不論桂志育怎麽說，劉春江都是一副客客氣氣又無動於衷的表情，好像就算是桂志育拿出一箱金子，在他眼前也如同糞土一樣。

　再看劉春江的父兄兩位當家人完全不露面，這根本就是已經知道桂志育來是為了縣學，而劉家已經打定了主意不與縣學有所交集。

　太奇怪了。

　桂志育在滿腹疑惑中離開了劉家莊，回去的路上越想越覺得不對勁，徑直去了洪教諭家中。

　洪教諭聽了他的疑惑，一點都不意外，“當年我上任的時候，也想與劉氏宗學聯手，也曾去過劉家，當時的情形還不如現在，”洪教諭說著無奈地笑笑，看向桂志育，“我是被推搡著攆出來的。”

　“啊?”桂志育嚇了一跳，“怎會如此?這怕是不僅是族規這麽簡單了吧?”

　“你猜的不錯，”洪教諭歎了口氣，“四十年前劉家離開縣城自立宗學，確實是有原因的。”

　洪教諭並不是十分清楚四十年前的細節，畢竟那時他還沒來安丘。

　“我當時被劉家人攆出去，很是生氣，就去到縣衙同人說道劉家的事，當時的主簿告訴我，說劉家在搬走之前，也有兩位子弟在縣學讀書，其中一位還是安丘縣試的案首。但是那年夏天縣學突然半夜走水，一下燒死了兩位生員，這可是大事，縣裡的官都要跟著吃掛落的，誰知道這個時候突然抓到了縱火的人，就是那個案首！”

　“那案首為何縱火?！他跟縣學生員有仇不成?！”桂志育挑了眉。

　洪教諭搖頭，“這我卻不知道，縣衙裡的案底自是三言兩語蓋過去了，說那劉家案首行為不端，有人告發他在外狎妓，賭博成癮，因與被燒死兩人有罅隙，這才縱火殺人。”

　桂教諭聽得目瞪口呆，“狎妓?”

　“這是真的，那妓女有名有姓，不是捏造。”洪教諭長歎一氣，“這案子劉家是不服的，可這火燒得怪，不像是突然起火，那案首又行為不端，與縣學師生皆相處不快，沒人肯為他說話，官府將他抓了進去，案子沒審完，人就不行了，沒多久便死在了牢裡。”

　“那劉家就因為這個案首，與縣學有了仇?”

　“不僅是這般，”洪教諭道，“那案首的長兄也在縣學讀書，因著為案首辯護，與縣學眾生起了爭執，廝打時傷了臉，落了個大疤，以後也無法做官了。”

　“竟然連著斷送了兩位讀書子弟的前程！”桂志育大為惋惜。

　洪教諭道:“劉家以為自家蒙了不白之冤，又斷送了子弟前程，一氣之下搬出了縣城，自立宗學教授子弟，不肯再與縣學來往。你如今上門，宗主沒見你便是給面子了，不似我當年直接被扔了出來！”

　洪教諭把原因解釋了，桂志育還是不太明白，“那位劉氏案首到底有沒有縱火?”

　“不知道。”洪教諭搖頭，“也許沒有吧，但這都是四十多年前的事了，咱們哪裡能知道?”

　一樁四十年前的陳年舊案，就算真是冤案，也難以平冤了。

　桂志育謝過洪教諭，大失所望地走了。

　劉氏宗學學風好，師資多，縣學願意出錢又出力，將好的師資和學風帶到縣學來。可現在，劉氏並不缺錢，缺的是出一口當年的不平之氣，縣學不是縣衙，怎麽能做到?

　可惜！

　桂志育垂頭喪氣地走在回家的路上，路過郝家書肆的時候，剛好遇上了郝修、苗品和魏銘。

　魏銘一眼就瞧見了他，上前行禮，“先生從哪裡來，可遇上了什麽為難事?”

　郝修和苗品都是那等急公好義的人，聽見魏銘這麽問，再看桂志育面帶苦澀，也上前問了他，郝修還道，“旁邊那家茶館昨兒剛從景芝運了新茶葉來，不如咱們邊飲茶邊說事。”

　四人前去茶館叫了茶，落了座，桂志育把先去劉家又去了洪教諭處的事說了，“......我看這事算是無法可解了！我總覺得劉氏宗學出不了進士，和閉門讀書有關，想勸他們與縣學相互促進，這下倒覺得是自己冒昧了。”

　苗品和郝修都聽得驚訝，還沒從驚訝中回過神來，魏銘卻並無太多訝異。

　他記得前世他在桂志育身邊讀書，桂志育每年都去劉家想談此事，但每次都被劉家拒絕以對，看來前世桂志育並沒有解開劉家的心結。

　但他進學那時，已經又過了好幾年，知道當年之事的人越發少了，但若是現在查起來，會不會還能有所收獲?

　魏銘思慮的當頭，苗品在和桂志育說起去查縣衙檔案之事，“......許是能查出來些什麽吧！縣尊已經再過些日子就要回省考滿，然後進京調任，到時候想查怕也幫不了你了，咱們主簿你們是知道的。”

　知縣李帆即將調任，現在已至十月，距離李帆離開之期十分接近。安丘縣沒有縣丞，王複處置之後也沒有典史上任，李帆離開後，縣衙只剩下一位老主簿管事，老主簿比洪教諭年紀還大，已經到了乞骸骨的年紀，自然是萬事不問的。

　這情形桂志育也明白，他還抱有一絲念想，鄭重拜托了苗品幫他查一查這樁案子的具體情形。

　隔了一日，苗品去了趟桂志育家中。正如洪教諭那時所查一樣，案卷記錄隻是三言兩語地帶過了，顯然不願多提此事。

　魏銘很快也知道了這個消息。從縣衙把此案記錄在案的態度，就可以看出當年縣衙對待劉氏一族的態度，也難怪劉氏一族寒了心。

　若不是劉春江此人頗為開明，又得知縣李帆點撥過幾回，仿試大會那次，宋氏酒樓可未必請得到他做考官。

　劉氏一族這等閉門讀書，不與外界聯系，確實很難能考出進士。縣學雖然不濟，可在人脈上還是有幾分益處，就像此次郝修中舉，洪教諭就寫了名帖，讓郝修來年進京會試的時候，拜會一下安丘籍的官員，說不定就能得了關鍵的指點。

　這樁陳年舊案關乎桂志育教書的成績，更關乎著未來幾年甚是十幾年安丘縣學的境況。魏銘前世雖從未拉幫結派，可若是自己家鄉能出更多朝臣，這便是天然的盟友。

　魏銘思慮了一番，找到了郝修。