“當初拉攏薛延陀乃是兒臣之意，此番薛延陀複叛，兒臣難辭其咎，兒臣願統兵北上，解定襄城之危，將功贖過，還望父皇允準。”

　李恪之言在大殿之中回響，殿中眾人的臉色，已經陰晴不一，但其中還是覺著頗有趣味的居多。

　北結薛延陀，已破突厥，這確是李恪的意思，當初突厥強盛，大唐獨與之敵難言必勝，李恪建議拉攏薛延陀，由鐵勒九部自磧北出兵，襲擾頡利背後，斷其糧，擾其兵，前後至少幫大唐牽製了三成突厥士卒，為大唐平滅突厥出力甚多。

　李恪建議李世民北結薛延陀，無論什麽時候，怎麽看，都是有功無過，但李恪卻偏偏在此事以此事為罪，請求統兵北戰，殿中的群臣也大多知道李恪的心思。

　恐怕李恪請罪是假，想統兵北上才是真。

　唐軍好戰，朝中將領更是如此，薛延陀北犯，朝中諸將中躍躍欲試的不知多少，隻待李世民出言相詢，便要即刻請戰了。

　可他們哪裡想得到，李恪的動作竟這般快，李恪不過開口問李恪的看法，李恪便就順勢請戰，著實出乎眾將意料。

　不過這北定薛延陀的戰功不知多少都在眼巴巴地看著，李恪雖先開了口，可旁人又豈會坐視，李恪話音不過才落，一旁的宿國公、左領軍大將軍程知節出列道:“當初北平突厥，楚王有功無罪，又何來戴罪立功之說，更何況區區薛延陀，豈勞楚王大駕，末將願領兵北上，還望陛下準允。”

　今歲初，大唐以西海道總管段志玄為帥，率樊興、契苾何力、薛萬均等眾，統軍三萬西征吐谷渾，那時的程知節便因身子不適未能從行，現在的程知節身子轉好，早就憋了大半載了，如今得此良機自然急於請戰。

　有程知節帶了頭，朝中眾將又紛紛站了出來，請戰薛延陀，才剛剛安靜下來的大殿又紛擾了起來。

　其實關於統兵人選，李世民早有屬意，李世民壓了壓手，示意眾人靜下，而後又對長孫無忌問道:“輔機，你是兵部尚書，你可有人選?”

　大唐朝中重臣，最不懂李世民心意的是侍中魏征，而最懂李世民的心意的便是長孫無忌。長孫無忌乃李世民內兄，少年相識，相交二十余載，長孫無忌跟隨李世民的時間最長，自然也最善揣度李世民的心思。

　有時李世民在朝堂上詢問長孫無忌的意思，未必是真的在問長孫無忌的意思，而是想借長孫無忌之口說出自己的心思。

　而且長孫無忌和李恪不和，薛延陀又不是非李恪不可定，故而長孫無忌也不願李恪北上，立下此功，於公於私，長孫無忌都要另舉旁人。

　況且定襄城乃陰山要塞，薛延陀兵圍定襄城，李世民豈能不知其中之危，可李世民卻不先提退敵之事，而是先問退敵後如何處置薛延陀，自然是已經有了主帥人選。

　正所謂兵貴神速，李世民行伍出身，亦是當世名帥豈能不知這個道理，李世民之所以如此坐得住，只有一個可能，那就是李世民中意的主帥已經到了北線，或者說他本來就在那邊。

　長孫無忌想到了這些，於是開口道:“回稟陛下，我大唐幅員廣闊，良將如雲，薛延陀大度設不過小患，若要退敵，又何必自京中遣將，北線並州大都督府長史李績、襄州都督張公瑾、朔州都督蘇定方，俱是良將，可敗大度設。”

　長孫無忌的話正和李世民的心思，李世民聞言，點了點頭，笑道:“輔機之言甚是，如此便依輔機所諫，以李績為定襄道行軍總管，蘇定方為金河道行軍總管，張公瑾為通漠道行軍總管，三路齊出，各領本部人馬北上，解定襄城之圍，誅大度設賊軍。”

　李世民口中所用不是退字，而是一個誅字，顯然也是動了怒意，無論薛延陀何意，李世民都要殺一儆百，讓已經安寧數載，漸漸有些忘乎所以的草原部族見見血，讓他們知道誰才是他們的主子。

　隨著李世民一聲令下，北征的將領已然敲定，李恪的心中多少有幾分失望。

　其實李恪此次請命領軍北上，倒也不是為了這退敵之功。李恪本就有大功在身，多了還是少了這一份退敵的功勞於他所礙不大，李恪圖的就是北上之機。

　揚州雖是富庶，但遠在東南，非但距天子千裡之遙，而且軍備不興，若是尋常親王居之，榮華富貴，自是極好，可李恪志在儲位，久居揚州總歸不是辦法。

　李恪此番自請北上不過是個借口，李恪相中的不是軍功，相中的是並州，是並州治所太原。

　眼下北邊的局勢李恪很清楚，自大唐北伐突厥大勝後，大唐於外的局勢便由守轉攻，從貞觀四年至今，大唐境內雖是國泰民安，但大唐邊線卻戰禍四起。大唐兒郎南征北戰，突厥、吐谷渾、吐蕃、西域諸胡、遼東各部，短短三載有余，大唐的邊線外拓千裡，兵威凌於天下。

　大唐外戰， 雖說是勝多敗少，遠揚國威，但大唐畢竟立國不過十余載，又是自亂世中得的天下，根底尚淺，縱是大唐男兒好戰尚武，但連年征戰，大唐的糧草和軍備終究是吃不消的。

　李恪知道，以大唐眼下的家底，支持段志玄在西北和吐谷渾相爭尚可，但薛延陀雄踞漠北，非吐谷渾可比，大唐要滅薛延陀，非十萬大軍不可，而動輒十余萬大軍的滅國之戰，眼下大唐的國庫是撐不起的，所以此次北上，絕不會是大唐和薛延陀間的決戰。

　李恪若是此次能掛帥北上，便可擇機留於並州，以謀劃薛延陀之名經略河東，以太原為基，觸及東西兩都。

　並州和揚州軍事首官雖都是掛大都督銜，品級不相上下，但並州大都督坐鎮太原，太原乃大唐北都，龍興之地，非是揚州可比，且並州距離關中頗近，快馬加鞭不需兩日便可至，若是京中有變，李恪也能速至。

　李恪雖人還在殿中，但他已經下定了決心，如此難得的良機，無論如何，李恪都要想個法子，先去了並州再說。

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