聖佛朗西斯教堂，議事廳，一條長桌正上方坐著一位頭戴金色軟帽，紅袍金邊服飾老人，他就是薩拉多行省的紅衣大主教裡奧納多，下方長桌兩邊坐著三位金袍紅邊的大主教，和五位金袍黑邊的主教。

　　“下面我通報一下上季度的整體信仰形勢，薩拉多大教區總體信仰形勢向好，民眾的崇拜信仰穩中有升，特別是飛鷹教區和聖馬丁教堂。”左手第一位的大主教菲尼克斯宣讀著三季度信仰形勢通告，讀到這朝傑克遜主教點了點頭，飛鷹教區和聖馬丁教堂都是傑克遜主教負責的，又是他的心腹手下，然後他又向上首的紅衣大主教點頭致意了一下才繼續讀到，“聖馬丁教堂非常重要，這裡囊括了整個薩拉多大教區最精英的人才，做好這裡的信仰工作，就相當於在今後的信仰發展中打下了堅實的基礎。”菲尼克斯大主教頓了一頓，“當然也有個別教區信仰形勢不容樂觀，比如說洛倫堡教區，希望所在區的主教和分管大主教再接再厲。”說了又看了一眼對面大主教薩克拉一眼。

　　薩克拉大主教就是洛倫堡教區的莫寧主教的直屬領導，而且裡奧納多紅衣大主教馬上就要晉升樞機主教了，菲尼克斯和薩克拉是下一任紅衣大主教的競爭對手。

　　“洛倫堡教區本來基礎就比較差，工作難做理所應當，莫寧主教也是非常盡力了。”薩克拉回應道。

　　“下面各教區匯報一下最近的特殊情況。”裡奧納多紅衣大主教打斷了雙方的爭執。

　　“尊敬的裡奧納多紅衣大主教，洛倫堡教區的工作沒做好我有不可推卸的責任，但是最近也出了一點意外，南瓜鎮被魚人攻破，導致2000多鎮民流離失所，這一點也影響到了整個洛倫堡教區的信仰形勢。”莫寧主教站起來解釋道。

　　“尊敬的裡奧納多紅衣大主教，據了解亨利牧師在南關鎮被攻破前一周被召回了飛鷹城，而三級騎士格拉門特.格林被要求提前押送封地貢品來飛鷹城，我想就這兩個問題請命令發出人薩克拉大主教解釋一下。”傑克遜主教立刻提出了他的質疑。

　　“我不需要你來質問，傑克遜。”薩克拉大主教輕蔑地看了傑克遜主教一眼，轉向上首，“尊敬的裡奧納多紅衣大主教，亨利牧師是我召回來匯報信仰工作開展情況的。而押送貢品的要求，是因為銀月山脈戰事吃緊，教廷已多次要求我大教區提出支援戰略物資的要求，我同時向三個有儀式型貢品的封地貴族提出了提早交付貢品的要求，這個日常行政記錄裡都查的到。”

　　“可以。”裡奧納多紅衣大主教給這事定了調子，意思是這個解釋可以了，不要再翻舊帳了。

　　傑克遜又站起來說道:“尊敬的裡奧納多紅衣大主教，聖馬丁高等學院騎士系學生，正式騎士李察.安德魯提請成為護教騎士，並將家族封地委托本教區托管兩年，他將一次性捐贈1000金幣的虔誠金，托管期間除正常信仰稅外每年追加一份南瓜酒和100金幣。”

　　“準許。”裡奧納多紅衣大主教說道。

　　“尊敬的裡奧納多紅衣大主教，南瓜鎮現在由斯麥爾家族代管，我們沒必要為了1000金幣和些許蠅頭小利得罪一個侯爵家族。”薩克拉大主教趕忙說道。

　　裡奧納多紅衣大主教揮揮手示意事情已定無需多言。既然在南瓜鎮被破事情上沒有追究薩克拉的責任，就應該讓菲尼克斯在南瓜鎮的後續安排上掌握主動權，這是紅衣大主教的平衡之道。

　　――

　　教堂大主教起居室內，薩克拉‘紜匾簧て屏吮櫻裉煊直環頗崢慫拐季萘松戲紜W郎戲拋諾氖搶畈.安德魯的調查報告，撤退路上由維特見習牧師舉行家族一級儀式;黑魚城哈特見習牧師上報黑發圓臉青年舉行二級儀式，疑似李察.安德魯。洛倫堡東面樹林偷襲擊殺一級騎士巨劍強森，飛鷹城外勝一名匪幫騎士，疑似第二次儀式的效果為爆發性技能。

　　“山特騎士。”薩克拉緩了緩怒氣。

　　“在，大主教。”

　　“你去斯麥爾家族，告訴他們李察要回南瓜鎮調查，隨行還有一個見習騎士和一個小隊普通護衛，李察已經是正式騎士，實力略高於普通騎士，讓他們派人立即清理，不要留下什麽首尾。”薩克拉大主教吩咐道。

　　“是，大主教，需不需要我動手。”

　　“讓他們來清理，你不要出面，他現在是護教騎士，如果你暴露了大家都不好交代。”薩克拉大主教說道，“還有讓見習牧師維特去石頭鎮宣揚神的旨意。”

　　“遵命。”山特暗暗怎舌，這見習牧師就是舉行了一個不該舉行的一級儀式就被發配到一個鳥不拉屎的地方去了，自己跟在薩克拉大主教身邊一定要小心再小心。

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　　斯坦森因為是第三次舉行一級儀式了，所以副作用並不明顯，但吸收和消化的時間就相對於更長了，需要整整三個月時間，不過對於他們這種非家族騎士來說其實消化時間不是問題，最關鍵的是沒有儀式。

　　李察通過斯坦森已經拿到一塊中品質的明皓石，花費了100個金幣。但是他沒有在斯坦森的儀式裡施展初級祈禱術，而是在聖馬丁教堂由傑克遜主教指定了一位牧師舉行。李察隻是暗中確認過了自己可以施展初級祈禱術，以後一些儀式在教堂舉行，還有一些則由他自己舉行，這樣才能掩蓋他消化過快的事實。

　　“斯坦森，陪我去商業區逛一下，等明天我拿到護教騎士的身份紋章就出發。”教廷的身份紋章都是有特殊金屬製成，隻有滴血認證的本人握著才會發出微光，完全無法仿造。

　　“好的，小男爵。”

　　在學院附近的餐館用過飯後，李察和斯坦森騎著馬向商業區而去。

　　李察的目的是一些實用性較強的儀式，一把更適合他發揮速度的劍，他現在手裡還有1000金幣，這次回南瓜鎮也是危險重重，留著還不如花完。

　　一路來到商業區，李察和斯坦森就直接來到了塞壬商行，把馬交給門口的接待後，被請到二樓的客戶洽談區。

　　“兩位先生要點什麽喝的?”一位穿著製服的金發美女問道。

　　“紅茶。”“我也是紅茶，謝謝。”

　　“兩位先生可以先看一下我們的商品清單，有什麽不清楚的地方再問我。”金發美女介紹道。

　　“好的，我們自己先看看。”李察迫不及待地翻到了儀式版塊。

　　商品清單內，有儀式內容和主要祭品儀式數量不多，李察甚至看到了自家的南瓜酒儀式，這種可直接使用的儀式比較貴，一級儀式在200-300金幣，二級儀式在600-800金幣，三級儀式沒有。還有就是不含主要祭品的儀式秘卷，一級儀式30金幣，二級儀式60金幣，三級儀式120金幣，四級以上沒有。

　　李察挑選了一個大幅提高力量的二級儀式，‘蠻牛之力’主祭品是一種混雜了雪山羚牛脊髓液的血酒，儀式方式跟南瓜酒儀式基本相似。李察覺得現在力量是他的短板，劍術再好，如果被人用力量壓製，就什麽都施展不出來了。

　　李察沒有挑選儀式秘卷，因為要按照自己買的秘卷湊主祭品無疑癡人說夢。

　　然後他有自己挑了一把絡鋼窄劍， 給斯坦森換了一個小圓盾和騎士劍。

　　服務員小姐千恩萬謝地幫他們辦好交易過程，沒想到這兩個一聲不響的客人居然是個大主顧一下買了700多金幣的東西。

　　確實是大主顧了，要知道李察家一個男爵領地一年的利潤也就是500金幣。

　　李察自己提上絡鋼窄劍讓斯坦森拿上其他東西準備回學院，剛準備上馬，忽然覺得身後好像有什麽非常特別的東西在吸引著自己，於是他轉過身來，看到了一把向他刺來的短刀。

　　斯坦森兩手拎著東西跟著走在前面的小男爵，忽然亮光一閃，他看到一把短刀越過他刺向小男爵，他來不及思考，來不及扔掉手上的包裹，直接用自己的身子撞向了短刀，短刀在他胸口劃了長長的一道，偏離了目標。

　　李察剛拔出劍，就看到斯坦森撞偏了刺來的短刀，他閃到短刀蕩開的另一面，撐著對方來不及回防，一劍刺在了對方的下肋。

　　這時李察才看清持刀者是一個乾瘦的中年男子，男子被刺中肋下後全身無力癱倒在地上，

　　看到男子被擊倒，李察馬上對著塞壬商行喊道:“幫我叫一輛馬車，把他送到聖馬丁教堂治療。”

　　安排好斯坦森後他來到倒地男子身邊喝問道:“是誰派你來的?”

　　“我隻是覺得你身上有非常吸引我的東西――”中年男子似乎被刺穿了肺葉，咕嚕咕嚕冒出幾口血，手在空中舉了舉摔下掛在李察的腳上，就死了。

　　而李察似乎感覺到了一種特別的東西順著手從中年男子身上來到他腦子裡。