原本依李恪的意思，他為儲君，蘇定方為邊帥，他輕易是不便在京中見蘇定方的，但如今卻不同了，如今李世民向李恪表明了自己的用意，那李恪和李世民就需當著關隴門閥的面表露出對蘇定方此行的支持，才能叫他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

　李世民下旨，而李恪則親自送行，只要關隴門閥知道這樣的消息，他們自然就清楚了李世民父子的態度。

　長安城，天街。

　“年關將至，再有不到一月便是新年元日了，正是闔家團聚之時，本不該此時使你西行，但李襲譽已被罷官免職，涼州乃西北重鎮，不可無帥，只能辛苦你了。”天街之上，李恪和蘇定方策馬並肩而行，李恪當先開口對蘇定方道。

　蘇定方回道:“太子言重了，陛下和太子命末將急赴涼州是對末將的信任，末將感激尚且不及，又何來辛苦一說。”

　李恪道:“定方此去涼州，長安家中之事不必憂心，本宮已經行文弘文館，明歲之初慶節便可入弘文館坐習，和宗室並功臣子弟一同習文，有一眾大儒教著，必不會差了。還有府上若有什麽事情，隻管使夫人或慶節來尋太子妃便可，不必客氣。”

　蘇定方隨李恪自突厥南歸後方才成家，可謂中年得子，其長子慶節年才八歲，還是孩童，李恪擔心蘇定方在外思及幼子，多有憂心，故而有此一言。

　蘇定方笑道:“犬子年幼，末將最擔心的便是犬子，如今有了有殿下這句話，末將再無後顧之憂。”

　“如此便好。”

　李恪點了點頭，又對蘇定方問道:“定方此次西去，心中可有什麽章程?”

　蘇定方並未直接回李恪的話，而是頓了頓，先問道:“吐蕃高原，當真便如太子所言這般難登嗎?”

　蘇定方是河北人，本就是悍勇之將，再加之他在大漠多年，戍邊苦寒之地，在他自己看來，什麽樣的艱難環境他沒有經歷過，區區一個吐蕃為何便叫李恪如此謹慎。

　李恪回道:“本宮所言，沒有絲毫虛誇，高原之上的真實情況甚至可能比本宮說的猶有過之。就在月余之前，執失思力曾奉父皇之命遣一隊斥候扮作商旅前往高原查探，結果二十余人上了高原，還沒到邏些就已經病重過半，活著回來的不過三人。”

　蘇定方聽著李恪的話，臉色慢慢地凝重了起來。

　執失思力是自京中調去的，那他所率的士卒自然就是大唐最為精銳的禁軍，而斥候又是禁軍中最是精銳，體況最好的，若是連禁軍斥候都遭不住高原氣候，那旁人便更不成了。

　蘇定方思慮了片刻，回道:“若是如此，末將以為當先練兵馬，而後熟知地形，當徐徐圖之。”

　李恪聞言，點了點頭道:“既如此，那本宮便放心了，吐蕃之中雖尚無名將，但亦不可輕視，要定吐蕃，其難更勝薛延陀。”

　蘇定方應道:“末將清楚，末將謝殿下提點。”

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　李恪送著蘇定方出城，正在談論著吐蕃之事，而就在此時，李恪正一抬眼，恰巧便在不遠處看到了一隊身著吐蕃服飾的吐蕃男子正迎面而來，而在這對吐蕃人的最前，正是禮部侍郎長孫衝。

　李恪看到了長孫衝，長孫衝自然也看到了李恪，長孫衝見得李恪和蘇定方當面，下馬拜道:“禮部侍郎長孫衝拜見太子，拜見大將軍。”

　李恪抬了抬手，示意長孫衝起身，好奇地對長孫衝問道:“子敬，這些是何人?”

　長孫衝起身回道:“這些都是今歲吐蕃前來我大唐朝貢的吐蕃使節。”

　去歲之初，吐蕃東侵，大唐與吐蕃在松洲一戰，吐蕃畏大唐兵鋒而退，而此戰之後吐蕃便遣人求和，這些人便是求和後松讚乾布遣來朝貢的使節了。

　長孫衝之言才落，這些吐蕃人哪還不知李恪的身份，李恪身前的吐蕃使節便連忙一齊行吐蕃禮節，對李恪伏地拜道:“外臣等拜見大唐太子。”

　李恪點了點頭，著下拜的吐蕃使節起身，而後待他們起身後，李恪放眼望向了他們，就在他們的最前，領頭的一個神態和藹，留著長須，身形高壯的中年男子一下子就吸引了李恪的注意。

　長孫衝看著李恪正盯向此人，於是對李恪介紹道:“太子，這位便是受吐蕃讚普前來拜見陛下的使臣祿東讚。”

　李恪抬了抬手，示意長孫衝不必多言，而後笑道:“子敬無需多講，這位使節本宮恐怕比你更熟悉，加布噶爾家子弟，吐蕃大相芒相松囊之子祿東讚，本宮說的可是?”

　李恪之言一出，不止是長孫衝神色驚訝，祿東讚臉上的訝色更重，誰能想到，堂堂大唐太子，竟會對吐蕃臣子祿東讚的底細如此熟悉。

　祿東讚問道:“太子也知外臣?”

　李恪道:“閣下三回舌戰，逼娶泥波羅光胄王之尺尊公主，本宮豈會不知。”

　祿東讚為松讚乾布舌戰光胄王，逼娶尺尊公主之事在吐蕃確也是要事，在高原傳之甚廣，李恪知道此事也不奇怪，若是李恪因此在對祿東讚有所熟悉，也在常理之中，祿東讚倒也安心了幾分。

　祿東讚謙虛著笑道:“外臣能為讚普迎娶尺尊公主，多賴吐蕃能臣瓊波邦色出策，外臣不過跑跑腿罷了，叫太子見笑了。”

　祿東讚本是謙虛之語，也是不希望李恪太過關注自己，但李恪聽了祿東讚的話卻一本正經地搖了搖頭。

　李恪對祿東讚道:“閣下所言差矣，瓊波邦色仗著手握後藏勢力在吐蕃拿大，看似權傾朝野，連你們讚普都要讓他三分，實則暗地裡早就為讚普所不容，早晚必亡，倒是閣下你，一向和你們讚普交好，引為肱骨，將來前途不可限量啊。”

　李恪的話入耳，祿東讚臉上的笑意頓時隱去了，祿東讚抬頭看著李恪的模樣，如視鬼魅。

　李恪方才多言，是多少吐蕃高官都不知道的事情，為何李恪一個外人，身在數千裡之外，竟能對吐蕃的機密之事這般清楚?

　一瞬間，祿東讚不只覺得李恪其人高深莫測，甚至有些懷疑自己此行來長安是否妥當了。