艾伯特的話，讓費勒斯爵士及身後隨從都為之一愣。
　　“呵，你可會說笑。”費勒斯說道。
　　“這可不是說笑。”艾伯特回道。隨即將幾人引上議事廳外的石階。
　　巴利特家族等人，是依照正常程序前來拜訪，並且明言有要事相商，雖然對方抵著門求見的方式，讓亞瑟略微不快，但亞瑟依舊按照正常禮節，在對方還未進入議事廳前，帶著博伊學士於正門處迎接。
　　“啊，伯爵大人！”
　　還未邁過最後的兩級石階，費勒斯爵士便已經張開了雙臂，一張老臉像突然綻放的向日葵，邁步上前就要與亞瑟擁抱見禮。
　　亞瑟並不喜歡與人擁抱，原因倒不是他對男人過敏，而是這些家夥大多都有體味，濃鬱的甚至能達到辣眼睛的地步。
　　費勒斯身為老貴族，衛生問題還算不錯，擁抱中，亞瑟並不需要屏住呼吸，隻微微測了測頭，避免沾染對方雪花般的頭屑。
　　“啊，伯爵大人，能見到您正是太好了！”
　　結束了擁抱，費勒斯爵士笑著仔細打量了一番眼前的少年領主。
　　他見過許多貴族，其中不乏一些年輕貴族，但相比那些人衣著華貴的家夥，眼前少年的穿著可謂樸素，腰間甚至沒有一柄彰顯威嚴的短劍或匕首。
　　這有些出乎他的預料。
　　在他的想象中，亞瑟本該是一副粗獷豪邁的模樣，腰佩匕首長劍，身穿皮革華服，甚至為了顯得成熟，還留有鐵絲一般的胡須。
　　這樣，才不至於因為年輕，而讓手下人輕視。
　　不過費勒斯並未因穿著而輕視亞瑟，因為，他從眼前少年的目光中，感受到一種平靜和從容的氣度。
　　一番簡單的寒暄後，亞瑟領著巴利特家族等人走進了議事廳。
　　議事桌旁，費勒斯爵士看著眼前的亞瑟，笑著說道:“最近我聽聞了不少關於上河領的傳聞，起初，我以為不過又是一些無聊的吹噓，但等我來了上河鎮，尤其是見到了伯爵大人您，我才明白，別說那些傳聞不是吹噓，就算是，有伯爵大人您在，也一定能有實現的一天。”
　　咦~這麽肉麻的馬屁，亞瑟瞬間起了一層雞皮疙瘩。
　　無事獻殷勤，非奸即盜。
　　看著他，亞瑟笑著說道:“你太過獎了，一切都是大家共同努力的成果，我只是做了一點微不足道的工作罷了。”
　　“微不足道?”老爵士連連擺手，“不不不，這可不是微不足道！您收回了鐵礦山，擊敗了格林家族、戴維森家族，以及東境貴族們的聯軍，這樣的勝利，怎麽能說是微不足道?伯爵大人，您可不能這麽小覷自己的榮耀呀！”
　　戴高帽是吧?
　　看著言語懇切，神態認真的費勒斯爵士，亞瑟正色道:“這份榮耀屬於凌風堡所有士兵，尤其是那些不幸負傷和犧牲的士兵！我做的並不多。”
　　呃呃呃……看著一臉正色的亞瑟，費勒斯爵士神情微微一滯，一時竟然不知該說什麽好——堂堂貴族，有必要如此謙虛嘛！
　　弄得他都不知道該怎麽往下說了！
　　乾笑兩聲，費勒斯爵士接著說道:“謙虛代表謹慎！亞瑟大人，如您這般的年輕領主們，無不期待戰馬嘶鳴，旗幟飄揚，榮耀加身的情景。但您能有這樣難得的品格，且如此體恤手下士兵，我們巴利特家族，就更放心了……”
　　亞瑟心中一笑，這老爵士，故意留個話頭給他提問呢。
　　“放心?這怎麽說?凌風堡與巴利特家族，可是一項友好的。”
　　“是的，我們兩家一項友好！”老爵士強調道，臉上有止不住的笑意，似乎對亞瑟“友好”的說法，十分滿意。
　　“亞瑟大人，想必您已經得到了消息:艾裡克·坎佩斯伯爵，因身體原因，已無法繼續擔任坎佩斯堡伯爵一職，如今坎布裡亞領的一切事物，都由泰樂西·巴利特夫人代理。”
　　亞瑟點了點頭，神色鄭重而惋惜:“對艾裡克·坎佩斯伯爵的遭遇，我深感不幸和同情。坎佩斯家族曾為三者同盟之一，他們為北境的安寧，有過不可磨滅的付出和貢獻。我相信，如果不是遭遇了這樣的不幸，艾裡克·坎佩斯伯爵，必定會繼承家族先輩們的遺志，成為一位優秀的領主。”
　　“同時，對泰樂西夫人，我也深感同情，這樣的打擊，對一位母親而言，實在太過沉重和殘酷。”
　　“當然，我更加相信，坎布裡亞領在泰樂西夫人的領導下，一定能團結一致，共度難關，重建戰後領地新繁榮！”
　　亞瑟的話說完，議事廳頓時陷入一種十分詭異的安靜之中。
　　不止是費勒斯·巴利特，就連他身後的四名騎士隨從，都以一種既複雜又驚奇的目光看著他，一旁的博伊學士，也強忍著扭頭看他的衝動。
　　他們發自內心的覺得，亞瑟說的實在太好了， 但……總覺得那裡怪怪的。
　　“咳咳！”
　　沉默半響後，老爵士咳嗽兩聲，強忍著心中的怪異，臉上重新堆起笑容。
　　“呃……伯爵大人。”他決定不在兜圈子，“如今坎布裡亞領由泰樂西夫人管理，這樣說來，我們巴利特家族也算與您成了鄰居。以往，我們兩家世代友好，如今成了鄰居，我們更該加強合作，增進巴利特家族與圖斯特拉家族的友誼。”
　　亞瑟沉默不語，思索著。
　　見他不出聲，老爵士接著說道:“因為魔獸的威脅，圖斯特拉家族為北境付出了太多，而格林和坎佩斯家族的背叛，更是令你們損失慘重。”
　　“伯爵大人，只要我們兩家建立了友誼，成為了盟友，凌風堡的困境便不在是問題。巴利特家族的騎士將與您並肩作戰，一同站上利刃要塞的城牆，共同抵禦魔獸的入侵。而且，有了我們巴利特家族的支持，像格林家族一類的家夥，一定不敢在入侵您的領地，覬覦您的財產。因為，膽敢這樣做，他們將面對您和我們巴利特家族，共同的怒火。”
　　手指敲擊著座椅扶手，看著一臉笑容的費勒斯爵士，亞瑟說道:“那我要付出些什麽呢?你們巴利特家族的友誼，應該不那麽容易獲得吧。”
　　聽見亞瑟的話，費勒斯爵士臉上的笑容一下燦爛起來，嘴角勾起的弧度，甚至帶著一絲別樣的意味。
　　……