待到第二日到學堂，方琳琳身後帶了忐忑的方歡歡與方喜喜過來，拉了她的手看，見已好的差不多了，便拍著胸口道，

　　“這下我安心了！”

　　方素素笑著應道，

　　“無事，今兒起床便好了！”

　　後頭方歡歡與方喜喜也過來衝著方素素一施禮，

　　“小九，姐姐們錯了！”

　　方素素也回禮道，

　　“姐姐們，我以後必也不動手打你們了！”

　　姐妹幾個相視一笑，也算是泯恩仇了！

　　這廂方素素又笑著拉了方瑰蘭過來道，

　　“八姐姐，我們和瑰蘭在一處玩兒吧！”

　　方琳琳抬著打量了一番方瑰蘭，現時學堂裡眾人都穿的是學堂中製的天青色圓領長袍，但腳下卻能瞧出高低來，方瑰蘭穿了一雙半新不舊的粉緞面兒的繡鞋，上面中規中矩繡了兩隻蝴蝶，鞋雖不新，但繡功不錯。

　　方琳琳瞧了瞧問道，

　　“你這鞋是誰給你繡的?”

　　方瑰蘭紅著臉應道，

　　“是……是我自家學著繡的！”

　　方瑰蘭的手藝很是不錯，不過七、八歲的年紀，這蝴蝶已經像模像樣了！

　　方琳琳聞言自鼻子裡哼了一聲道，

　　“瞧不出來倒是有些本事，繡的比我好……”

　　頓了頓道，

　　“跟我們一處玩兒吧！”

　　方瑰蘭紅著臉連連答應，方家雖說文武傳家，家風淳厚，但終歸物有貴賤之別，人有高低之分，方家嫡出一系因執掌著族中大部權柄，旁系分支又與本家有千絲萬縷的聯系，仰本家鼻息吃飯也是常態。

　　因而方瑰蘭這些早早分出去的沒落旁系見著方家嫡支自覺要矮人一頭，同是姓方，方素素敢跟方琳琳幾個動手，若是碰上了方瑰蘭便隻有挨欺負還不敢吱聲的份兒。

　　因而若說成人的世界有江湖，這小孩兒的世界亦是不遑多讓！

　　方素素卻是不知這些，從此便與幾位姐妹在一處在學堂之中玩耍，即學文又習武，日子過得飛快，一轉眼三個月一去，便要近隆冬了。

　　這一日方魁早早回來對柳氏道，

　　“給我預備預備，我明兒要出門一趟！”

　　柳氏正在給方賢哺乳，一面輕輕拍著兒子，一面問道，

　　“這眼看著要到年關了，出去可是有事?”

　　方魁應道，

　　“說是京城侯爺那邊來信兒，師父派了我去京城一趟！”

　　“去京城?那邊天寒地凍的，聽說早就大雪軋路了，你孤身一人便要上路麽?”

　　方魁道，

　　“四哥要去京城收帳，我跟著他一同過去，因著大雪封了河，隻能騎馬因而所費時日頗多，若是趕得及便回家來過年，若是不成便隻有在京城過年了！”

　　柳氏聞言放了一半的心，複又歎了一口氣應道，

　　“跟四哥一塊兒上路倒也有照應！你也不必定要趕著回來，路上風大雪急，趕路人也受罪的！”

　　當下待兒子吃飽之後交給了奶娘，便自家親自到內室收拾東西，方魁跟著她進去瞧著她將櫃子裡的東西搬出來，

　　“不用帶太多，若是不夠路上再買些就是！”

　　柳氏手上一面動作，一面應道，

　　“外頭買的那兒有家裡的東西好，再說了你在外頭餐風露宿，越往臨州越冷，身上穿的不能馬虎！”

　　方魁知她是體貼自家，也不好反駁，隻得瞧著她左一件右一件的往那包袱裡收拾，

不多時便已裝了三個，方魁無奈道，　　“我們全數騎馬進京，如何能帶這麽大三個包袱！”

　　柳氏無奈又將那三個包袱挑挑揀揀，從裡頭挑出來一小半，勉強塞進了二個包袱裡頭。見方魁還是搖頭，一咬牙又挑了一些出來，合成了一個大包袱。

　　方魁還嫌太過累贅，但對上妻子憂心的目光，動了動嘴唇隻得將話咽了下去。

　　“就這樣吧！”

　　這廂過來拉了柳氏的手坐到床前，

　　“我明日出門，長則兩月，短則四五十日便回，你在家好好看顧兩個孩子……”

　　柳氏將柔弱的身子依在他臂彎裡，耳聽著丈夫叮囑那心兒便如泡在了熱水裡一般暖暖地，卻又因著即將離別，泛著一絲絲酸，扯得眼圈兒微微的紅了起來，

　　“夫君，你早些回來！”

　　方魁低頭親了親她的臉，

　　“你舍不得我麽……”

　　柳氏瞧見丈夫眼中深意，不由臉兒飛紅，咬著唇輕輕點了點頭，

　　“你舍不得我什麽?”

　　……

　　夫妻二人在這閨房之中竊竊私語，情到濃時便摟著腰兒，貼了臉兒，纏上腿兒滾到了一處，也顧不得白日青天便放了帳幔顛鸞倒鳳一番，又因著外頭丫頭婆子四處走動，隻得咬了唇閉了聲兒，捂在那被子裡嚶嚶低泣，偏那冤家還在後頭，指著後頸兒一面動作一面吹氣兒，

　　“茵茵，你小聲些……若是讓人聽到了……”

　　柳茵茵又氣又羞忍著酥麻，回頭橫了他一個千嬌百媚的飛眼兒，

　　“你……你小力些，我……我……我受不住！”

　　後頭那人卻是低低一笑，健壯的胸口震動著，撩著她背後一陣發麻，

　　“力小些，我怕你……沒盡興……我明兒便走了……若是怨怪我，豈不是要讓你恨上兩月之久……”

　　……

　　夫妻二人這一番情深意濃，待到了方素素習武歸來，在外頭砰砰砸門時才慌得自鴛夢中驚醒，手忙腳亂起身。

　　柳氏草草收拾一番，打開房門正瞧見女兒懵懂疑惑的眼神，

　　“娘，怎得這般早便睡了?”

　　柳氏面若桃花，眉眼含春，取了帕子在腮邊擋了擋，

　　“咳……娘……娘有些累了！”

　　這時方魁又自她身後閃出來，方素素瞪大了眼瞧著她老子，

　　“爹，你也累了麽，與娘在一起睡覺?”

　　“咳……”

　　方魁出了房門蹲下來抱起方素素，

　　“爹……爹今兒也有些累了！嗯……嗯……是與你娘一起睡……覺！”

　　柳氏臉紅如霞狠狠瞪了方魁一眼，方魁哈哈笑著抱起女兒向前頭走去。

　　夫妻二人又叫奶娘將方賢抱到了廳上，這一晚闔家吃了一頓飯，席間方素素聽到方魁要去京城，立時道，

　　“我也要去京城！”

　　柳氏忙道，

　　“這時節出門那邊天寒地凍，小孩兒可受不住的，你不能去！”

　　方素素很是失望，倒也不哭不鬧，隻是有些沮喪的低頭扒飯，方魁與柳氏互視一眼，忙柔聲對女兒道，

　　“素素不必失望，爹這一回去是辦公事，來去匆匆，待到明年春暖花開時，爹爹便帶你到京城玩耍，也能見一見京城那一支的姐妹們！”

　　方氏雖是明著分了支，但私下裡京城方氏與蜀州方氏兩地時有聯系，生意銀錢上也多有瓜葛，蜀州方氏族人進京在安平侯府更是來去自如，倒也不見疏遠。

　　方素素一聽立時又高興起來，

　　“能讓六姐、七姐、八姐去麽，還有瑰蘭！”

　　方魁想了想應道，

　　“家裡的姐兒倒是能成，旁系的孩子卻要問過她父母意思！”

　　方家子弟在外走動多，便是女兒家也要出門見世面的，自家孩子好說，別人家的孩子卻是不好隨意帶的。

　　方素素聽罷歡呼一聲，立時眉開眼笑，

　　“多謝謝爹爹！”

　　方魁笑著揉了揉她的頭，

　　“在家中好好孝順母親，不可惹母親生氣，幫母親看顧弟弟，知道麽?”

　　方素素點頭道，

　　“爹爹放心，我對母親最是孝順了，才不像弟弟那般拉屎撒尿都不曉得，還要大人管！”

　　說罷衝著一旁咿咿喔喔抗議的方賢，嫌棄的皺了皺鼻子，方魁與柳氏聞言相視一笑，桌下兩隻手卻是悄悄的牽到了一塊兒。

　　待到第二日方魁先是在方家堡大門外與妻兒依依惜別，又騎著馬送了女兒進學堂，

　　“素素，可要好好進學不可淘氣！”

　　方素素點了點頭，她性子豁達倒沒覺著方魁離家讓她有何不舍，隻是再三叮囑道，

　　“爹爹可別忘應了我的東西！”

　　方魁低下頭親了她一口，

　　“寬心，爹爹定忘不了的！”

　　當下立在那處， 笑著目送女兒背著書袋邁進了學堂，這才轉身上馬，一抽馬股，胯下馬兒長嘶一聲，便奔出了臥龍鎮去追那前行的方煬等人了。

　　方魁走後，柳氏帶著一雙兒女整日也是緊閉門戶，除去給方崇山二老請安問好，輕易不出院門，隻安心度日等著方魁自外頭回來。

　　這一頭方魁與方煬帶著一乾人等打馬進京，一路曉行夜宿，日夜兼程越近京城，越覺寒冷，天上鵝毛大雪紛飛不斷，官道之上除卻偶爾見幾名趕路的騎士，便再沒有旁人。

　　一行人趕了二十幾日路程終是到了大魏都城――臨州。

　　如今的臨州經百年的盛世已成為一座繁華富庶的巨大都市，內城外城四萬六千八百九十二戶，其中街道縱橫，巷陌萬千，便是臨州本地人都要迷路，更不要說初入京的外地人了。你看那大開的四門下頭，立了一幫子小帽青衣之人，有的旁邊還栓著馬，你若是進城不知路徑便出上三五個銅板請他們帶路，這些人便專是吃這一碗飯的。

　　方魁等人擺手拒絕了上拉生意的引路客，跟著絡繹進出的人群往城門裡去，人群之中還夾了一些藍眼兒、黃頭髮、大胡子的異族人，他們雖容貌不同，但衣著語言俱與普通百姓一般無二。

　　前朝時候這些異族人入京還有那看熱鬧的百姓圍觀稀奇，如今大魏疆域擴大，早已將這些異族人所在之地納入了版圖之中，商貿頻繁之後，異族人來來往往早就不是什麽奇事了，經這百年融合，百姓已將他們視為中原子民，隻不過眼睛、頭髮顏色略有不同罷了，倒也不再歧視鄙夷。