端午過後,也到了李世民著李恪北上返京的時候,李恪便自揚州啟程,往長安而去。
雖時已過中夏,天氣炎熱,但李恪也不曾有絲毫的耽擱,早追、晚趕,午歇,時才五月中,便也將到長安城。
長安城外,灞水邊,李恪迎著已經漸漸升起的日頭正策馬往灞橋邊去,汗水也早已打濕了他的後背和前襟。
頭頂烈日,耳邊是嘈雜不斷的蟬鳴,連日趕路的李恪心中也不禁多了幾分煩悶,不過好在看著已然在目的長安城,多少多了幾分慰藉。
“殿下,是小娘。”烈日下,灞橋上,席君買正落後一個馬頭走在李恪的身後,突然指著對岸柳樹下一個女子的身影對李恪道。
席君買乃李恪親衛統領,能叫席君買稱之小娘的除了李恪小妹高陽公主李芳齡,還有便是即將成為楚王妃的武媚娘了。
不過高陽公主身在宮中,出宮不易,更不可能出了長安城在此候他,故而席君買說的必然就是武媚娘了。
果然,李恪沿著席君買所指的方向望去,對岸柳樹下守著的女子正是李恪不久之後的楚王妃。而正是五月炎夏,能叫武媚娘在此等候的除了李恪,又還能有誰。
李恪一眾出現在河岸很是顯眼,李恪看到了武媚娘,盯著灞水對岸忘了許久的武媚娘也看見了李恪,武媚娘站在柳樹樹蔭之下,朝著李恪的方向招了招手。
“君買留下,先生帶著其他人先行回府。”李恪看著武媚娘招手,對身後跟著的眾人吩咐道。
“諾。”李恪身後跟著的王玄策應了一身,帶著一眾衛率先行離去了。
待王玄策走後,李恪便徑直策馬走向了武媚娘,到了武媚娘身邊,李恪翻身下馬,將馬韁丟給了席君買。
“三郎。”武媚娘見得李恪近前,嘴角勾勒出了一道彎月,對李恪笑道。
正是盛夏,烈日炎炎,哪怕是在樹蔭之下,也蒸地人覺著悶熱。李恪近前看著武媚娘,看著武媚娘額角已經浸出的汗珠,還有被河邊水汽蒸地略顯蒼白的臉色,心中也不免疼惜。
李恪提起了自己的袖角,輕輕地在她的臉上拭去了汗珠,對武媚娘道:“夏日炎炎,烈陽當空,你不在府中歇著納涼,來這城外作甚,可別熱壞了身子。”
武媚娘看著李恪為自己擦拭著額見的汗珠,心中泛起一絲甜意,上前拉住李恪的手臂,對李恪道:“無妨,媚娘知道三郎今日抵京,媚娘想著早些見著三郎,便特來城外等候。媚娘是坐著馬車來的,路上未曾受著熱毒,三郎不必擔憂。”
李恪看著武媚娘的滿面喜色,正是小女子侯得分別已久的情郎時的模樣,心中哪裡還忍責備,李恪輕輕地拍著武媚娘的手背,柔聲道:“本王一路回京,山遠水長的,哪有個準定的時候,若是本王今日晚間才到,你也要等到晚間嗎?”
武媚娘不假思索地回道:“三郎回京,媚娘本當迎候,就算是三郎明日才回,媚娘也願等。”
李恪聽著武媚娘的話,心中的疼惜越甚,李恪問道:“你何時到的此處,怕是已等候了許久吧。”
這一次,倒是還不等武媚娘開口,武媚娘身旁跟著的侍女錦兒先回了李恪的話。
錦兒道:“小娘昨日得到殿下來信,知殿下今日抵京,今日早間天色方亮便趕來的此處,已等了近兩個時辰了。”
最難消受美人恩,李恪回京,武媚娘在城外等了這般久,倒是李恪的心中有些不過意了。
李恪聞言,握著武媚娘的手,道:“你想早些見我,隻管在王府等著便是,何必遭這個罪。”
武媚娘卻道:“當初三郎南下,便是媚娘在灞橋為三郎送的行,如今三郎北歸,也自當是媚娘在此相迎才好。”
李恪笑道:“媚娘心意,本王領了,媚娘快些隨本王一同回城吧,在過些時候便是正午,太陽可就越發地毒辣了。”
武媚娘看著李恪,先是點頭應了下來,稍後頓了頓,又道:“三郎可以和媚娘一同乘馬車回城嗎?”
李恪應道:“那是自然,若是你乘馬車回城,本王也不放心,本王先送你回去,然後再回王府。”
“好,殿下快隨我登車。”武媚娘說著,便拉著李恪一同登上了武府的馬車。
在馬車上,李恪剛剛坐定,武媚娘便挨著李恪坐在一處,雙手攬著李恪的手臂,輕輕地靠在了李恪的肩頭,臉上不禁露出了笑意。
雖然天氣炎熱,但馬車裡倒是比車外要涼快上許多,李恪低頭看著武媚娘小鳥依人的模樣,一頭青絲如綢緞般垂在李恪的胸前,發梢上的清香鑽進了李恪的鼻中,李恪竟仿佛醉了一般。
若是放在一載之前,李恪還未到江陵的時候,李恪萬萬不會想到,這個本該在三十年後,女主為皇,凌駕天下的則天皇帝竟還有如此嬌弱憐人的一面。
不過待李恪仔細想來也是,現在的武家,武士彠尚在,武媚娘還是被武士彠捧於手心的掌上明珠,武媚娘也還未歷經后宮中的那些爾虞我詐,心思自然還沒有那般狠厲和深沉。
“三郎, 上月初,阿姊已經嫁入賀蘭家了,可惜三郎時在揚州,未能親見。”武媚娘靠在李恪的身邊,突然開口道。
武媚娘阿姊武順早在去歲便說親說給了武川賀蘭家的賀蘭越石,本是定於今歲歲中成婚,但因著李恪和武媚娘的大婚吉時算在了六月,故而武家和賀蘭家相商,特將武順這個長姐的婚事提前,不與武媚娘相衝。
李恪不知武媚娘為何會突然提及此事,但還是道:“賀蘭越石雖無官職在身,但賀蘭家亦是代州豪族,名門之後,賀蘭越石風評也不差,更有應山縣男爵位在身,富貴無憂,也算是良配了。”
武媚娘點了點頭道:“那日阿姊成親,媚娘看著阿姊身著嫁衣,披金戴翠地被迎進了賀蘭府,本來想著自己出嫁時又該是何等模樣,沒想到,時間竟過得這般快,三郎已經奉旨回京籌備大婚,媚娘不日便是三郎的新娘子了。”
李恪聞言,伸出手去,慢慢地將武媚娘攬在懷中,輕聲道:“是啊,再過不滿一月便是你我大婚之日,屆時本王以親王儀仗往武府迎親,那時媚娘必是整個長安城最好看的新娘子。”
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