來人正是鄧先。他只是單獨見方武，並不想理會程處弼等人，見了方武就埋怨個不停！

　　“我說二郎啊，你可把大兄嚇魂魄都嚇沒啦！當張玄素那老頭說起你揍了魏王，大兄我雙腿發軟，差些當場癱倒！幸好有長孫大人及時為你解圍，想不到二郎本事通天，連長孫大人也給面子！”

　　方武有些詫異，他並不認識長孫無忌啊！

　　鄧先便把朝中的情形大致跟他說了。方武聽罷，告訴鄧先說道:“長孫大人不是在幫我，而是在幫魏王李泰！”

　　鄧先有些不解，方武連忙解釋道:“李泰確是被我揍了不假，但他萬萬不敢承認的！皇上戎馬大半生，與前隋鬥、與各路反王鬥、與兄爭與弟鬥，甚至連高祖也鬥，攻無不克戰無不勝，方能取得天下。若是他得曉自家兒子不成材爭氣，豈不令人失望之極?因此李泰寧願吞下個啞巴虧，也裝作沒這回事！長孫大人維護李泰，即是維護陛下的威望，這才極力為李泰撇清關系。”

　　鄧先恍然大悟，連連說怪不得長孫大人和魏王說辭幾乎吻合，也不知兩人事前有無通過氣。

　　方武也不敢肯定，若是沒通過氣，說明兩人反應也夠機敏的;若有過通氣，說明長孫無忌真心幫李泰。可是他後來為什麽又和李泰反目，將年幼的李治推上皇位呢?

　　方武開始有些懊惱自己的歷史知識不夠用了。

　　“二郎，皇上責令你們德勝樓承辦千叟宴，只怕又得花上好幾千兩，你該如何應對啊?”鄧先很是關心這事，一會還得回宮向李二交差呢。

　　搞千叟宴這個創意本來就是方武所出，他事先自然有過想法。

　　只是如今情況有變，他稍加思索，應道:“新德勝樓的態度是無法承辦，具體原因是酒樓尚未正式營業，所有人員尚未到位。若是誤了大事，給皇上、給朝廷抹黑萬萬不行！新德勝樓早已獻策給高陽公主，魏王殿下如需幫助，自可去尋高陽公主便是！”

　　鄧先聽了，心裡還是有些擔心李二會怪罪。

　　方武告訴他放心，若是李二真怪罪起來，高陽公主必定會替自己抵擋，畢竟自己答應她要為李二搞到十萬兩！兩者權衡，相信李二和高陽都不是傻瓜！

　　鄧先聽了隻好如此，只是勸方武少惹高陽，這妞性情刁蠻古怪，是萬萬不能按常規情理去理解她的。

　　方武點頭苦笑，關於高陽性子他是深有體會。比武一事能買自己贏，李二出於政治考量尚可理解，高陽則不可思議。自己的威脅對李泰有效，對高陽卻一點效果也沒有，甚至被她反過來威脅自己！

　　此時東宮裡，太子李承乾正在大發脾氣！

　　“真令本宮氣極也！長孫舅舅居然倒向老四?”

　　右庶子張玄素應道:“殿下，此事已是十分明了！老臣上疏之時，覺察到陛下當時極為不悅，可長孫大人出聲之後，陛下表情已是松懈下來。再者從陛下處理結果來看，則是本著大事化小，暗中助魏王一把！”

　　左庶子於志寧在旁邊，不無擔憂地說道:“陛下之前一度下詔想讓魏王搬進武德殿居住，幸得魏征勸阻。後又將編撰《括地志》一事委予魏王，恩準魏王逾越禮製於府邸設立文學館，準他自行廣招學士！種種跡向表明陛下對魏王之寵愛，猶過於對殿下也！”

　　李承乾冷哼道:“本宮自貞觀元年立為太子，更於貞觀六年始以太子身份留京監國，十多年來可有任何行差踏錯乎?歷來長嫡有序，

老四豈能夢想取而代之?人人皆曰老四聰敏絕倫，還不是連個千叟宴都處理不來?”　　張玄素見他不屑的表情，驚詫地問道:“難道殿下沒有暗中發力?”

　　李承乾搖搖頭，說道:“本宮懶得出手！莫非你等也認為本宮如此下作不堪?一切只是你等都高估他罷了。”

　　於志寧聽得李承乾否認，神態反而好了些，說道:“歷來為儲君者，才情無須過於強求，而品德操守必須高潔方可。殿下光明磊落，老臣極為欣慰！”

　　李承乾瞪了他一眼，心裡很是不悅，暗道你這老家夥，就是信不過本宮！

　　張玄素搖頭晃腦的，思索片刻道:“魏王被人所毆是事實，殿下可速去結識那小夥計。此人年紀不大，卻能力敵十數侍衛、痛毆魏王，可見他不光武藝過人，膽識更是不凡！若能為殿下所用，將來必是利器！”

　　李承乾對他的話明顯比於志寧的受用，便應了下來。

　　李承乾將他們二人打發下去後，令侍從召來賀蘭楚石，吩咐道:“且去尋你妻姐侯大娘子，讓她不必擔心老四脅迫，無須答應承辦千叟宴，一切自有本宮替她作主！另外，找她店裡小夥計方武，好生聊一聊，招他進來於你手下，可任兵曹參軍事。”

　　“殿下，剛剛張大人不是說陛下已下口諭令新德勝樓接下此活了嗎?她豈能違抗聖意?”賀蘭楚石百般不解。

　　“父皇只是下了口諭，也並非一定要執行的，讓她想個法子推了便是！”

　　李承乾冷冷說道，他心裡極為不爽，父皇分明是想幫老四脫困，怎能如此偏心啊！老四你一向不是自詡聰明過人嗎，本宮之前可是沒插手，你還不是束手無策?

　　賀蘭楚石領命到了侯府時，終於見著侯卓姿，她已被湯氏禁錮在家多時，苦於無法出去。賀蘭楚石的到來，無疑是她飛鳥出籠的最好契機。她告訴賀蘭楚石，酒樓一向是下面的人在負責，必須親自去酒樓，方能解釋清楚。

　　賀蘭楚石的妻子正是湯氏的親生閨女，她聽了賀蘭楚石的來意，又氣又惱，氣的是自家的德勝樓自接手後一直生意不好，讓她去助侯堅一把總是不情願。惱的是想不到她居然瞞著自己，又搞了個新德勝樓！

　　看來賤種生的娃果真信不過，湯氏心裡極不是滋味，只是礙於太子之命，隻得放侯大娘子出門去，臨行之前把女婿拉到一旁細細交待一番。

　　侯大娘子略施淡妝，領著霜兒終於跨出了侯府大門！她張開雙臂旋轉了三圈，貪婪地狂吸了幾口氣，歎道:“霜兒，這府外啊連氣息都是甜的！

　　霜兒頗為理解地點點頭，扶她進了轎子，直奔永樂坊而去。

　　賀蘭楚石對眼前這美豔的妻姐，有一種莫名的心結。妻子侯蘭模樣偏向於她父親侯君集，額寬眉濃，肌膚發黑，性格大大咧咧。而妻姐長相俏麗不說，眉目之間更有一種成熟與幹練的魅力，令賀蘭楚石難以自拔地喜歡，若能娶得如此姐妹花，豈不是一種佳話?

　　賀蘭楚石想了想，行至轎邊，低聲說道:“卓姿，你既然想外出，往後待我下值，就過來接你出去，可好?”

　　轎裡的侯大娘子不置可否地應了句:“多謝賀蘭將軍。”

　　賀蘭楚石見對方沒稱自己為妹婿，心弦一動，暗忖有戲！侯大娘子之前許過人，給咱做妾侍也不算委屈她了！加蘭楚石越想越開心，恨不立馬上向侯府提親！

　　事先霜兒送銀子來過，對新德勝樓路兒熟悉，領著侯大娘子徑直走了進去。

　　大堂裡清靈正領著眾多女招待在練習，她是新來的不認得霜兒和侯大娘子，見有陌生人闖了進來，毫不客氣地喝住她們，喝道:“來者何人，酒樓尚未營業，快快出去！”

　　霜兒連忙往前一站，說道:“東家過來了，還不喚方武過來?”

　　清靈聽說是說是東家，施個了禮回道:“小女子新來，不識得東家您，請東家勿要見怪。之前有幾拔人過來鬧事，所以不得不防備。只是方武不在，隻得李掌櫃在二樓。”

　　侯大娘子對她笑笑，說道:“沒事，你們且去忙吧，我上去與李掌櫃聊聊即可。”

　　清靈見狀便不再理會她們，領著女招待們繼續操練。

　　李陵見得侯大娘子，頗為意驚喜和熱情。 自打舊德勝樓被侯府奪回去後，就再也見不著她了。

　　方武已告訴他，新酒樓侯大娘子可是投了五千兩，因此她依舊是大東家。份子結構基本與原來的一致，給他有半成，給何松預留半成，未來大嫂胡三娘子三成。

　　侯大娘子當著賀蘭楚石的面，把來意跟李陵說了。李陵為難地回復，接與不接千叟宴，這可是關系到酒樓命運的大事，還得由方武來發話。

　　賀蘭楚石於旁邊，臉色極為憤怒！心道你們耍啥謀子，天底下哪有東家和掌櫃都得聽夥計的?

　　“大姐，你得給個準信，省得有人不放心！別總拿個小夥計來作擋箭牌搪塞我！”賀蘭楚石臉色陰鬱，美色與前途相比，還是前途重要一些。

　　“賀蘭千牛，我等並非故意敷衍你。您有所不知，東家多有忙碌，小人能力又有所不足，這酒樓之事一向都由方武作主，小人不好自作主張！”李陵見狀不對，主動為侯大娘子辯解。

　　“本將與東家理論，何曾輪到你來插話，自知能力不足還不識趣讓賢！立即派人把姓方的給我找出來，某正想看看他是否有三頭六臂！”

　　賀蘭楚石怒不可遏，千牛備身乃東宮屬官，雖只是正六品下，但代表的可是東宮太子，帝國之儲君！尋常四、五品官員見了也得恭恭敬敬，否則貴為國公爺的侯君集也不會把嫡女嫁給他。此時他被一小小掌櫃所拒絕，豈不火冒三丈！

　　侯大娘子趕緊出面圓場，淺笑道:“賀蘭將軍只是急於公務，李掌櫃還是派人將小武尋回來，我也多日不嘗見他了。”