淡水衛之南，明軍另一個據點竹塹衛。

　這裡大概是後世的新竹地區，臨近台灣海峽，與福建隔海對望。

　此時一身常服的趙銘，站在竹塹衛城外的碼頭上，便見碼頭邊上的海岸邊物資堆積如山，曠野上遍布一個個蓋著茅草的圓頂谷倉。

　因為趙銘來到台灣，西班牙知道一股精銳明軍上岸後，等著從馬尼拉調集援兵，並未攻擊明軍，所以明軍秋收得以保障。

　這些圓頂谷倉中，堆積的糧食，大多會被搬運上船，然後運往山東、遼東一帶。

　趙銘一行人，騎馬離開碼頭，沿著海岸奔馳，不多時，看見前面一片海灣之處，被砍伐出大片的區域，一根根巨木堆得如小山一樣高。

　在海岸邊，木料堆積，一群群的屯軍，肩抗著圓木，穿行於木料之中。

　這時趙銘穿過木料場，來到海灣邊上，只見一排排的木屋土屋，排列整齊，另外幾座船塢也搭建起來。

　舟山島物資匱乏，島上樹木不足以支撐龐大的造船工業，所以趙銘將造船工匠，送到了資源更加豐富的台灣島、

　趙銘勒住馬韁，看著一幅幅忙碌的場景，心中不禁放心不少，看來台灣船廠已經有些眉目了。

　“都督，從去歲起，屯軍便挑選上好木材砍伐陰乾，如今船廠儲存了大批木材，船塢也已經建造完成，明年開始便能著手建造戰艦。”陳於階匯報道。

　海軍作為技術兵種，不僅是水手獲得不易，戰船的製造也不簡單，其中光是木材就需要準備數年時間。

　現在趙銘的造船場即將投入生產，便能將滿清甩得更遠了。

　趙銘微微頷首，“據天地會傳來的情報，滿清正於太湖訓練水師，我們要保持水師優勢，船廠必須盡快投入生產，明年之內，我要看見船廠造出的戰艦下海。”

　陳於階忙抱拳行禮，“卑職明白，定會讓船廠盡快造出戰船。”

　趙銘點了點頭，看了眼忙碌的船廠，遂即一拔馬韁，繼續往前行。

　這次趙銘自淡水南下，主要的目地，並不是視察船廠，而是前往苗粟，準備與荷蘭人會面。

　因為金塘島之戰，趙銘與荷蘭正處於敵對的狀態，所以趙銘托付揆一，向荷蘭總督轉達他要求會面的消息後，荷蘭人並不敢前往淡水，而趙銘也不可能前往大員，雙方便約定在苗粟附近見面。

　趙銘一路奔馳，沿途順便查看各個衛所的屯莊，不覺間就到了苗粟衛。

　苗粟衛是明軍最南的一個衛所，與南面的大肚王國相臨，與淡水衛一樣並不安寧。

　明軍上島後，對於各個土人部落其實都還可以，教會他們許多東西，有時候還會贈送他們一些衣物，不過明軍的行為，卻使得部落內的祭祀和頭人趕到不滿，所以與明軍衝突不斷。

　苗粟衛城上，趙銘站在城頭，看見木柵欄上，還插著許多箭矢，微微皺起眉頭。

　苗粟衛指揮使張仲堅，是個四十多歲漢子，原來是馬士英的家丁，與馬士鼇一起投過來，被趙銘委以重任，令他在苗粟防備大肚土著。

　“都督，這些都是前兩天，土人前來攻城留下的，卑職還沒來得及清理”張仲堅解釋道。

　趙銘皺起眉頭，“這大肚王有多少人馬，居然敢進犯衛城”

　張仲堅道“回稟都督，據卑職探查，這大肚王乃是二十七個部落聯盟的首領，手上有三萬余戰士這些土人善使毒箭，時常於野外偷襲我們，苗粟衛的屯戶對此深惡痛絕”

　趙銘沉聲道“他們裝備如何”

　張仲堅道“裝備十分簡陋，缺少攻城器械，攻寨也沒有章法，否則苗粟衛各所，也不可能堅持到現在。”

　趙銘沉聲道“本督看了下，台灣七衛，今歲屯田所得罪少者，乃是淡水、台北、苗粟三衛，其中你們粟苗衛，所得最少。”

　張仲堅低頭道“卑職慚愧”

　趙銘擺了擺手，“這個事兒不怪你們。正是粟苗衛，在南面擋住了大肚土著，其它幾衛才能安心屯田，不過光擋住土著不行，苗粟衛今後應該加強屯軍訓練，然後主動出擊，逼得大肚土著不敢再進犯衛所。”

　張仲堅道“卑職也有這個想法，不過屯軍器械簡陋，卑職想請都督調撥一批器械”

　趙銘沉吟道“火銃兵訓練相對簡單，三月便可成軍，戰兵正好有一批鳥銃要淘汰，本督讓人給你送來。這些鳥銃難以擊穿西班牙人的重甲和滿洲人的雙層鎧甲，打赤膊上身的土人，卻問題不大。”

　張仲堅聞語大喜，“如此卑職謝過都督了”

　趙銘擺了擺手，遂即走下衛城，在臨時下榻的行轅內休息。

　這天趙銘正在翻看苗粟衛的文冊，丁維嶽推門進來，行禮稟報道“都督，荷蘭人到海邊了”

　趙銘聞語抬起頭，“來的挺快”他眼睛一眯，站起身來，拿了架子上的頭盔，揮手道“安排船隻，本督會一會他們。”

　苗粟衛外海，一艘西班牙三桅大帆船，在海面上遊弋，警惕的注視著海岸。

　在大帆船的甲板上，總督謝爾南德，用千裡鏡掃視海面，問道“葵一，你覺得平虜侯是否真有誠意，與我們公司合作”

　葵一沉聲道“總督閣下，我只能說平虜侯非常的狡猾，眼下他正與西班牙人交戰，想與我們合作應該不假，但是一旦他擊敗了西班牙人，會怎麽對待公司，便不好說了。據我對平虜侯的了解，他似乎很厭惡我們西方人。”

　謝爾南德微微頷首，正在這時，遠處海面上出現兩艘福船。

　謝爾南德道“他們來了”

　船隻緩緩靠近，荷蘭人大帆船與明軍福船，齊齊降下船帆，雙方船隻緩慢靠近在一起，船上士卒相互拋出鉤鎖，將兩船相連，搭上船板，雙方士卒都握緊了兵器，警惕的注視對方。

　趙銘站在船樓上，丁維嶽來報，“都督，通譯官說，荷蘭人讓都督去他們船上交談”

　趙銘聞語，冷笑一聲，“紅毛夷膽子真小也罷丁維嶽你留在船上，親衛隨本督上船”

　丁維嶽等人想要阻止，趙銘卻擺手製止，然後直接登上了荷蘭人的戰船。

　來到甲板上，趙銘對兩邊手持火槍的荷蘭人視而不見，盯著葵一身邊一名穿著花裡胡哨的男子，大笑道“哈哈，閣下就是東印度公司台灣總督謝爾南德先生”

　謝爾南德對於趙銘在荷蘭船上，還如此囂張、不禁皺眉，他微微行禮，“正是，久仰平虜侯的大名”

　趙銘笑道“大家時間寶貴，本督也就不繞彎子了，“西班牙人，想要獨霸台灣，壟斷對中國的貿易，是我們共同的敵人。本督欲與貴公司聯合，共同對付西班牙人，你們以為如何”

　謝爾南德道“尊敬的平虜侯， 既然您想聯合，是否能夠展示一下您的誠意，歸還公司七艘戰艦，還有俘虜的公司雇員。”

　趙銘立刻搖了搖頭，“謝爾南德閣下，你們來打我的事情，本督已經不追究，以前的事情，就不要再提了。船只是本督繳獲，不可能歸還，你們西方也不會有這樣的事情，至於俘虜，他們已經成為本督的雇傭兵，要是願意回你們公司，本督不會阻攔。你們荷蘭人不遠萬裡而來，是為了做生意，而我有貨，你們有渠道，雙方互補，你們要是不願意合作，本督可以找葡萄牙人，甚至是西班牙人。現今局勢，有貨物的只有中國，而需要貨的，卻有荷蘭、西班牙、葡萄牙三家，你們是願意與本督合作，還是不願意，這個本督並不勉強”

　謝爾南德神色陰沉，沉吟半響，“公司對貿易很感興趣，我想我們可以談一下細節”

　趙銘見荷蘭人來得這麽快，就知道他們想要聯合，臉上立時露出笑意，“當然現在就談”

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