二人一聽登時愣住，聞聲一看，竟是幾個小孩們假裝皇上和大臣嬉戲玩鬧。朱元璋見了只看看這幾個孩子，不再理會，反倒是郭順氣憤難平。

　　“大膽！”

　　郭順怒斥一聲，上前揪著那孩子耳朵斥道:

　　“無知小兒，這皇上乃真命天子，當世真龍，你這粗鄙賤種還敢裝作皇上，你這小兔崽子脖子癢癢了是嗎?”

　　不料那孩子卻把頭上一個假裝冕冠的東西扔在地上，掙脫開來，反對郭順嚷道:

　　“誰願意做的，我要當的是丞相，是他非要讓我當皇上的……”

　　不想那孩子反問道:

　　“你忘了昨天當的丞相?……是你！昨天就是你當的丞相，今天該我當了，

　　最先開口那孩子耍賴道:

　　“我不想當皇上，我要當丞相！”

　　朱元璋正疑惑，這孩子怎麽搶著當丞相，而沒人願意當皇上?

　　不想有個孩子唱了一句歌謠:

　　剩下的結結巴巴說不出來，這兩孩子見了過去嘲笑道:

　　“這麽簡單都不會，你可真是笨到家了……”

　　隻聽他清了清嗓子，朗聲道:

　　“弟弟拜廟門，弟在地來香在上……”

　　那個孩子一臉高興地說道:

　　“我記得了……”

　　弟弟拜廟門

　　弟(帝)在地來(相)香在上，

　　出了廟堂門

　　猴(胡)是真來豬(朱)是假。

　　朱元璋和郭順覺得好奇，也跟著念叨了幾句，卻見郭順一臉驚慌，忙給朱元章悄聲道:

　　“皇上，這……童謠……”

　　朱元璋見他支支吾吾，斥道:

　　“怎了，連個話都不會說了?”

　　“這……這孩子唱的歌謠，是……是……逆反之言……”

　　“”一個歌謠怎是逆反之言?

　　“皇上莫急，容奴才細稟……”

　　這第一句‘弟弟拜廟門’這倒沒什麽，而是第二句……這‘弟’說的是帝王的‘帝，’暗指皇上您啊，這句中的‘香’暗指丞相，意思說皇上是地，丞相是天……接下來，這‘廟堂’二字暗指的是皇宮，最後一句‘猴暗指的是‘胡’，而豬就是我大明皇姓啊，這兩句是說……’

　　“不要怕，說！”

　　“意思就是……隻要出了宮門，他這丞相才是真，皇上您是假……”

　　這麽說這朕出了這皇城，還沒有他左丞相大?

　　郭順一聽不敢言語，見朱元璋坐在那仍皺著眉，應該是還在想剛剛這些孩子們念的歌謠。

　　郭順唯唯諾諾道:

　　“黃口小兒之言，皇上莫要往心裡去……”

　　朱元璋一手拍在腿上，厲聲喝道:

　　“不去，不去才怪！哼，左丞相！朕倒要這天下人看看，我大明朝到底是我朱元璋說了算還是他胡惟庸說了算……回宮！”

　　次日，當眾臣行至金水橋，聽值班太監傳皇上口諭，今日不必早朝，命中書省左右丞相、禮部尚書入宮面聖，其余各部官員各司其位……

　　胡惟庸一聽，心中打鼓，趕緊和二人一同往太和殿去了。

　　三人進殿，見朱元璋已經等著他們，趕緊上前朝拜，卻見朱元璋一揮手道:

　　免了，朕前幾日偶得幾件珍寶，奈何朕不懂得鑒賞，今日召三位愛卿前來幫朕一起品鑒。

　　三人見朱元璋身著常服，態度溫和，便安下心上前細觀。

　　只見殿內擺著犀角、象牙，還有一件牛血紅珊瑚。

胡惟庸一見，吸了一口涼氣，偷瞄皇上，見他臉色自若，心想應該無事。也趕緊上前幾步假裝鑒賞。　　只見禮部尚書和右丞相端詳了一會連連歎道:

　　“珍寶，難得的珍寶……”

　　右丞相看著那象牙，喜道:

　　“皇上，這象牙整根通體如玉，完整無暇，牙心一點，紋理規整，質地紋理細致，形如玄月，難得一見的珍品……”

　　朱元璋一聽滿意道:

　　右丞相既懂得此物，定是深愛此物，今日朕就將這象牙賜於愛卿……

　　右丞相一聽當即跪倒在地，惶恐不安道:

　　“蒙聖上垂愛，臣何德何能受此珍寶……”

　　“起來，朕不懂得品鑒，賜於愛卿比擱朕這兒方能顯其價值，快快起身！”

　　右丞相這才心安，起身看著那象牙，喜不勝收。

　　朱元璋見禮部尚書已經盯著那犀角看了好一會，便問道:

　　“說說看，有什麽名堂?”

　　禮部尚書見右丞相一番話竟使得皇上將那象牙賜於他，忙出言道:

　　“這犀角根肥尖長，切面渾圓，紋路如同粟米，天溝地崗，有著淡淡清香，也是難見的珍品……”

　　朱元璋一聽，點點頭道:

　　“好，同樣，朕將這犀角賜予愛卿……”

　　禮部尚書已見皇上將那象牙右丞相，這結果也是早就料到，仍是裝作受寵若驚般一臉惶恐，趕緊謝恩。

　　卻見胡惟庸隻站在一旁，並沒有像二人一般上前端詳，朱元璋一見，問道:

　　“愛卿可識得這珊瑚樹?”

　　“臣雖不如二位大人深諳此行，卻也略知一二，這珊瑚樹品相極好，色澤乃是上好的‘牛血紅’，這便已經少有，一般極好的珊瑚樹高過二尺也是難見，更何況這棵高三尺有余，如此稀罕之物，臣今日托皇上鴻福有幸得見，實乃眼界大開……”

　　朱元璋一笑，上前摸著那珊瑚樹，問道:“既是罕見之外，左丞相為何隻遠觀而不上前細觀呢?”

　　胡惟庸還沒來得及開口，卻見朱元璋臉色大變，目光如刀，出手奮力將那珊瑚樹一推，這罕見珍寶應聲落地，整棵珊瑚樹化成一地斷枝碎玉。

　　三人一見，當即失聲伏地。

　　朱元璋斥道:

　　“這些普通平常之物，在你左丞相眼裡哪算什麽奇珍異寶，愛卿怎麽瞧得上眼?”

　　胡惟庸戰戰兢兢，不敢出聲。

　　“你左丞相府各類異寶奇珍恐怕比朕這宮中更多更好吧……異國番邦進獻之禮恐怕是你胡惟庸挑剩下的才能輪到朕吧?”

　　“皇上，莫要聽信小人讒言，如此惡毒誹謗之言，其心當誅！臣豈敢有克扣私壓貢禮之心，純屬誣告，還望皇上明察……”

　　“明察?哼，朕親眼所見豈能有假?好你個胡惟庸，若非朕親眼所見，還真不敢相信你胡惟庸有這麽大的膽子！”

　　“回皇上，那日的確有佔城國使節來訪，臣隻是暫且安置，中書省已告知禮部，不巧那日犬子駕車墜亡，臣因喪子過於悲痛因而未來得及奏明皇上……”

　　朱元璋一絲冷笑，轉而問禮部尚書道:

　　“此言可信?中書省可有告知禮部?”

　　禮部尚書聽罷大驚道:

　　“回皇上，禮部未曾得到中書省告知……”

　　朱元璋大怒。斥道:

　　“早前便縱子行凶，不但不知悔改，更是變本加厲！你那兒子駕車在鬧事橫衝直撞，屢次惹禍，你身為丞相，不但不予約束，反而縱子肆意妄為，不分青紅皂白，當街處置旁人性命，爾等胡作非為，藐視當朝律法，這大明江山是朱家的還是你胡家的！”

　　胡惟庸聽罷渾身顫栗，俯首在地，不敢言語。

　　“錦衣衛何在?”

　　只見一人急身進殿回道:

　　“臣在！”

　　“命你負責左丞相為子當街殺人和佔城國使節貢禮，聯合兵部、大理寺，兩案並查，一定要查個仔細！凡涉案人等，無論何人，官居幾品，一並扣押，寧枉勿縱！”

　　“臣領命！”

　　那人領旨退下，這三人一聽都是不敢作聲伏地不起。

　　是夜

　　左丞相府宴客廳裡一片燈火通明。胡惟庸坐於大廳之上，太仆寺丞李存義、禦史大夫陳寧、禦史中丞塗節、都督僉事毛驤等人列作其次。

　　都督僉事毛驤見胡惟庸神色凝重，知此事絕非尋常，便試著問道:

　　“丞相，皇上這次是真要對你動手了?”

　　胡惟庸喝盡杯中殘酒無奈道:

　　“君讓臣亡，臣亦能如何……”

　　卻聽那太仆寺丞李存義說道:

　　“丞相為大明鞠躬盡瘁，有何過錯?今日皇上竟能為了一個平常百姓為難與你，大人與當年嶽飛那‘莫須有’之罪又有何異?”

　　陳寧也跟著說道:

　　“皇上也太不近人情了吧，咱們費心費力為了大明，可皇上哪裡領情，咱們這日子越來越難嘍……”

　　塗節聽在座之人一番之言，無奈道:

　　“我等身為人臣，隻得忍受，不忍，又有何法?難不成還反了不成?”

　　這人話剛出口，便覺得不妥，趕緊閉嘴不語，其余人也是不敢應聲，只看著胡惟庸。

　　胡惟庸聽了這番話眼神一亮，自斟一杯，仰頭一飲而盡。隨後，將酒杯重重拍在案上，正色道:

　　“自打入朝伴君，胡某這條命就是大明的，皇上說拿去便由他拿去，我無話可說。胡某不才，雖無天大的功勞不過也無天大的罪過，試問在座諸位胡某可曾怠慢過……”

　　眾人一聽，紛紛搖頭。

　　胡惟庸見狀話鋒一轉道:

　　“胡某不敢與嶽武穆相比，可總不能落個秦檜之名吧，如今聖上如此待我，胡某心有不甘！胡某如今已成待宰羔羊，可在座諸位，望今後各自珍重。日後若胡某身死，你們可向朝廷告發於我……也許尚能自保……”

　　眾人一聽，一個個面如土色，不知丞相如此一說。胡惟庸見眾人疑惑，便歎息道:

　　“在座諸位，哪個和胡某交情尚淺?朝廷之人誰人不知，倘若日後胡某不幸被聖上抄家問斬，隻盼莫要牽連到諸位， 胡某也算心中稍慰……”

　　這幾人一聽，目瞪口呆，互相觀望。

　　卻聽李存義握拳捶在案上，起身向胡惟庸道:

　　“丞相往日待我等不薄，今日丞相蒙冤恐將受難，我等豈能坐視不理?”

　　都督僉事毛驤也遂即起身喝道:

　　“丞相，既然話都說道這份上了，不如，我等起兵舉事，乾脆反了！”

　　陳寧見幾人都已表態，只剩自己，心想，今日在此飲酒，席間談話涉及逆反之言，已是誅九族的死罪，即使自己現在不說，若是這些人謀反之事敗露，自己怎能脫得了乾系，同樣是死，還不如拚死一搏，這左丞相權傾天下，朝堂之上，除了當今聖上，誰人能及，而除了宮門，誰人敢觸怒左丞相?

　　於是也趕緊拿起酒杯，走過去站在大廳中央，向眾人道:

　　“往日丞相待我等重恩，今日也便是該報的時候了，願誓死追隨丞相，赴湯蹈火，在所不辭！”

　　胡惟庸聽罷，見眾人之言情真意切，甚是感動，端起酒杯走過來舉起酒杯。

　　“既如此，胡某還有何話說，諸位，待日後舉事成功，封侯拜相錦衣玉食，胡某自當與諸位同享……”

　　說罷舉起酒杯仰頭一飲而盡，其余人也舉杯同飲，卻聽門外朗聲一笑道:

　　“大人貴為大明左丞相，掌管著天下軍政要務，而在座諸位哪個不曾受過丞相恩惠，隻怕丞相到時候一呼百應，起兵舉事大業可成！哈哈哈，此等大事怎麽能少得了老夫……”

　　眾人隻聞其聲未見其人，正當疑惑，見一人說著跨進廳內。