侯德寶這廂離了東宮出來，一面翻牆一面才回過神兒來，

　“那臭小子幾時見我這般客氣了，一晚上連著叫了兩回師父，以往那一回不是死老鬼、死老鬼的叫著?”

　又想起徒弟難得的溫言叮囑，不由的心頭一陣發毛，

　“這臭小子是被鬼上了身還是轉了性兒了?真是怪哉！”

　一時心思亂了，氣息一沉腳尖落到地面之上發出哢一聲輕響，侯德寶一驚身後不遠處立時傳來了破空聲。

　侯德寶回頭一瞧見那皇城之中閃出兩道身影來，忙長吸一口氣，腳不沾地人便化成一縷輕煙往城中而去，身後兩道黑影互視一眼跟著追了下去……

　侯德寶帶著身後的追兵在那城內兜了幾圈，不多時就將兩人遠遠的甩了，這才直奔城外去尋紅娘的花船。

　這時節天已蒙蒙亮，花船上的眾姑娘送走了那些個尋芳客們，下頭人收拾著殘亂的桌椅碗碟，姑娘們打著呵欠回到艙中卸妝預備著休息，紅娘卻是四下巡視，指點著眾人整頓歸置好東西，才回了自己那船艙。

　進到艙裡，卻赫然見著一名男子坐在艙中，紅娘一愣仔細一看卻是認出了人來，

　“你……你不是敬哥兒家的管事麽?”

　侯德寶拱手行禮道，

　“紅娘子有禮了！”

　幾日不見紅娘，倒覺著她削瘦了一些，紅娘進來一撩裙子坐到妝台前，自顧自的取了頭上飾物，雖知這管事的來的蹊蹺，紅娘卻是半點不害怕，

　“先生……尋我何事?人你們帶走了，銀子我也收了，都已兩清了，還有什麽事兒?”

　侯德寶應道，

　“這一回來卻是專為相請紅娘子的……”

　紅娘一愣轉過臉道，

　“先生請我何事?”

　“我們家公子身子日見虛弱，請了名醫延治，只怕是拖不了多少日子了！”

　“什麽！”

　紅娘聞言一驚手上一緊竟扯下自己一縷頭髮下來，

　“你……你說什麽?公子……公子如何了?”

　侯德寶歎道，

　“我們家公子的身子本就是娘胎裡帶來的不足，能熬到現在的年紀已是不容易，自從離了紅娘子後日思夜想，茶飯不進，又有前頭落水之事，看光景……怕就是這一年的事兒了！”

　紅娘聽得身子亂抖，手裡的金釵當一聲落到妝台上，摔掉了上頭鑲的翡翠也不自覺，

　“你……你們怎麽弄的?他前頭那些日子不都是好好麽，怎得……怎得這……這就不成了?”

　侯德寶應道，

　“我們家公子對你動了情，卻被你狠心相拒，心神受損已絕了生望，如今連藥都不吃了如何還能活?”

　紅娘捂了嘴，眼中流下淚來立時弄花了妝容，

　“他……他怎麽這麽傻?”

　侯德寶見有門兒，立時加了一把火道，

　“鄙人這回來也不求別的，只求紅娘子能跟著去一趟，好好勸勸我們家公子……我們家老爺早打聽到了有一位神醫，只要尋到他公子就還有一線生機，求紅娘子去勸一勸我們家公子前去醫治，至於銀子嘛……”

　紅娘子一手遮了臉哭一手連擺道，

　“你……你莫提銀子，莫提銀子……我……我跟你去就是！”

　侯德寶點頭喜道，

　“紅娘子肯去自是最好，不過……這花船上的生意……”

　紅娘子應道，

　“無礙的，我自會安排好！”

　說罷狠狠抹了一把眼淚，

　“先生稍坐！”

　當下提了裙擺就出去，侯德寶聽她在這船上一通嚷嚷將這一船的人都叫了起來，這廂拉了人到廳裡指指點點，

　“綠繡，老娘我要出去些日子，這些日子不在，你便管著大家夥兒！”

　眾人都是一驚連連發問，

　“紅娘子，你這是要到那兒去?”

　紅娘子披著頭髮，臉上妝花著，眼皮子紅腫著，狠狠吸了吸鼻子，雙手叉腰道，

　“老娘要去陪敬哥兒……”

　眾人一聽立時七嘴八舌攔道，

　“敬哥兒走便走了，紅娘子又何必再追著他去……”

　“他是世家的公子，那能瞧上咱們這種出身……”

　“紅娘子，你瘋啦！你撇下我們大家夥兒跟著他去，一入宅門深似海，以後他要欺負你，你在那宅子裡頭叫天天不應，叫地地不靈……”

　“就是……那富貴人家整治人的陰損手段多的是……”

　……

　紅娘子見眾人吵鬧的厲害，當下砰一聲重重一拍桌面，

　“你們都別吵了，老娘主意已定，誰敢攔著，老娘就抽誰！”

　眾人都是一窒，廳裡便靜了下來，紅娘子伸指頭一點那綠繡，

　“銀子我給你留下一些，你管著她們，帳上有黃蕊，灶上有王大，雜事有王二，應酬便讓紫鴛來，你們一個個都給我乖乖兒做生意過日子，那一個敢起毛扎刺，老娘回來便收拾她！”

　綠繡是這裡的老人，自小便與紅娘認識，知曉她那脾氣主意一定是八匹馬也拉不回，當下只能強忍了不舍點頭道，

　“紅娘，你放心我們必好好為你守著這船，等著你回來！”

　紅娘點了點頭，

　“這才是好姐妹！”

　當下便起身回艙收拾東西，留下眾人面面相窺，不知所措，

　“綠繡，真讓紅娘這麽走了?”

　綠繡歎了一口氣道，

　“不讓她還要如何?她那脾氣你們也不是不知曉的，隻盼著她別被那小子迷了心竅，多少還掛著我們姐妹們一些才是！”

　紅娘子這廂回到艙中七手八腳收拾了東西，多少的首飾金銀全不要了，隻幾件衣裳做一個小小的包袱便跟著侯德寶離了花船，眾人立在那處遠遠瞧著他們遠去身影，這才相攜著哭出了聲兒，綠繡趴著欄杆放聲叫道，

　“紅娘，你可要回來！你若是不回來，我便把這船鑿了讓它沉到湖底下去！”

　聲音傳出老遠，紅娘回身叉腰跳腳罵道，

　“你敢，老娘回來扒了你的皮！”

　綠繡又哭又笑回頭衝眾人道，

　“你們瞧，她還舍不得她的船呢！必回來的！”

　……

　紅娘跟著侯德寶去追趙敬。

　那頭方魁卻是有信至，展開一看是方靜的手書。

　“七妹要到京城了！”

　方靜卻是隨著方崇嶺與方崇山遠赴千裡之外的沙州尋找到了流放的京城方氏一族。

　方氏族人本就是軍中起家，流放邊塞因著有軍中舊部照顧，倒沒受多少折磨。但這方家的女眷們卻是嬌生慣養，從未吃過苦的侯爺夫人錢氏受不住路途奔波到了地頭便倒下了，待到方靜他們趕到時錢氏已是病得十分厲害了。

　方譽見了方崇嶺與方崇山便央求兩人將錢氏帶走，

　“她自嫁了給我，這麽些年來雖說在外頭頂著一個侯爺夫人的虛榮，卻因著我連年在外征戰，她性子又偏軟，在家中擔驚受怕，也沒有過上幾日舒坦的日子，到後我回了京眼看著好些了，卻又成了如今這下場……你們無論怎樣想法子送她出去醫治……”

　說著竟也有些哽咽，方崇嶺兩位姨娘喪於媧神派人之手，方崇山老妻不願與他分離，跟著他千裡奔波，兩人見方譽的情形也心有戚戚，當下歎道，

　“老六叫了我們過來一是為了方家東山再起之事，二來自是要安排家眷……”

　叫了方靜便是為了她們，除了錢氏還有方譽長媳孫氏，女兒方菲，二媳歐陽氏，女兒方馨，三媳廖氏，兩女，方媛、方嫣，其余的姨娘小妾皆都被發賣了出去，只有方譽的兩位姨娘江氏和馬氏因著年紀大了，實在沒有人願意買下，便跟著方家到了沙州。

　方崇嶺兄弟到此，自是持了趙廉手諭，赦免了方譽一族之罪，又有旨意令他暗中清查軍中親皇后一系的將領，重又將兵權奪回，方崇嶺與方崇山便是協助之人，方靜則帶著女眷暗中藏身，卻因著錢氏那身子在窮鄉僻壤之處也無好大夫醫治，便帶了她往繁華集市居住。

　只可惜錢氏那病乃是經年的老疾，普通些的大夫連毛病都瞧不出來，更不用說醫治了。

　方靜只能一面帶著她們往臨州而來， 一面又寫了信給方魁，原來那錢氏的病早前在京城時有神醫萬小全給她精心調理，按著方子選那一百零八種名貴的好藥，每隔五日便服上一粒，這麽多年倒是一直沒有發病。

　只是治錢氏那病的藥十分難得配製，家中便早早存了些備著，但方家之禍起突然，錢氏也沒有準備，隻隨身帶了些成藥，後來成藥吃完病便又犯了。

　方靜打算著親自回京到被查封的方宅之中尋找那藥方與藏起來的成藥，

　“那藥無論選料還是製作都十分的講究，一百零八味藥，味味都不能少，又要埋進土裡受上三年的地氣去了燥火才得用，前頭家裡每年要埋上兩壇……”

　錢氏走時那藥火候不到，挖出來也沒有用，現下身上帶的成藥早吃完了，就算是尋到萬小全也一時沒法子配製，自然是回去拿才好。

　只是那藏藥方與埋藥的地點十分隱蔽難尋，信上托人只怕也說不清，便要方靜親自回來尋為好。