趙銘與陳明遇等人商議一陣，並沒有立時就能解決眼下困境的辦法。

　趙銘想要用土地，來緩解財政壓力，同時期望能夠製造出一批地主軍事貴族，來提高民間從軍的熱情。

　若是當幾年兵，就能成為一個小地主，實現大多數人的夢想，通過一批人的示范效應，趙銘相信能夠從新調動起，東海鎮軍民，擴張和從軍的熱情。

　在明清議和的大環境之下，要保持東海鎮的軍民的精神，不被江南繁華消磨志氣和野心，便只能用利益來驅使百姓和軍隊。

　思來想去，趙銘便決定，通過分配土地，製造軍事貴族階層。

　不過眼下，東海鎮剛經歷大敗，尚未準備好，趙銘心中雖有了策略，準備與荷蘭、西班牙搶奪南洋殖民地，但是卻不能貿然執行。

　首先，趙銘要等待程璧返回，讓他確定，東海鎮不再需要荷蘭人，有遠洋貿易的能力。

　接下來的日子，趙銘一邊令人繼續從前來上海的西夷商人口中，探聽程璧的消息，一邊令招商船運公司，組成第二支船隊，向西開拓航路和市場。

　正在趙銘忙碌之時，十一月間，趙銘忽然接到了陳於階的報告，華興鑄炮公司，研究的新式炮彈，已經造出了比較成熟的樣品，請他前往視察。

　自江北之敗後，趙銘感受到巨大的威脅，一是隆武朝廷削藩之意，昭然若揭，二是，從傳出來的議和條款來看，隆武朝廷並未提及遼東和朝鮮，滿清或許得到了隆武朝廷的默許，隨時可能趁著東海鎮元氣大傷之際，攻擊遼東和朝鮮。

　因此，東海鎮必須盡快恢復實力，以應對可能出現的變化。

　趙銘回到蘇州後，就一心恢復東海鎮的實力，而要恢復實力，一是要招募士卒訓練，二是要製造精良的裝備和器械。

　在上次與清軍的戰鬥中，趙銘察覺到了東海鎮存在的幾個問題，其中主要的一點，便是東海鎮大量裝備燧發火槍之後，軍隊從冷兵器向熱兵器轉型。

　在這個過程中，大量裝備火槍的東海鎮士卒，便失去了原來冷兵器的一些優勢，而燧發槍雖然犀利，但是火力卻並不強大，不能阻止騎兵衝擊，甚至連步軍的衝擊也無法阻止。

　這就讓東海鎮，陷入了沒有冷兵器的優勢，火器又火力不足的尷尬境地。

　在被清軍包圍後，趙銘甚至只能用士卒手持手雷，衝入清軍陣中的方式，來打開一個缺口。

　若是東海鎮火炮足夠強大，擁有開花彈，幾炮打過去，就能將清軍的重圍炸開，甚至將清軍擊退，都不是問題。

　江北一戰，東海鎮軍械輜重損失極大，雖然東海鎮自己毀壞了許多兵器和輜重，但是趙銘保守估計，阿濟格繳獲東海鎮的器械，至少能夠裝備一萬多人，將毀壞的兵器修理後，甚至能夠裝備兩萬大軍。

　如果再加上，滿清自己生產的火器，東海鎮在器械上，將沒有什麽優勢可言。

　因此，趙銘回到蘇州後，便要求華興公司，加快對開花彈等新式火器的研究，以便東海鎮的軍備，始終領先與滿清，甚至領先於世界。

　開花彈，明朝早已存在，不過存在許多缺點，一是威力小，爆炸殺傷力不大，二是，受到引信和彈壁的限制，打出去後，會出現過早爆炸，或者過晚爆炸，甚至直接炸膛的問題。

　在江北之戰之前，華興公司就已經開始研製開花彈，不過當時還不成熟，沒有達到趙銘想要的效果，所以趙銘出征時，便沒有攜帶。

　這次趙銘回蘇州後，重點關注此事，希望開花彈能再下次戰爭中大放異彩，同時，因為東海鎮實力大損，趙銘內心感到不安，為了應對可能的威脅，他便迫切需要掌握一件大殺器，來震懾敵軍，避免有人窺視東海鎮。

　在趙銘的要求之下，陳於階加大了對開花彈的投入，為此已經炸死了幾名工匠，不過功夫不負有心人，總算造出了比較成熟的開花彈。

　這時，趙銘在陳於階的陪同下，來到了吳江縣之西，太湖上的東山島。

　開花彈乃機密，為了防止被人探聽去，華興公司將火器都作司，設在太湖的島嶼上，以保證機密不被外泄。

　“大帥，匠師們根據大帥的要求，改進了引信和彈體，已經能夠控制爆炸的時間。”陳於階陪著趙銘身邊，指著前面一處靶場，一邊引路，一邊說道。

　開花彈爆炸起來，聲音巨大，若是在蘇州試射，那驚天動地的動靜，恐怕不只會驚得滿城的軍民，隔天滿清和隆武朝廷也都會知曉。

　這次趙銘雖然損失慘重，神話破滅，但是只要他活著，便沒有人能真正忽視他，朝廷的錦衣衛，滿清的密探，都在蘇州城中設有據點，負責監視和探查趙銘的一舉一動。

　趙銘順著陳於階指的方向看去，便見遠處山腳下，一塊平地上，幾門火炮一字排開，一隊士卒已經列隊等候多時了。

　不多時， 趙銘一行人來到了靶場，列隊士卒見趙銘到來，頓時雙腿一並，昂首挺胸，齊齊行禮，而為首一員百戶，則大聲報告，“卑職奉命試射，請大帥下令！”

　趙銘微微頷首，先注視著幾門火炮，有三門十八磅的紅夷大炮，還有兩門短粗黝黑的大將軍臼炮。

　在大炮旁邊，則是幾個木箱，裝著一個個黝黑的鐵彈，不過與實心彈不同，鐵彈上有個孔，上面是一個木塞，木塞上露出一根引線，有點近代開花彈的樣子。

　趙銘注視著這些黑東西，心中不禁有些興奮，若是將這些開花彈裝備在戰艦上，東海鎮水師，打荷蘭人還不跟玩一樣。

　“大帥，此前開花彈不太安全，主要有兩點原因，一是炮彈彈殼厚度不均，很難保正既要能讓火藥炸開，又不能在發射時就被引爆。二是，引信難以準確控制距離，確保炮彈接近目標後再爆炸。”陳於階解釋道:“現在卑職與工匠，經過數年的研究，終於製造出了滿足這兩點，又能大量生產的炮彈。”

　趙銘聞語來了興趣，微笑道:“既然如此，那就打上幾炮，看效果如何?”