方侯爺聞言點頭道，

　　“因是要趕著回去交帳，我也不好多留你們，明日府裡設宴你們兄弟幾個好好喝一頓，再走吧！”

　　兩人恭敬應是，第二日果然在府裡擺了一桌酒宴，方慕錚那妻子廖氏親自下的廚，侯爺夫人錢氏本也想來坐坐，隻是她前不久大病了一場見不得風，便命人送了幾壇子好酒過來。

　　兄弟幾個坐在四面架了火爐的花廳之中，隻覺著暖意融融，摒退了左右下人將身上衣裳脫了，光著膀大碗喝酒大口吃肉，就著窗外飄飛的雪花，憶起少年時的種種趣事，倒是狠醉了一場。

　　待到第二日方魁自床上醒來，喝過了下人送來的醒酒湯水，穿上衣服，洗漱收拾妥當之後，便提了包袱與方煬去拜別侯爺。

　　方侯爺端坐在上方，身旁桌上放了一個包裹，見兄弟幾人進來，便當著他們面打開來給他們瞧，

　　幾人一看那一副銀鎖甲，上頭瘢痕點點，有刀砍、槍戳之印，顯是主人穿著它經過不少凶險，不由感歎方老侯爺一生英勇，方侯爺歎了一口氣將這副甲包了起來，對方魁道，

　　“好好收著！小心送回族中去！”

　　“是！”

　　方魁沉聲應了，接過來包袱提在手中，方侯爺看了看外頭天色道，

　　“趁著此時雪未下大，便早些上路，也好早些住店！”

　　兩人拱手應是，跪下大禮拜別了侯爺，這才由方慕錚與方坤陪著出了安平侯府，四人帶了手下人打馬由南門出城。

　　此時雖是隆冬便因近著年關，街面上十分熱鬧，人來人往，摩肩擦踵，商賈小販叫賣聲不斷，一乾人不敢放馬飛馳隻能夾在人流當中緩緩前進。

　　近城門口時更加擁擠，那城門洞處卻有一溜排蓬頭垢面的乞丐蜷縮擠在一處躲風雪。

　　方魁等人的馬緩緩而過，拿眼一掃一堆兒人當中，有一個小乞丐正抬頭瞧他，他面上髒得不成樣子，隻一雙眼卻是黑白分明，方魁瞧著這小子眼裡透著機靈，縮在那處瑟瑟發抖，不由心裡一動，自懷裡摸出一錠銀子，抬手向他扔了過去，

　　“小子！接著！”

　　這小乞丐見有貴人施銀子，立時嘻嘻笑了，手伸出來也不見他如何動作，那半空中的銀子便沒有了。

　　連方魁的眼力也沒有瞧見他是如何動作，那銀子便沒入他黑漆漆的衣袖裡頭了。

　　方魁哈哈一笑，

　　“好手法！”

　　這小乞丐倒是個手快，也不知是不是平日裡這樣做的多了，才練出來的！

　　一行人馬緩緩過去，到了城外便是一片開闊，這才打馬飛奔向前，一口氣奔出了十裡地去，到了這處眾人紛紛靳了馬頭，方慕錚拱手向方煬兄弟道，

　　“送君千裡終需一別，就在這處與你們別過吧！”

　　方煬兄弟忙拱手衝方慕錚道，

　　“小叔叔保重！”

　　又拱手衝方坤道，

　　“二哥哥保重！”

　　方坤點了點頭道，

　　“後頭馬車裡有我托你們送回去的年貨，兩位兄弟一路小心，風大雪急還望保重身體！”

　　方慕錚也衝方魁笑道，

　　“後頭馬車之中也有一些給孩子們帶的東西，你們帶回去給孩子們分一分，讓他們也知曉知曉京城有一位叔祖惦記著他們！”

　　方煬與方魁笑著拱手謝過，這廂四人再拱手而別，方煬兄弟這才領著人打馬往官道上走去。

　　方慕錚與方坤目送著他們一隊人馬在官道上消失不見，

這才調轉馬頭回歸城中，兩人打馬自那城門而過，那小乞丐還蹲在角落之處，與一眾乞丐擠作一堆。　　待兩人走後，他身旁的乞丐轉過身來，卻是一個蓬頭垢面的老乞丐，往他臉上瞧，這人生的很是難看，尖嘴猴腮，鼻勾嘴薄，一雙眼滴溜溜打轉，衝著小乞丐道，

　　“小子，你瞧這風大雪大的，躲在城門受這苦楚，倒不如跟了爺爺我，學一門手藝包你吃香的喝辣的，穿綾羅綢緞，住豪宅有美婢！”

　　他身邊那小乞丐嗤笑出聲，上下打量他一番道，

　　“死老鬼兒，你逞什麽能?你那麽本事，怎會渾身是血倒斃街頭，若不是我撿著你這倒路屍，此時早被巡城的衙役扔焚屍堆裡化成灰了，還有臉在小爺面前充大頭蒜！”

　　那老乞丐被他拿這事說過無數回了，臉皮早已練厚便應道，

　　“人有失手，馬有失蹄，我這不是做買賣一時失了手，被人追得緊麽！”

　　他也是這一雙招子沒有放亮，若上了不該惹的人，被人連出高手追殺，他一時不慎中了埋伏才落得傷重倒在街頭，又被這小子救起倒是因禍得福遇上了一個好苗子。

　　想他侯德寶繼承千妙門一脈，混跡江湖幾十年都沒有尋到稱心如意的徒弟，這一回倒是讓他遇上了一個！

　　瞧瞧這小子的一雙手，又細又長，骨骼勻稱有力卻是綿軟靈活，學本門的絕學摘星手那是再好不過了！

　　侯德寶便索性跟著這小乞丐扮了一個老乞丐，混在這臨州城乞丐堆兒裡，一來能躲追殺之人，二來便是磨著這小子拜師學藝！

　　只可惜這小子外表又奸又滑，內裡脾氣卻是又臭又硬，任他好說歹說，軟磨硬泡怎麽也不肯答應！

　　真真是氣煞人了！

　　想他侯德寶在江湖也算得小有名氣，千妙門中唯一嫡傳弟子，走出去吆喝一聲，多少人搶破了腦袋要拜師，遇上這小子卻很是不屑一顧，這倒將侯德寶的脾氣給勾了出來，

　　“小子，你別敬酒不吃，吃罰酒，爺爺這是給你臉，若是不再不識抬舉，可別怪我不客氣！”

　　江湖上混的人，有幾個是吃素的，能好言相勸都是講理的了！

　　誰知那小子實在精乖，知曉侯德寶扮成這樣兒是在躲厲害的仇家，便翻著白眼兒道，

　　“小爺我混這城南地界也不是一天兩天了，認識的人也不是一個兩個，你若是敢對我用強，你信不信我立時滿大街嚷嚷，叫得你那仇家知曉，到時小爺便是死也要拖你一個來墊背！”

　　侯德寶氣得一個倒仰，他確實心虛，誰讓他一時貪心手癢，偷了人一件十分重要的東西，那幫子人最是睚眥必報，現如今便是還了東西回去，也逃不了一個死字的，唯今之計便隻有躲了！

　　侯德寶無法，隻得混在這小乞丐身邊軟磨硬泡，他雖出身竊門，但自來不缺吃穿，如今虎落平陽怕露了行蹤，眼見著臨州城中的肥羊在眼前來來去去，卻是一個都不敢伸手，每日裡隻得靠這小乞丐行乞養活。

　　所謂吃人的嘴軟，拿人的手短，又想收小乞丐為徒，對上這不過八、九歲的小孩兒，便一時有些心虛氣短，他侯德寶便是再會翻臉無情，也不好施辣手強迫人了。

　　那小乞丐也是瞧出了這一點，心知這一塊狗皮膏藥甩也甩不掉，打自然也是打不過的，便每日裡乞討些飯菜銀兩，養著自家與侯德寶，卻是有一個好處，有了他在這處，平日裡搶地盤打旁的乞丐，倒是一大助力，讓他少了受了不少欺負。

　　如此這般，兩人便這般僵持著混到了一處，今日裡侯德寶又逮著機會勸他拜師，

　　“嘿嘿！小子，你若是跟了我學藝，包你三年出師，以後走遍天下必能嫌得盆滿缽滿！瞧見剛過去那領頭人麽，人不怎樣，馬卻是不錯的，若是拜了我為師以後也能騎上那般的高頭大馬……”

　　侯德寶眼尖，眼見那小乞丐目光在馬身上流連了幾息，

　　那小乞丐聞言斜眼兒瞥他，

　　“呸！什麽盆滿缽滿！你那身上如今連半個銅子兒都尋不到， 倒還累得小爺日日討銀子來供著你！你不是自吹輕功獨步天下麽，有能耐你顯一個給我瞧瞧！”

　　“嘿！小子你敢小瞧爺爺……”

　　“嗤！有本事你跑得比馬快呀！”

　　侯德寶被激得挽袖子叉腰，

　　“小子，爺爺不是跟你吹，那隊人出去也不過十裡地，信不信爺爺天黑前便能追上他們！”

　　“嗤！”

　　小乞丐嗤之以鼻，很是不屑的抬手在結成板的頭髮裡摳出一個洞來，伸指頭在裡頭亂摳止癢

　　侯德寶他也磨了這小子近一月了，卻怎也不見他松口，他正在心急，心道這倒是個好機會，便拍著胸脯道，

　　“爺爺立時便帶著你去追，若是追上了便拜我為師！”

　　小乞丐眼珠子一轉，指著他哈哈笑道，

　　“吹牛放屁，追不上吧！”

　　侯德寶氣得吹胡子瞪眼，

　　“這話你若是前頭幾日講，我未必敢應，如今我內傷已愈且讓你瞧瞧爺爺我的手段！”

　　說罷便起身，一伸手將那小乞丐的領子抄到了手中，幾步拖走出了城門洞。

　　此時正是風大雪大，那守門的官兒早就縮進了門樓之中，外頭行人越發的稀少了。

　　侯德寶提了小乞丐到了僻靜處，左右瞧瞧，四下無人，便哈哈一笑。

　　下頭腳尖一人，已如一縷輕煙一般，貼著地面竄了出去，那小乞丐被他拎在手中輕得似隻有二兩重一般。

　　“嗖……”

　　兩人身影很快沒入了漫天的風雪之中……