廖一冠這麽說，大概因為想為自己拉回來些立場，然而清黨是何等的眼明心亮，自看破他的不軌企圖，就再無從相信了。

　不用穆三平開口，隻穆三平冷笑兩聲，眾人也都跟著冷笑起來。

　廖一冠被氣得渾身血突突往腦門上衝，他一大把年紀，原以為拉攏小輩手到擒來，沒想到竟然被小輩嗤笑了。

　他眼看大勢已去，心思一轉，眼神也跟著轉到了葉蘭蕭身上，“各位莫不是覺得廖某是南直隸來的官員，在京城面生，這才這般不信?”他說著，不住往葉蘭蕭身上看，“南直隸如何?都是朝廷的官員，都為朝廷著想！”

　他強調了南直隸，這便是要把竹院眾生和穆三平為首的清黨分隔開的意思了！

　葉蘭蕭一聽，就知道他沒安好心，又聽他道，“竹院眾位都是南直隸來人，千裡迢迢來到京城為官，怎能分彼此?豈不是令南直隸來的人寒心?！”

　果然！

　葉蘭蕭不由地和魏銘對了個眼神，果然這廖一冠眼見不能拉攏清黨為己所用，便打起了分裂竹院和清黨的主意！

　魏銘給葉蘭蕭點頭示意，葉蘭蕭心下冷笑，面上不表，說道，“廖大人所言，晚輩不敢苟同。都是為朝廷效力，晚輩在京城可沒感覺同京中官員有什麽隔閡之處。朝廷官員來自大興兩京十三省，說起來，隻論京城出身的官員又有多少呢?普天之下莫非王土，我等在王土之上盡力，不分彼此。”

　葉蘭蕭中氣十足，話音一落，眾人紛紛鼓掌。

　穆三平也投來了欣賞的目光，當即便有竹院在京做官的學子站起來，駁斥方才廖一冠意圖分割眾人的說法。

　一時間，廖一冠險些被吐沫星子給淹了！

　這是他做東請客，這些人居然敢反他！廖一冠吹胡子瞪眼，再說什麽也沒用了，若是同清黨眾人懟起來，這事估計更麻煩，說不定拉攏不成反而樹敵，豈不是搬起石頭砸自己的腳?！

　廖一冠也不再多言，一句，“道不同不相為謀”，甩袖離了去。

　做東請客的人甩袖走了，可把清江樓的酒家看傻眼了，那這一頓酒席，誰來請客呢?

　葉蘭蕭適時地站了出來，“大家都是志同道合之人，這頓酒，葉某來請！”

　*

　清黨和竹黨在粉碎了廖一冠的陰謀後，痛痛快快地大吃了一場。

　廖一冠也飽了，氣飽了。

　他哼哧哼哧地讓車夫駕車回家，在馬車裡越想越生氣，撩開簾子透透風，沒注意街上有人多看了他幾眼。

　廖一冠回到他禦賜的府邸，吃不下也睡不著，煩躁地大罵葉蘭蕭和穆三平，罵了一圈，氣還沒消，倒是有人找上門來。

　是提督太監苗安的人。

　廖一冠自來了京城沒多久，就同苗安搭上了線，正如他之前所說，苗安是個不吭聲辦大事的人，現在佟孝賢完蛋了，王寵隻伺候皇上，擺弄宮裡的事，苗安悶不吭聲地，卻接手了佟孝賢的不少路子。

　廖一冠一聽他的人來了，連忙叫了進來，那人說苗安明兒晚上從宮裡出來，約廖一冠往苗安在京的小院小聚，到時候引一位皇親給廖一冠認識。

　“不知是哪位皇親呢?”廖一冠小聲問。

　苗安的人呵呵笑，給他比量了一下，廖一冠長長地“哦”了一聲，那苗安的人又透漏，“正是這位貴人要見廖大人呢！”

　傳話的人說完話就走了，廖一冠不禁坐下來，細細地思索起來。

　......

　翌日晚上，廖一冠在苗安的宅子見到了那位皇親，這位皇親舉止還透著幾分粗氣。說起來，今上沒有從先帝手裡接過這皇位之前，還是老襄王家的兒子，而這位皇親不過是老襄王家的侄兒，爵位減等又減等，也就只剩下輔國將軍這麽個名頭。

　可是這位輔國將軍李柘傳，比旁的輔國將軍命都要好，先帝沒有子嗣，今上作為和他血脈最親近的皇親繼位，而輔國將軍李柘傳又是今上的堂弟。

　皇上的堂弟，怎麽也得是個小王吧！

　可惜今上繼位之後，為其生父母老襄王襄王妃正名了半輩子，也不過落了個似是而非的名頭，尚不算是正經的父母，作為今上的堂弟，李柘傳這個不太一樣的輔國將軍，也還是輔國將軍。

　李柘傳是被今上突然念起他會氣功，這才召進京裡來的。

　今上信道，道家的氣功，和李柘傳從他外家學來的習武的氣功稍有不同，今上聽道錄司司正，道士張元一說起了武學上的氣功，便把李柘傳叫進宮裡來，讓他跟張元一論一論。

　是個閑差，李柘傳這個輔國將軍，一直也沒領什麽正經差事，還在襄陽襄王下幫些忙而已。

　但是差事是閑差，李柘傳同今上的血脈關系遠近，眾人可是都知道的，尤其李柘傳自年初被召進京，非但沒有要回去的意思，反而教起幾位皇子氣功工夫強身健體。

　皇上除了嫡長子太子，已經到了束發之年，其余兩位小皇子還不及十歲，身子骨偏弱。今上信這一套氣功，李柘傳就是要緊的人。

　朝廷上下都在傳，今上要重用襄陽的人了。

　但是今上的習慣在文臣武將裡始終如一， 不喜歡給人名分，廖一冠沒有名分，故去的今上生父母沒有個正經名分，李柘傳在京小半年了，也還是那個輔國將軍。

　廖一冠還沒見著這個人，就開始跟他同病相憐了，待見了此人，也不在意他略顯粗俗，兩人推杯換盞之間，已經情誼深厚。

　正所謂道不同不相為謀，見了志同道合之人，閑話不必多說，已是相見恨晚。

　苗安在一旁掩著嘴笑，“廖大人和將軍可還記得咱家也在酒桌上呢?”

　他開玩笑似的說著，那兩人連忙拉了他進酒局裡面來，苗安卻說不慌，“將軍讓咱家把廖大人邀來，不是另有要事嗎?何不把事情先說了，在吃喝盡興不遲?”

　李柘傳一拍大腿，“看我，竟把這事忘了！”

　他拉了廖一冠的手，“昨兒我在路上見著你了，見你竟被那些不識好歹的清黨人欺負，委實把我氣壞了！”