在考試前的那一夜。　　鳴子住宅前的空地。

　　月光溫柔地灑在一方綠地之中，花繁朵衍的後園，想必會更添著幾分幽清的寧靜。

　　但事實上，現在，這裡卻沒有一點寧靜的意思。因為一場忍者間的決鬥，花園變成了相互殺戮的戰場。

　　靠著樹乾坐下，鳴子以慵懶的姿態，避過了回旋著的巨大手裡劍。

　　“下一次來挑戰我的時候，還是做多點工夫吧，少年。”

　　這裡譏諷著，鳴子對她的敵人這般說道。作為挑戰者的佐助，被數以百計的苦無、千本、手裡劍釘在地面。雖然擦破了幾道小傷口，但所幸並沒有受什麽致命傷。

　　不過，雖然輕松地打倒了敵人，但鳴子從樹後轉出後，臉上卻沒有多高興。

　　“呃……真是的。只是用了一次，我的花園就變成這副模樣了嗎?真是慘不忍睹。”鳴子說著，右手撫在額上。因為自己設定的陷阱是將大量的暗器發射出去。向著敵人飛去的還好，多少算是物盡其用。但是，唆唆地落在空處的暗器卻是大大的浪費——結果是苦無啊千本啊各種型號的手裡劍啊，把花花草草打了一個“幾番風雨，落紅無數”。

　　為花花草草暗哀了五秒鍾後，鳴子走到被盯在地上的佐助面前，蹲下說著:

　　“喂，少年——作為一下男人，你是否應該為你的所做所為，負一下男人應盡的責任?”鳴子挫了挫食指與拇指，一臉壞笑。

　　佐助仍舊是冷著臉——或者說是他不知道用什麽樣的表情去應對?

　　“算了……”帶著壞笑，鳴子拍了拍衣裳站了起來，“我就開門見山地說吧……佐助，放棄復仇吧。”

　　“……”佐助偏過頭去。

　　“果然沒有那麽簡單就放棄嗎……但是佐助，我之所以這樣說，並不是因為你太弱。的確，鼬是難得的天才，但你也有著不輸給鼬的天份……只是，一心地想著復仇的話，你會失去很多東西。所以，不要把你的眼睛蒙弊，不要只看著復仇。你身邊不是有很多，值得你舍去性命去保護的事物嗎?”

　　“連家人也沒有的你，是不會明白我的感受的！”

　　“不，我有的。”鳴子收起笑，以與平時嘻哈表情相異的認真態度說，“我有著家人，也曾經失去了家人……在出生的時候——不，是在出生前，我就已經失去了父母。這個身體，是剖開母親的腹部，取出來的。雖然村民都稱我為‘公主’，但我自生下來，就是不祥之身。連一個親人也沒有……但即使是這樣的我，也找到了新的‘家人’。三代爺爺、阿斯瑪大叔、卡卡西小師侄、喜歡胡鬧的木葉丸……最後還有鳴人，他們都是值得我付出生命去守護的家人——你也是一樣。正因為失去過，所以才知道家人的珍貴。”

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　　我……也曾經有過家人……是值得我付出生命去守護的家人……

　　在巨樹間跳躍著逃離，佐助回想起，那一夜的談話，心頭閃過這樣的回答。

　　而現在，我失去了家人……但是，卻也擁有著能媲美家人的同伴。有著與陽光一樣燦爛的金發與笑容，一張臉永遠也不會低落的笨蛋……粉紅色頭髮，煩人但腦袋卻又十分聰明的花癡女……永遠不能指望節操，一直遲到的老師……這一切，如果說自己的性命與之相比，哪個更為重要，他大概會選擇同伴……

　　不，他必須要選擇！

　　遠方那場戰鬥的聲響遠去。但是，佐助還是能遠遠地看到戰場上的硝煙。

先是無數的樹木齊地拔起，然後紫色的火與煙罩著森林熊熊燃燒。再然後，紫焰熄去，粉色的花瓣在天邊飄舞。佐助認出了，那是鳴子的忍術——在從學校畢業時，她曾經用過這個術來做惡作劇。　　再之後，舞揚的櫻花花瓣，像是被看不到的巨大利刃般，被斬成了兩半。花瓣迅速地枯萎，成了死灰色，失去了生命，紛紛跌下。

　　鳴子……失敗了嗎?佐助等待著變化，但是沒有。

　　是這樣嗎?佐助早已有了心理準備。當知道那男人的身份後，佐助並不認為鳴子能夠對付得了這個木葉叛忍。事到如今，佐助的選擇就只有一個。

　　“櫻，帶上鳴人，向著森林中央的塔繼續前進。”

　　“佐助……你、”

　　“……拜托你了。”沒有再說什麽，佐助停下腳步，轉過身去。

　　“但是、這樣的話……”佐助會死的。櫻很清楚，佐助也很清楚這一點。逃走的人可能活下去，但是留下來的人卻會死去。

　　“聽著，櫻，帶上鳴人，到了塔裡的話，就馬上向上忍們求救……在那之前，我會在這裡擋住那家夥。現在，快去！”

　　佐助沒有回頭，這般說道。末了，轉過臉來。

　　“安心吧。”佐助的臉上帶著溫暖的笑。這是她從未見過的表情。

　　“我明白了。”櫻知道，再勸解下去也是徒勞。男人決定好的事情，女人只要看著他就好了——這是身作女性的矜持。

　　所以櫻只要相信著佐助就好了。

　　“佐助……不要死了啊！！”大聲著喊著，櫻背著昏迷中的鳴人，向著塔的方向奔去。

　　佐助回過頭，看著兩人遠去的身影。這樣就好了……他做到了……他守護了重要的事物。

　　但是……真是足夠了嗎?佐助閉上眼睛，深吸了一口氣。

　　不……他還要活下去。他還有著同伴，還有著與同伴的承諾與約定……怎麽可以死在這裡！

　　睜開眼睛，兩輪勾玉，在他的紅色眼瞳中旋轉。

　　前方的樹林，傳來了蛇類爬行的沙沙聲。

　　——————

　　在今天早上起床時，看了看報紙上的廉價星座佔卜，鳴子得出了今天她的運氣會很差很差的結論。

　　然後，因為鳴人是與自己同一個星座——生日都一樣，星座不一樣的話就太沒有天理——所以鳴人在今天的中忍考試——簡稱中考——裡面，運氣亦會不佳。

　　以鳴人的保護者與監護人自居的自己，又怎麽會眼白白地看著鳴人陷入困境而不作出行動——這絕對與鳴人那溫暖的懷抱無關——不過與鳴人胸腹白皙的肌膚親密接觸，好幸福~~這樣的話，她用變身術變成骰子也有了價值~~

　　但是，所謂的計劃趕不上變化，以及“事情可能有多糟，那麽它就會有多糟”，指的就是這種情況。鳴子沒有想到，自己今天的幸運值會達到了E這樣的凶殘程度。

　　雖然說事先已經做好了準備，但鳴子一開始的假想敵，也不過是在考場上襲擊鳴人的其他忍村的考生。假想中的最強敵人，也只有上忍級別。在她看來，唯一需要注意的也只是那隻砂之國的熊貓眼——噢、不，是人柱力我愛羅而已。至於大蛇丸的出現，是超越了她的想象。

　　轉念一想也能明白緣由。因為鳴子也是見過大蛇丸布置在木葉的間諜。甚至連藥師兜也碰過面。只是她並不關心這些。本來應該把事件上報給三代煩惱的，但因為她也有把柄被兜捉住，所以也不好插手，只是叫仁潛行著在遠距離監視。

　　鳴子知道大蛇丸會展開行動，但沒有想到會這麽的急切。中忍考試，砂的人柱力，死亡森林……一連串的事件沒有半點征兆，就連能夠悄無聲息地潛入各個隱秘地點的仁也沒有得到什麽情報。這一切打了她一個籌手不及。等到回過神來，她已經處於被動的局面，只能感慨自己並不適合戰略的布局。

　　然後，對大蛇丸前輩的試探攻擊，都說明了自己並非是這個前輩的對手。這是當然的，如果認為還是初生牛犢的自己，能與三忍之一的大蛇丸叫板，那麽她就太過天真。

　　仙人模式已經是最後的底牌，當發現仙人模式下的自己，仍然無法對其造成有效的傷害。鳴子就放棄了。事實上，能支持那麽長時間，也是因為自己的術式別出心裁，讓忍術大師大蛇丸看得眼花繚亂，心曠神怡。

　　接下來，就只能棄車保帥了……鳴子很開心地做出了這個艱難的決定。時間也拖延得差不多，相信鳴人他們三個也逃得足夠遠了。 在自己給佐助下的暗示，應該也正在發揮作用。如果佐助能犧牲自我，成就大我，保全鳴人與櫻的話，鳴子會樂觀其成。

　　大蛇丸一開始的目標是佐助。這個鳴子是明白的。如果僅是如此，就沒有鳴子出手的機會了。佐助什麽的，還是棄了的更好……但是，當鳴人爆發出了九尾的查克拉後，大蛇丸的眼眸，卻是精光畢露。雖然只有一刹那，但鳴子卻知道，瘋狂科學家大蛇丸童鞋，看上了鳴人身內的九尾。

　　雖然不知道大蛇丸君是基於何等凶殘的思考回路才對鳴人的肉體有了興趣，並且萌生出愉悅的哲學觀……但這一切都與鳴子沒有關系。只是鳴子是絕對不會讓出鳴人的身體出來的！這是原則上的問題。所有敢於與女主角爭奪者，死了死了的乾活！

　　當然，暫時鳴子是打不過大蛇丸君的——但這並不妨礙鳴子禍水東引……就比如說，把某隻一直在鳴人身邊轉悠，雖然冷著臉傲著嬌，但事實上卻對鳴人有著十分的好感，而且還把鳴人的FirstKiss奪去的同伴(JIYOU)，給陷害什麽的……鳴子表示一切都是意外。她絕對沒有“意外”佐助的想法！汝等要相信鳴子的節操！

　　只不過是給佐助下了個“即使犧牲自己，也要保護好同伴”的暗示而已……

　　不過……如果——鳴子是說如果——那個中二少年僥幸沒有死掉的話，鳴子也不是不可以考慮，把他納入“鳴人之大”，這樣的計劃。嘛，反正真正的男人，都是“進可欺身壓正太，退能翹臀迎眾基”的存在。