一場一場雨下下來，大旱徹底緩解，滿安丘的井裡都溢出了水。

　　知縣李帆以鹽易米在全縣推廣開來，連帶著青州其余幾縣也都紛紛效法，百姓稱讚李知縣，連巡撫巡按都前來安丘，專程誇獎了李帆，準備上書朝廷，讓其余大旱地方，也能以此法自救。

　　李知縣立時聲名鵲起，他也坦言是受到本地一小兒啟發，這事不用高矮生說，齊魯大地上有的是說書人，開始他們的演繹。

　　李帆又嘉獎了啟發他的人一次，隻是他不曉得是崔稚，仍舊以為是魏銘。他讓苗先生前來綠亭村，贈了魏銘一套文房四寶，一套啟蒙書籍。

　　崔稚翻了翻這套啟蒙書，似《三字經》、《千字文》這種常見的，就不說了，還有一本《龍文鞭影》，魏銘告訴她，這書主要是講一些人物典故，多是二十四史中的人物。

　　“李知縣這是盼你成龍啊！他是不知道，你本來就是龍！”崔稚翹著二郎腿道。

　　魏銘著實怔了一下，見她嬉笑態度，還不自知，嚴肅道:“這樣的話，再不要亂說。”

　　崔稚這才意識到，觸了封建君主的逆鱗了，趕忙捂了嘴，半晌才道:“我一定注意，不給你惹事。”

　　她縮著腦袋的小樣，也是好笑的緊，魏銘想繃著臉嚇唬嚇唬她，都繃不下去了。

　　“罷了。”他道，將書收了放到了崔稚床邊。

　　“咦?你不要?”崔稚問了一句，又想了起來，“對哦，你不需要。”

　　魏銘伸手點了點書，笑看她一眼，“你需要。”

　　他轉身走了，崔稚在他背後朝她擠眉弄眼。

　　苗品過來送東西給魏銘的時候，當然要看望一下“高矮生”。他隻當崔稚講書講的這麽好，還以為她也上過學，啟過蒙，甚至還偷偷問她，父祖可是抄沒流放的官員。

　　也隻有官宦之家，才能把六七歲的女孩教得這般口齒伶俐、出口成章。

　　他高看崔稚一眼，同崔稚說話自然不一般，拿出夫子本事引經據典地說話，差點把崔稚說懵了，要不是魏銘救場，崔稚就要露餡了。

　　她哪裡知道那許多典故，大路邊的說說也就罷了，苗先生給她玩深層次的，她當然要趴了，她滿腦子隻有段子和現代梗！

　　崔稚抱起那本《龍文鞭影》翻看，嘴裡喊著小乙，“小乙呀，要不要和姐姐一起識字呀?”

　　小乙才不到三歲，識什麽字，玩才是要緊呀！哪裡似她，芯子裡二十好幾的人了，繁體字一半都認不清！

　　小乙大聲回答:“不要！”

　　屋裡的崔稚長長歎了口氣，又求她:“要麽！要麽！”

　　“不要！”

　　院子裡，樹蔭下，魏銘笑出了聲。

　　*

　　朝廷下發賑災糧，縣裡能以鹽易米，人們又趁著夏秋幾月風調雨順，搶種了晚高粱。

　　永平十年的山東大地，百姓比以往災害饑荒年份，都過得從容許多。

　　魏家的房子翻新，把一側的菜地也括了進去，院子一下寬敞了起來。魏銘和崔稚親自敲定了格局，竟蓋出一座小小三進院。

　　進門前院一間房，留給魏銘，他說到底是個成年男人，再與三個女眷混居實在不合適。

　　原本菜園子和部分院子合在一起，與前院拉了一道牆側分兩邊，開了月亮門和花窗，裡間正房一間，田氏帶著小乙住，東廂房一間，崔稚住。前院和內院後邊，留出一道退步，長長地建了一間灶房，開了後門，又在灶房旁邊挖了個兩尺見方水塘，

等著有魚苗，便養幾條魚進去。　　魏銘講究實用，崔稚強調美觀，田氏注重生活，小乙要玩。

　　外院花窗下，留了個種石榴樹的地方，石榴樹下還挖了一小片花圃;內院花窗下，崔稚請溫家人做了一個小秋千，小秋千旁放了一塊大石，正是傷了她腳的那一塊，從地裡挖出來一看，竟刻著五個大字――泰山石敢當;田氏在院子空地開了小片菜園種了蒜和蔥;小乙滿院子亂竄，小步子邁得又穩又快，咯咯地留下一串小母雞笑。

　　小院冬日裡還平平無奇，村人來看稀罕景的，都道也就那樣。

　　待到永平十一年二月，春回大地，草長鶯飛，魏家小院一下子成了女大十八變的小姑娘，俊俏起來。

　　苗先生第二次來時大吃一驚，“請了誰人造的園?當真是麻雀雖小，五髒俱全！”

　　這次苗先生來魏家，是李知縣又想起了治下這位堪稱神通的小兒，特特讓苗先生來，勸魏銘前去縣社學讀書。或許李知縣從魏銘身上看到了自己的童年，總是惦記著魏銘能走向正途。

　　“縣社學雖然離家遠，但先生教的好，同窗也都學的好，你去縣裡總比自己在家苦讀來得快。”苗先生道，“縣尊已經在著手恢復安丘社學了，但是兩年饑荒虧空的厲害，進學的少，教書的也少，現在多少人想進縣社學，你可抓緊些，好生讀個兩三年，考個秀才出身，拿了廩膳生的名額，家裡體面又輕省，多好。”

　　苗先生還以為他不願意， 魏銘連道先生放心，“學生正準備往禮房報名縣試，隻是本縣在學的廩生尚未覓到。”

　　一人若想考得秀才身份，需要經過縣試、府試、道試三道童子試，才能得生員，也就是秀才出身。

　　縣試三年兩次，一般就在二月，由本縣知縣做考官。

　　李知縣已經在一月出示了試期，今歲縣試為二月廿四，考生要提前到縣衙禮房報名，本人情況與祖輩三代都要寫明不說，還要尋本縣在學廩生作保，保證考生本人不會出現冒籍、頂替等狀況。

　　原本魏銘還擔心自己身在孝中，雖然隻是童試，但細究起來也是違規。沒想到因為饑荒災年的原因，能獲考試之資的人甚少，各地都明裡暗裡鼓勵考試，畢竟童子試不是鄉試那等大試，考也無妨。

　　魏銘上一世已經為父母守製滿三載，今生祭拜了考妣，安心應試。

　　至於在學廩生，魏銘本想通過溫傳尋這麽一人，但現有苗先生在此，他就不需要繞這麽一大圈了，直接讓苗先生替他尋，豈不便利?

　　苗先生倒沒在意這個，訝然問，“你才讀社學兩年，就要去應縣試?”說著，又想到魏銘不是一般孩童，“看來你有把握了，有幾成?”

　　魏銘笑笑，謙虛道:“六七成吧。”

　　他這麽謙虛，苗先生一點沒聽出來，“今歲進學人少，若有六七成把握，多半是成了的！你真行?”

　　言罷，又覺得還是多給孩子些激勵的好，遂拍了拍魏銘的肩，“沒事，成與不成，多歷練一回總是好的，你才十一歲，有的是機會！”