亞瑟一行人直到天色漸晚，才返回了凌風堡。
　　這次視察，除了查看三個村子的人員安置情況，亞瑟還去幾處養殖場轉了一圈，以及實地了解了一番土地開墾的狀況。
　　總體而言，亞瑟對這次的視察十分滿意。
　　人員安置已經完成大半，土地開墾也在快速推進，幾處養殖場更是有種突然乍富的感覺。
　　估計再過不久，等人員基本完成安置後，征兵的事便可以著手實施。
　　至於人事問題，桑澤等人的表現亞瑟還算滿意。
　　這些以往的農莊管事，大概是清楚他喜歡重用學士，因此一個個都表現的十分賣力，對鎮上下達的任務不敢打絲毫折扣。一副生怕惹得亞瑟不滿，職位便讓學士替代的模樣。
　　職務不是終生，更不是世襲，能者上，庸者下。這是亞瑟在“幹部守則”中提出的重要觀點。
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　　凌風堡內，亞瑟剛邁步走入書房，屁股下的椅子還未坐熱，博伊學士便一副聞訊匆匆趕來的模樣。
　　看著到來的博伊學士，亞瑟暗自歎了口氣，接過莉亞遞來的水杯，咕咚咕咚的將杯內的清水一飲而盡。
　　不用猜他也知道，一定又是有什麽重要的消息傳來。
　　可憐他本打算休息片刻後，就去吃個美美的晚餐，泡個舒舒服服的熱水澡，然後美滋滋的一覺睡到天亮。
　　現在好了，一定又是有什麽費腦子的事找上門。
　　“大人。”博伊學士邁步到書桌前，微微躬身行禮。
　　“坐吧博伊師傅。”亞瑟說，“一定又有什麽麻煩事吧?”
　　“是的大人。”坐下後，學士立刻說道，“在您離開城堡後不久，巴利特家族便通過學城向我們傳來了消息，希望明天能前來城堡拜訪，說有要事與您商議。”
　　“巴利特家族！明天?”亞瑟有些驚訝，“他們的人到哪兒了?”
　　博伊學士回答道:“他們已經在鎮上的旅店入住，並且向古斯塔夫鎮長傳達了同樣的請求，帶隊的是費勒斯·巴利特爵士。大人，費勒斯·巴利特，是提德·巴利特侯爵的叔叔，如今擔任雙水鎮行政官一職。”
　　“請求?”亞瑟撇了撇嘴，“他們都跑來上河鎮了，還算什麽請求！”
　　看著博伊學士，他問道:“消息是通過學城傳來的，不是坎佩斯堡?”
　　“是的大人。”博伊學士肯定道，“對方是以巴利特家族的名義前來拜訪，派出的人是費勒斯·巴利特，一定是有什麽重要的事想與您商議。”
　　重要的事?
　　亞瑟想了想，語氣隨意的說道:“巴利特家族能有什麽重要的事，不會是吞並了坎布裡亞領，準備大乾一場，跑來找我要武器盔甲吧。”
　　鍛造工廠的鐵製品，絕大部分都銷往了東境，凌風堡雖沒有對北境，和其他地域實施禁運，但卻有意減少了鐵製品的流入，盔甲和武器一類的商品，更是時常以產量不足為由，減少或拒絕出售。
　　這麽做，雖然引起了某些北境貴族的不滿，但也算不上什麽大事。
　　一來，北境並沒有如東境那般對武器的渴望。克威爾特公爵中立的表態，讓貴族們寧願金幣在金庫內發霉，也不願花費高價，購買會生鏽的武器盔甲。而且，還不一定能派上用場。
　　二來，鐵礦山的確產量不足。隻光之神教和東境貴族，便已經讓鍛造工廠供不應求。
　　“那您還見他們嗎?”博伊學士問。
　　“見，怎麽不見！”亞瑟說，“這群家夥比長了翅膀的信鳥還快，學城的消息還沒傳到凌風堡，人就已經抵達了上河鎮，如果直接拒絕，說不定會惹來什麽不必要的麻煩。而且，我也想看看剛吞並了坎布裡亞領的他們，會有什麽重要的事，需要用這種方式讓我見他們。”
　　有了亞瑟的決定，博伊學士隨即起身告退。
　　關於巴利特家族的來意，他並沒有什麽太好的見解，自然也就沒有什麽好的建議能給亞瑟。
　　等學士離開後，亞瑟便讓莉亞給自己捏起了肩膀，放松的靠在椅子上，等著仆人前來通知用餐。
　　巴利特家族的事，他懶得去費神思索，不管對方有什麽目的，等見過那位費勒斯·巴利特爵士後，一切自然會知曉。
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　　第二日清晨，上河鎮內。
　　旅店外，費勒斯·巴利特及四名隨從，在凌風堡六名騎士的護衛下，翻身上馬，向著北方的凌風堡而去。
　　身為巴利特侯爵的叔叔，費勒斯·巴利特已經不在年輕。他身形中等，一頭垂肩的金發，猶如秋天枯黃的野草，抬眼四處張往時， 額上有著三道十分明顯的皺紋。
　　因為不清楚巴利特家族的來意，亞瑟便按照正常的禮節，派出了六名城堡騎士護衛對方到來。
　　馬背上，看著身旁沉默不語的凌風堡騎士，費勒斯·巴利特笑呵呵的說道:“哎呀呀，你們上河鎮可真是出乎我的意料，我原以為這裡會破敗不堪，畢竟你們擔負著抵禦魔獸的重任。但誰能想到，這裡盡是這樣一副熱鬧場景，看著比雙河鎮還要熱鬧非凡呀。”
　　考慮到他已經是名老者，隊伍並未向著凌風堡疾馳趕路，因此讓他有了與身旁騎士攀談的機會。
　　聽見他的話，騎士沉聲說道:“以往這裡的確如你所想，不過自從我們伯爵大人開始改革後，上河鎮便不一樣了！”
　　“這可不是不一樣，而是翻天覆地的變化呀！”費勒斯爵士一臉笑容，他聽出了騎士話裡的驕傲，以及對那位少年伯爵的尊敬。
　　“如此說來，你們伯爵大人可真是了不起，我可是知道，他還只是一位少年！”
　　騎士微微點了點頭，語氣驕傲的說道:“您說得沒錯，我們伯爵大人的確還是一位少年，但他不輸任何別的貴族！”
　　“有這樣的成就，這是當然的！”笑著肯定了一句，他語氣隨意的說道，“你們上河鎮如今這樣繁榮，我猜這裡至少有兩萬人吧?要知道，我可是雙水鎮的鎮長，這一點絕對不會看錯。”
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