朝中多數權臣都和皇后娘家交情極深，邊境還靠皇后娘家的人守著，所以太子只能是雲琰。皇上乾脆給自己謀個清淨，把雲長歆過繼給了皇后，作為雲琰的玩伴，兼任伴讀。

　　也正是因為皇后從中作梗，雲長歆的母親范氏這輩子從未踏入皇宮一步。在雲長歆入宮之後，她在京城的偏僻地方得了一處宅子，雲長歆每半個月有一次出宮的機會，去探望他的生母。

　　雲長歆自幼看起來文弱老實，事事沒有自己的主張，事事都聽母后和大哥的。讓他做雲琰的跟班，他老實跟著，不給他皇子的封號，他安於現狀。對於其他皇兄朝臣的排擠奚落，他也盡數忍讓著，甚至於裝傻——裝作愚笨，裝作不諳世事，裝作看不出來所有人對他的輕蔑。

　　他這樣一直做一個慫人，成功的在吃人不吐骨頭的前朝后宮夾縫裡存活了六年，便終於熬出頭來——皇后被他逆來順受與世無爭的外表迷惑，去建議皇帝給他一塊封地。

　　十四歲的雲長歆成了幽州候。離開京都的第一件事，就是試圖用掉包計，將母親一起帶離。

　　但是他失策了。

　　自從帝王的側封令頒布，雲琰的人早就守衛在范氏住所的周邊，正將雲長歆的親信帶了個正著。

　　那時候雲琰也是年少，行事也是魯莽。於是雙方各自打草驚蛇。雲琰知道雲長歆並非真是那個唯命是從的弟弟，雲長歆也同樣明白，有人不想放他活路。

　　這樣，即便他不想爭皇位，為了活下去，也非得爭。

　　遠在天邊如何讓帝王念著他的好?答案很簡單，穩定邊防。自從雲長歆做了幽州候，南境再未傳出過遭受侵略的消息。這不得不讓人猜測他在軍事上有什麽過人之處，可不容忽視的是，他還只是一個未加冠的少年。

　　雲長歆難得的在和雲琰的鬥法中取得優勢。因為雲琰在帝王身邊，永遠也得不到證明自己實力的機會。

　　之後的六年，雲長歆安穩的坐著他幽州侯的位置。飛速發展幽州的經濟農業軍事，卻從不上報他的成果。暗中與鄰近勢力建立交往，與葛越止戰，與青殞關守將結拜，商隊頻繁的出往薩珊。又緊緊抓住每年進京給帝王祝壽、在京城停留的那半個月時間裡，聯絡朝臣。

　　范氏依然留在京郊的宅子裡，不讓進宮見皇帝，也不讓離開京城。雲琰的人時刻在旁守衛，美名其曰替弟弟照看范氏，實際上是掐住雲長歆為數不多的軟肋。

　　轉眼間，雲長歆加冠之年已近，帝王有意將他調回京城。於是將他調至其他州，給他證明自己的機會。

　　不久，太子雲琰將范氏的一株發簪送到了雲長歆手上。見了母親從不離身的簪子，上面又偏偏帶著斑駁血跡，雲長歆頓時亂了分寸，未經深思熟慮，就帶兵去了約定的地點，可誰知在那裡碰到的不是裹挾他母親的雲琰手下，而是南巡的帝王。

　　他那帶刀帶劍的士兵就直接闖進了帝王的行宮。

　　雲琰乘機汙蔑雲長歆意圖弑君，幸虧年邁的皇帝心思仁慈，卻舍不得殺這個小兒子，隻將他帶回京城，幽禁起來。

　　之後雲長歆是如何重獲帝王信任，這期間楚漣兒又是充當什麽樣的角色，雲長歆並沒有細講，只是告訴向芷遙，那一次變數中，他母親確實是被雲琰所殺。

　　這一段故事，即便是雲長歆的嫡系部下，都不甚了解。他們頂多知道主公夫人跟雲琰的關系曖昧不明，又怎會知道有一個女人，出身低微乃至於下賤，

卻將雲長歆視為生命中最重要的人，守護了二十余年。　　聽完雲長歆的講述，向芷遙心裡像是被什麽東西壓住一樣，喘不過氣來。她以前也知道，雲長歆年幼時艱澀的生活不會太好過，卻未曾想過，會艱難險惡到如此地步。

　　“老板現在已經不再受人桎梏，進退自如，令堂天上有靈，一定也很欣慰。“向芷遙也不知道怎麽安慰雲長歆，只能想到什麽說什麽。

　　范氏在她心中的形象並不是美豔無雙的風塵女子，也不是命運悲慘的苦情人，而僅僅是一個尋常的母親。

　　天命無常。一個自安的風塵女子，一個單純的從良想法，竟讓她後半生被牽扯進皇權爭奪，受盡了威脅囚禁。

　　誰知……

　　雲長歆手肘撐在桌案上， 探身過來，仔細審視打量向芷遙的眼眸，詫異的道，“你該不會是……哭了吧?”

　　什麽?

　　向芷遙下意識抬手摸自己眼角，確實觸到一片濕潤。晚了一秒才意後知後覺的識到，雲長歆這個輕松恣意的神情態度有點問題。

　　“你，你……”看著他一臉隨意平常，向芷遙突然說不出話來。

　　雲長歆靠回椅子背上，不可思議的搖頭，“我講故事的本領有這麽好?隨隨便便一段就能把你說哭了?”

　　我，我敲！

　　向芷遙頓時感覺眼淚和感情都白費了，腦子一抽，就在桌子下面踹了雲長歆一腳，並且踹過之後還沒想起來對方是個王爺，依舊一邊揉眼睛，一邊碎碎念著，“有病。自己都走出來了，還要講給我讓我難過，簡直有病。”

　　對此，雲長歆只是朗聲笑著，並未解釋什麽。目光落在光線融融的歌台上，半晌，待向芷遙已經收拾好心情，才輕聲道，“芷遙，你可知道，這些年我心裡一直過不去的，不是我當初救不了她，而是我這一輩子，都不能正大光明的喚她一句母親。”

　　突如其來的話語讓向芷遙心裡一緊。本以為眼前的強者早就不被過去困擾，可現在看來，他其實……還是沒走出來?

　　“為了讓朝臣的認可，十七年來，我一直竭力隱瞞她的身份。可是，我從未嫌棄過自己的出身……”

　　他語氣裡的無力感驟然加強，向芷遙心裡也是壓抑的難受。人在世俗眼光面前，終究是無力。即便自己不在意旁人的眼光，也依舊會被世人裹挾逼迫。