自從侯府接回德勝樓後，生意就淡了下來，相反鄰近的茶香樓生意更加紅火了些。

　　雅室裡，掌櫃張濤正向半躺著的許昂匯報事情。

　　“東家，上個月茶香樓正盈利四百六十七兩，比您接手之前足足翻了一番！”

　　許昂揚了揚眉頭，說道:“好！你辛苦了！待侯堅那笨蛋搞到神仙醉配方，我再為你慶功！”

　　張濤欣喜地退了下去。

　　“大哥，我已按你吩咐買通了兩個流民，只是他們被安置在外面，並不能進入那個狗屁野狼莊！”一個與許昂面貌幾分相似的年輕人說道，他是許昂的堂弟許允。

　　“他們不是收了許多酒糟喂豬嗎?你可以找那些運送的人。還有，胡記雜貨不是給他們收大豆嗎?這些都可以利用起來，我就不信他能做到處處密不透風，總有法子滲進去！”許昂說到激動，不小心扯到傷腿，痛得連連大叫起來。

　　許允點頭稱是，又說道:“太子昨日派心腹去了新德勝樓，只是不知出於何事。”

　　許昂想了想，吩咐道:“你明日於長安城裡大張旗鼓去宣揚，說新德勝樓要承辦千叟宴！”

　　許允聽了，豎起大拇指道:“大哥就是厲害！這下那姓方的非賠進去幾千兩不可！”

　　許昂搖搖頭，說道:“賠錢事小，想必他們之前拒絕了魏王，這才打了起來。現在他們若是接了這差事，那就是幫了魏王！你說太子會不會高興呢?”

　　許允恍然大悟，說道:“想必太子心腹所去，也是為此事而去。大哥此番放風出去，就是要逼著姓方的非答應不可！”

　　許昂恨恨說道:“這事情辦妥之後，你立即趕回杭州新城，將我名下的地產賣了，盡快籌幾萬兩過來！此傷之報，我許昂一日不報，就如萬蟻噬心般難受！”

　　“此去杭州萬裡之遙，往返加上處置地產，所需時日不少。你又行動不便，不如書信告知老家，令他們先行處置?”許允為難地征求他的意見。

　　許昂想了想，說道:“不可！我名下盡是盡良田，連帶其他房產賣個五萬兩不成問題，他人信不過！大不了我先養傷，再讓這小子逍遙些日子又如何?”

　　趙國公府內，長孫無忌下朝回來，便被兒子長孫渙喚住:“兒子有一事不明，懇求父親教導。”

　　長孫無忌示意他盡管說出來，長孫渙說道:“父親之前教導兒子，萬事不可與太子走得太近。為何父親於朝堂之上，卻極力為魏王開脫?這不也有站隊之嫌嗎?”

　　長孫無忌搖了搖頭，說道:“乃父並非為魏王，而是為皇上也！魏王被毆，若是街上傳聞，自是不可全信。若是朝堂之上也確認，試想陛下有何感想?若是魏王被陛下所惡，太子則會安若泰山，屆時又有你等何事?”

　　長孫渙心中凜然，看來自己暗中私助太子的事情，父親竟是知曉。

　　“孩兒受教！”長孫渙連忙認錯。

　　“皇上春秋鼎盛，萬事皆可徐徐圖之，渙兒切記不可急躁！兩邊下注，不管能贏多少，起碼絕不會輸！”長孫無忌對這個兒子還是插欣賞的，便點拔了幾句。

　　長孫渙一聽，便知父親是暗中默許自己出手去助太子的，只要不放在明面即可，頓時寬了些心，回道:“父親教訓得是！”

　　姑姑長孫皇后生有三子，太子李承乾、魏王李泰、晉王李治。李治還小，且性子懦弱怕事，皇位怎麽也不可能輪到他，那就只有太子和魏王爭了。父親適當出面幫魏王，

卻允許自己暗中助太子，這不是兩頭下注嗎?將來他二人不管誰得了天下，長孫家族都是贏家！　　父子兩人正在交談，下人稟報魏王攜重禮過府求見。

　　長孫無忌吩咐道，禮可以收下，由於上朝太累身子有所不適，人就不見了。

　　下人奉命出去後，長孫無忌問道:“渙兒，你對這事又有何看法?”

　　長孫渙分析道:“您之所以收禮，是向魏王表示接受了他的謝意。可之所以不見他，則是在向皇上澄清您與各皇子並無私下往來！孩兒所想不知是否有偏差，請父親多多教誨。”

　　長孫無忌只是點點頭。

　　李泰上門卻見不到長孫無忌，有些悶悶不樂，想不到自己年幼時舅父疼愛有嘉，長大了卻是愈發生疏了。

　　他問身邊侍從:“謝先生何在?”

　　李泰問的是魏王府功曹謝偃，兼弘文館直學士，與狀元郎孫伯伽同科進士，剛為不惑之年，此人才思敏捷但性情穩重，頗得李泰依重，尊稱為先生。

　　侍從回應，謝偃正在接待宮中來人。

　　不一會，謝偃過來向李泰匯報，宮中來人帶來消息，新德勝樓因尚未營業，無法承辦千叟宴。魏王若要破局，可找高陽公主殿下尋求對策。

　　李泰不禁嗤之以鼻，這高陽一貫仗著父皇幾分寵愛不知天高地厚，多有蠻橫之舉，又能有何良策?

　　“先生，舅父收下禮物卻不見我，依您看此乃何意?”

　　謝偃輕撫長須，略加思索道:“依我看，此次長孫大人為殿下於皇上面前開脫，更多的是為了顧及皇上顏面。殿下只需做好本份之事，別令皇上失望即可。皇上對殿下的喜愛，那是有目共睹的。”

　　李泰原本大喜過望，以為位高權重的舅父看好自己，因此上門見不到人才悶悶不樂。聽得謝偃分析，不由得極為失落。得到舅父的認可，則代表得到他身後家族與門生故吏的支持，此力量之巨大，不容小覷。

　　謝偃安慰道，冰凍三尺非一日寒，水滴石穿非一日之功。當務之急是把千叟宴給辦好了，既然宮裡說高陽有良策，去一趟也是應該的，至於有無收獲另當別論。

　　李泰聽罷，隻得打點行裝去了高陽府。

　　李泰見到高陽時，她正和小晉陽在玩圍棋。只見她們落子飛快，不一會小晉陽便拍手歡笑，而高陽則有些惱羞成怒，棄子認輸。

　　“十七妹、小兕子，你們這是下的哪門子棋，亂七八糟一點也不合棋理！”李泰看著有些糊塗。

　　“四哥，我們下的是五子棋，比起圍棋來可好玩啦！十七姐都不是我對手！”小晉陽開心地說道，她與李泰同是長孫皇后所出，感情挺深。

　　李泰輕撫晉陽的腦袋，心中極為憐愛。此小妹生來體弱多病，幸得父皇寵溺，母后仙逝後，更是由父皇親自撫養。眼下她笑得如此甜美，只是保不準往後會如何。

　　“小兕子，父皇為何準你總往高陽府上跑，一點也不擔憂你的身子?”李泰得知她常常來見高陽，不解地問道。

　　“四哥有所不知，我拜了個挺厲害的師傅哥哥，他教了我養生的功夫，近來我身子好多了。”小晉陽開心地笑道。

　　高陽給李泰行過禮，問道:“四皇兄事務繁忙，怎地有空過來看望高陽?”

　　李泰輕咳一聲，說道:“近來皇兄我是有些忙，因此之前沒空來看你。近日遇上些困惑，幸得父皇提點，說你能為皇兄我解惑，就特地過來找你求助來了！”

　　高陽撲哧地笑道:“誰人不知四皇兄自幼聰敏過人多才多智，有何困惑能讓你愁眉不展的?高陽於眾多姐妹之中一向以笨著稱，又能助得了皇兄什麽?”

　　李泰訕笑道:“不瞞十七妹，我正為尋找酒樓辦宴而煩。攤到各坊去發動老叟來趕宴，我已辦妥絲毫沒問題， 可到頭來誰家酒樓都不願意掏出大幾千兩來承辦！當初皇兄我沒想到其中蹊蹺之處，便冒然接下此活，現悔之晚已。若不是擔心父皇責罰，我寧願自掏此銀！”

　　高陽哦了聲，說道:“若是大幾千兩，於眾多酒樓無疑是天大的數額。若是幾十兩，他們或許能承受吧。”

　　李泰長歎一口氣，鬱悶地說道:“區區幾十兩，能做些什麽啊?”

　　小晉陽見不得哥哥煩惱，搶著說道:“一家幾十兩，一百家就是幾千兩啦！四哥可令人找出長安城的百家酒樓，牽頭成立餐飲業行會，設一正五副共六會首，每家承辦三桌，其余每家承辦一桌。一百二十桌應該是綽綽有余！”

　　李泰驚喜地問道:“法子想來不錯，只是他們怎會願意承辦呢?”

　　“想當會首者自然就會舍得，或許不止三桌！至於入會者承擔一桌，這是基本條件！至於入會有何好處，可以參照其他行會，甚至加上一條，官府可以出人保護他們不受混混的滋擾！”

　　李泰喜出望外，連忙誇道:“小兕子果真聰明啊！如此法子也能想得出來，原來父皇說的高人是你！”

　　“才不是我呢，高人是我的師傅，這是他剛教十七姐的！我只是見不得你愁眉苦臉的樣子，搶著說罷了。”小晉陽小聲應了句。

　　李泰轉向高陽致謝，改日再好好拜謝出主意的高人。

　　高陽笑道:“皇兄無須客氣，但願此法能幫得上皇兄的忙。高陽有個不情之請，新德勝樓夥計方武是我的人，希望皇兄能看在小妹份上，少加滋擾，小妹感激不盡！”