一覺睡醒，已近申正時分。

　　孟中亭揉著眼睛坐起身來，小廝松煙眉開眼笑的跑過來，“六爺醒了，這會兒正好。”

　　“我睡了多大會兒?”

　　“剛好半個時辰，睡多了，晚間該睡不著了。”松煙道。

　　孟中亭這幾日睡得都不好，晚間睡不著，早上天沒亮就睜開了眼，這會兒午後足足睡了半個時辰，那更是一個月沒有的事。

　　“莫不是崔家小妹的肉卷和鹹粥起了效用?”

　　“那必然是！”松煙伺候著孟中亭換了衣裳，口中提及崔稚恭敬起來，“小崔姑娘這手藝真不錯，她說了能安神，還真就能！比灶上的做了幾十年飯的婆子還中用！比城裡的大夫還頂事呢！”

　　孟中亭連忙讓他不要往外說，“到底是個小姑娘家，被人曉得了不好。況且大夫開的是藥，她做的是飯，兩碼事。”

　　松煙不以為然，大夫的藥還不如崔稚的飯，對孟中亭的焦慮效果好，這不是高下立現嗎?

　　他是當然不會同孟中亭抬杠的，嘴裡說著是，“一事不煩二主，要不再托崔姑娘給您把晚飯和明日考棚裡的吃食也做了?”

　　孟中亭皺了眉。

　　本是好心請人家來院中小住的，結果頓頓飯都讓人家做，這算怎麽回事?

　　好像請人家來住，就是為了讓人家做飯似得。

　　實際上並不是，他只是覺得那兄妹兩個不容易，且小丫頭上次還差點被拍花子拍去了。

　　她長得水靈，眼睛又大又亮，沒有拍花子不喜歡的......

　　松煙隻瞧著孟中亭面露猶豫，就曉得他的想法，趕忙開解道:“這是道試的緊要關頭了，一年也不過麻煩崔姑娘這一回，六爺就別猶豫了！況且崔姑娘這手藝好，六爺向她開口，她聽著定然知道是誇讚，隻怕也是願意的！”

　　孟中亭不由回想起上次誇她的字，她那雙眼睛便亮晶晶的。

　　想來是喜歡旁人誇她。

　　再回想晌午那一餐。肉卷一口咬下，滿口的肉香醬香餅香充斥著齒間，那種安心不能更多;還有那配料奇怪的鹹湯，竟然出奇的鮮美可口，一杓一杓吃下去，渾身緊張消散，睡意卷了上來......

　　“那就只能麻煩她了。”孟中亭不由道。

　　松煙點頭應下，又聽孟中亭開了口，“上次四哥定親，我見母親給四嫂準備了一套珍珠頭面，亮瑩瑩甚是好看。我庫房裡好似有幾隻珍珠小冠，將那珍珠取下，找銀樓做一對耳墜，再鑲一支銀簪，找個老師傅，東西做的精巧些，能當作壓箱底的嫁妝......”

　　孟中亭吩咐著，松煙訝然挑眉。

　　幾頓飯，自家六爺竟要還人家一對珍珠耳墜、一支珍珠銀簪，要是六爺和那崔姑娘都大一些，這話可就說不清了。

　　不過兩人都小，六爺也沒有旁的意思，松煙就不多言了，默默去找了珍珠冠，自不必提。

　　*

　　這一回重考，沒再出什麽岔子。

　　這次道試嚴得很，沒有書吏在裡面傳試題出來，陶平隻想躺平哭泣，他哪有機會通過啊?

　　但他不敢找鄔陶氏，因為鄔陶氏也不爽得很。

　　鄔陶氏前些天見了唐掌櫃，聽說唐掌櫃居然敢束手無策撂挑子，直接革了唐掌櫃一年的月錢。只不過暫時沒人能頂上唐掌櫃把安丘十香樓擔起了，照舊讓他回了安丘。

　　唐掌櫃自覺撿回一命，鄔陶氏可就不爽了，氣得上了火，嘴角起了好大一圈泡，這幾日才消停些。

　　這日是道試結束的第三天，按理，考官提學謝淼不能出考棚，要在考棚批改試卷，選拔考中秀才的人員。

　　只是兩次考試下來，謝淼實在是累的不行了，更有省裡得知了泄題一事，點了他仔細對待，萬不要再出差錯，謝淼這一根線繃得如同滿弓，考完後悶了三天，就要撐不住了。

　　這次道試的成績，他早已傳下去要晚些再出，不少考生都已經散了，當然，留在府城等著和高矮生不見不散地除外。

　　謝淼也聽聞了高矮生的大名，高矮生在清香樓說書賣書，考完試放輕松的考生和廩保們都去消遣，偏他苦哈哈地悶在考棚不得出去，還要思量到底點誰做案首。

　　論文章，魏生的文鞭辟入裡，當屬頭名，可論自己的政治仕途，他這案首似乎非孟生莫屬。

　　到底點誰?！

　　令人頭禿！

　　不知道是不是有人讀懂了他的內心，晚上偷偷傳來信兒過來，邀他出去歇上一夜。

　　是知府幕僚華恆傳過來的消息。

　　謝淼面露笑意，心道:“難怪這個華恆能跟賀知府這般久，原來有這眼力見！”

　　謝淼悄默聲地應了，等到宵禁了，華恆的人來接他，往夏宅去了。

　　夏宅的主子是俠娘子，謝淼不僅知道所謂俠娘子就是鄔家大夫人，還曉得俠娘子一共有春夏秋冬四個宅子，每個宅子當季去是最好的。他前幾年來青州，都沒能去過夏宅，這次滿心歡喜，進了夏宅左看右瞧。

　　寬闊的內湖上白蓮紅燈交相輝映，沿著湖邊有幾名身姿曼妙的女子素手放著蓮燈，一眼看去，人和景融到一處，真是說不出的心曠神怡！

　　謝淼不得不佩服鄔大夫人有這等玲瓏的心思，真是把人心勾得緊緊的，用不著她自家出手，旁人就都惦記著了。

　　鄔家大老爺在京裡悶頭做官，雖說有些個運道，官當得順風順水，不過這也不能都歸咎到運道上來，他家這位夫人的本事可是不小，別說青州城，只要是來過青州城的山東官員，誰不念著鄔陶氏的體諒和好處?到了外面也好，京裡也好，沒有不給鄔家行個便利的。

　　華恆前來迎了謝淼，另一位賀知府的幕僚也來了。知府賀貿是個書呆子，向來不同他們往來，多虧兩位幕僚撐場子。賀貿官能做這麽穩，身邊的幕僚居功甚偉，更有賀家在朝中風生水起的緣故。

　　從鄔家到賀家，再有青州城裡的孟家，都是有頭有臉的氏族，不像他謝淼，光禿禿佔了個謝姓，卻不是出身大族，如今坐到了這個位置都已經十分艱難，唯恐出一點錯。

　　想想這些，謝淼就更心塞了，當下與賀貿的兩位幕僚並府衙幾位官員推杯換盞，好生散了散心中抑鬱之氣。

　　幾人喝了有三刻鍾，下邊的人來傳話，“俠娘子來了。”

　　說話之間，就見鄔陶氏穿了一身桃紅色紗裙，飄飄而至。鄔陶氏年輕時顏色不錯，有了歲月更添風韻，她平日裡自不會這般穿著，但是在她的四季宅子裡，她是主，這些官員是客，她的打扮可不能太嚴肅了。

　　眾人一邊愛她的顏色，又持著各自的身份，鄔陶氏與眾人敬了酒，坐到了謝淼身邊。

　　“提學近來勞累了，想來比批改試題更難的，是點榜吧！”

　　這話真是一下說到了謝淼心上，他正琢磨著點誰做案首呢！他不言語，歎了口氣，鄔陶氏含笑給他敬了一杯酒。

　　“就在半個時辰前，我剛聽說，咱們青州孟家的大老爺，位列九卿了！”