離不開馬周，於是就在李恪昨日剛剛接到聖旨後，當晚便著王玄策傳信，召馬周北上。

　李恪想了想，對王玄策道:“本王北上先處置薛延陀之事，再去一趟定襄城，前後少說也需月余，賓王北上倒也不必急於一時，如今本王雖人已不在揚州，但揚州畢竟還有本王經營兩載余的底子，讓賓王打點好了再動身北上不遲。 ”

　“諾。”王玄策應了一聲。

　王玄策先是應下了李恪吩咐之事，而後又問道:“那蕭娘子呢?殿下可要將蕭娘子召來?”

　李恪沉吟了片刻，道:“洛陽乃東都，居天下正中，本王本欲命仙娘先往洛陽布置，而後長安，可薛延陀起兵來地突然，倒是打亂了本王的計劃，先生可有建議?”

　王玄策想了想，回道:“太原乃北都，同樣緊要。而且太原不比揚州，太原世家、軍府、勳舊三方勢力交錯，關系駁雜，未免殿下初到太原人手不足，凡事又諸多掣肘，還是召蕭娘子北上的好。”

　太原乃大唐龍興之地，太原一地頗多勳貴，而且軍府及太原世家門閥勢力極大，非揚州可比，李恪初到難免凡事掣肘，若是有蕭月仙在，幫著他做些他不便出面的事情，自然便利許多。

　李恪點了點頭道:“既如此，那洛陽便先暫緩，先命仙娘來太原吧。”

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