燈火闌珊的大廳內,幾位相貌秀麗的舞姬在翩翩起舞,她們扭動的身姿,兩眼動人心魄,表情嫵媚動人。
俊秀的樂師手持著銅治小錘,優雅的敲擊著編鍾,叮當作響的同時,一股悅耳的音律在廳內來回傳蕩。
“公子,一路奔波,不辭辛苦來此,我等倍感榮幸。”
說著,沈彌便手舉酒杯,看向劉瑁說道,“來,彌敬公子一杯,以表敬意。”
“許久未見公子,心中甚是牽掛,今日得見,倍加欣喜。”
另一側,婁發也高舉酒杯,一臉興奮的說道,“來,發也敬公子一杯,以表心中喜悅之情。”
“諸君,如此盛情,瑁愧不敢當,只是我久病未愈,不能沾酒。”
劉瑁先是罷了罷手,然後接著說道,“不過,諸君盛情難卻,瑁便小酌一杯,以表謝意!”
言畢,劉瑁便手舉酒杯,一飲而盡。
“原來,公子帶病出行,是我等疏忽,敬請見諒!”
兩人面面相覷,隨即將杯中酒水一飲而盡,只是看向劉瑁之時,目光有些閃爍,臉上露有愧疚之色。
“瑁唐突來訪,乃吾之過也,兩位不必如此!”
劉瑁微笑的搖了搖頭,然後看向兩人,一臉正色道,“不過,瑁今日唐突來此,乃奉益州牧劉璋之令,命汝等遣兵入巴,駐守巴地。”
“劉璋之令?遣兵入巴!”
兩人愣在當場,隨即沈彌一臉陰沉的站起身來,對著下首眾人說道,“本司馬有事要與公子商議,汝等退下。”
此言一出,不管是跳舞的舞姬,還是敲打樂器的樂師,不約而同的停下手中動作,然後朝著上首三人行禮過後,紛紛退了下去。
很快廳內便隻安靜無聲,只剩上首三人沉默的跪立在案幾旁。
見大廳無人,沈彌才開口說道,“公子,我等駐守汶江多年,劉益州從未過問,不知此時為何要遣我等帶兵入巴。”
“此事雜亂,一言兩語難以講清楚。”
說著,劉瑁從懷中掏出一塊錦布遞給對方,“事情的來龍去脈,全部寫在裡頭,汝等看了便知。”
聞言,婁發神色一動,立刻接過錦布,聚精會神的看了起來。
“此事事關重大,我等需商議一番才行,望公子見諒!”片刻後,將錦布遞給了一旁的沈彌,婁發看向劉瑁開口說道。
“無妨!我受吾弟之請前來,兩位如何選擇,我並不多加干涉。”
說到此處,劉瑁臉色一稟,“不過,兩位司馬恪盡職守,自奉吾父之命,領兵駐守汶江,一晃已有數年,這人生幾何,難道兩位從未考慮,要離開這苦寒之地...”
“這...”兩人只是面面相覷,但未作回答。
當然,要說兩人沒想過離開此地,那是不可能的。
畢竟,汶江屬於蜀郡邊界,這裡物資匱乏,蠻夷眾多,與繁華富有,且令人向往的成都,根本有天囊之別。
見對方並未說話,劉瑁也未在意,他微微一笑,接著說道,“此次劉州牧命汝等帶兵入巴,雖不知前路如何,但也是一次機會,一次升官進爵,離開此地的機遇。”
“公子之言,我等定當謹記,當年若非公子舉薦,主公也不會委以重任。”
沈彌一臉嚴肅,向著劉瑁作揖而婁發也是點了點頭,拱手行禮。
原來,兩人素有大志,當年投奔劉焉,礙於出身寒門,未得到重用,心中鬱鬱不歡。
而劉瑁入蜀不久,
便身任別部司馬,見二人統兵有方,便推薦其父劉焉,得以重用。 此後,二人平步青雲,從小小縣尉,做到別部司馬,駐守一方。
“當年之事,只是隨手而為,兩位敏於軍事,哪怕無人推薦,遲早也會受人重用。”
說著,劉瑁站起身來,對著兩人作揖道,“我從成都趕來,車馬勞頓,有些困乏,容我先行退下。”
“既然公子有些勞累,那便請下去休息。”
兩人立刻起身相送,直到仆人領劉瑁遠去,才回到原位。
……
“沈君,那劉璋遣我等入巴,汝以為如何!”半響,婁發看向沈彌問道。
“還能如何!兩虎相爭,隻為稱王,我等只不過被殃及魚池而已。”
沈彌自飲了一杯,然後冷笑說道,“那劉璋嚴懲趙庸,殺李賢,鏟除異己,趙韙黨羽被誅,勢力驟減,定會惱怒,舉兵反叛,而劉璋初任州牧,人心未附,而趙韙手握重權,勢力龐大,璋自知不敵,便遣我等入巴,以緩壓力。
“哼!好一個劉璋,盡然利用我等借刀殺人,實在可惡。”婁發一拍案幾,發怒說道。
“婁君,稍安勿躁,我等手握軍權,又非他人傀儡,豈是那劉璋隨意能利用之。”見此,沈彌對著婁發罷了罷手,勸慰道。
“哦!聽沈君之意,是坐觀山虎鬥,不理那會劉璋,駐守此地,那裡也不去。”片刻後,平靜下來的婁發又問道。
“非也...婁君莫忘了,公子正是為此事而來,他雖說如何選擇取決我等,但我看的出,公子是希望我等帶兵入巴,畢竟那劉璋乃是兄弟也!”
說到此處,沈彌神色一稟,然後說道,“所以也了還情,我等應當帶兵入巴,助劉壓趙。”
“不可,公子之恩,可來日相報,那劉璋居心叵測,助他又有何好處!”婁發搖搖頭,不同意此提議。
“好處自然是有,那劉璋勢小,助他只會感激,而趙韙勢大,若放任不管, 遲早讓他一家獨大,打壓我等,而且公子也承諾過,只要帶兵入巴,那劉璋便上書朝廷,晉升我等校尉一職。”
“不...那劉璋奸詐,若是事後反覆無常,又該當如何。”
婁發搖了搖頭,接著說道,“沈君可別忘了,主公故亡之時,我等有意讓三公子接位,只是礙於趙韙、龐羲等人阻礙,才就此罷休。?”
“此時非彼時,我等雖與劉璋有過節,但非死敵,而趙韙視我等為對手,處處排擠,乃死敵也。”
沈彌語氣一頓,沉吟了片刻,接著說道,“汝可別忘了,當年若非他向主公讒言,我等怎會駐守此地數年,終不得回。”
待沈彌言畢,婁發沉默在當場,心中糾結萬分。
畢竟,他之所以不同意沈彌的提議,只是覺的劉璋隱藏太深,讓人忌憚,而且又因為繼位問題,與劉璋發生過分歧,怕他得勢,秋後算帳。
不過,人非草木,不可能沒有欲望,經過沈彌分析利弊,加之加官進爵的誘惑,讓婁發有些搖擺不定。
“好吧!這鳥地方我也受夠了,就依沈君之議,帶兵入巴,助劉壓趙,就如公子所言,雖前路漫漫,但這次改變現狀的機會,決不能放過。”
最終,婁發禁不起誘惑,同意入巴的提議,而沈彌也因為好友同意,也覺得無愧於劉瑁。
……
194年,秋十月,在都尉劉瑁的遊說下,別部司馬沈彌、婁發二將,領精兵三千,前往巴郡,駐守閬中。
與此同時,楊懷奉劉璋之令送信於犍為郡守,已到了武陽。