李存紹這些日子狠補了最近數十年間天下大事的變動，終於對長安朝廷衰落的脈絡有了一個大體的認識。在跟郭鶴長談了一番朝廷的局勢後，李存紹一邊思量著一邊向後院走去。

　　在李存紹看來，長安朝廷淪落到如今的危局無外乎兩個原因。其一是自安史之亂以來，河朔地區，也就是幽州、河東、魏博、成德這些河北與山西的藩鎮一直沒有被朝廷有效地掌控在手裡。而這幾個藩鎮又偏偏尚武成風，兵強馬壯，根本不懼中央朝廷的強製乾預。於是數十年來各個藩鎮輪番作亂，反叛無常，彼此間也是你來我往攻伐不休，整個北方大地都打成了一片。

　　另一重要的原因則是經濟問題，由於諸多因素的影響，關中地區早已無法承載唐帝國中心的支出，而河朔這些強藩不跟朝廷要錢就已是好事了，更不可能供給關中。於是朝廷漸漸開始開始倚重江南地區的輸血，到了最近數十年江南的賦稅轉運則變得更加重要。但如今吳地的楊行密、越地的錢鏐，甚至嶺南和福建這些地方都漸漸開始對朝廷聽調不聽宣...

　　李存紹長歎一聲，如今連皇帝都被華州刺史韓建挾持在華州，這樣糟糕的時局讓他實在難以想象到那個盛唐的模樣。亂世給了各地野心家機會，而自己現在作為這些藩鎮之一...

　　“小太保在歎什麽?”

　　薛娘的聲音把李存紹從思考中拉了出來，自己竟然不知不覺已經到了後院。李存紹看向聲音的方向，發覺薛娘自從和自己經歷人事以來，倒是越發地秀色動人了。

　　薛娘見慣了李存紹的目光，加上二人已有了肌膚之親，早就沒有了起初的羞澀，但在心底因李存紹能夠欣賞自己而感到的喜悅卻也從未變過。

　　“沒什麽，都是些小事罷了。”李存紹搖了搖頭，走過去抱起薛娘。

　　薛娘小小的驚呼一聲，“現在還是大白天，小太保快放我下來。”

　　“白天薛娘就不屬於我了麽?”李存紹把薛娘扶在自己的手臂上，另一隻手去刮她的鼻子。“而且，薛娘好像只有晚上才肯叫我郎君。”

　　薛娘緊緊抱緊李存紹的脖子，“妾身可沒說過...小太保還是把我放下來吧，大門還開著，若是被別人看到了怎麽辦。”

　　今晚還有招待朝廷使者的宴會，李存紹也不是控制不住欲望的人，便將薛娘放在了地上。

　　薛娘整理好散亂的青絲，問道:“今天不是朝廷派使者來嗎，小太保怎麽有空回後院來?”

　　“哦...那使者是個大胖子，剛交了旌節就去休息了。”

　　薛娘噗呲一笑，“小太保好大的膽，連官家的使者都不放在眼裡呢。”

　　李存紹搖了搖頭，“若真是官家的使者，我倒會敬重，他可不算是官家的人。”

　　薛娘正想接著問，又想起來前幾天兄長薛直叮囑自己在大事上要少說話，便抿住了嘴巴。

　　李存紹卻突然道:“我給薛娘講個故事。”

　　薛娘一聽故事兩個字，立馬來了興致，“是要接著講那梁山伯與祝英台的故事麽?”這些日子睡覺時李存紹沒少給她講故事。

　　李存紹坐在屋簷下的石階上，拍拍旁邊示意薛娘挨著自己坐下。“今天給薛娘講個新的。”

　　李存紹頓了頓，開始講道:“從前有一戶家業很大的人家。主人分身乏術，便委托幾個仆人幫自己管家，有向農戶收租的，有看家護院的，也有近身伺候的。一開始這些人都盡忠職守，

家業也越做越大。但後來主人老了，開始糊塗起來。於是這些仆人便動起了歪心思，收租的開始做假帳，一心為自己斂財，不顧全家的收支。看家護院的仗著身強力壯，劫掠過路的旅人，欺負那些老實的奴仆。近身伺候的則打著主人的名號在家裡呼來喚去，為非作惡。”　　薛娘手臂支在膝上，雙手扶著臉問道:“那家裡就沒有忠心的奴仆麽?”

　　李存紹目光一動，點了點頭。“有，但這些忠於主人的奴仆，有些被收租的餓死，有些被看家護院的打死，有些則死在了主人身邊人的驅使之下。而剩下的，要麽暫時依附在那些得勢的奴仆身後，要麽就看家中無望，出門自謀生路去了。”

　　李存紹轉頭看向薛娘，問道:“薛娘覺得這家還有救嗎?”

　　薛娘認真地想了想，道:“這家主人太可憐，恐怕不久這家業就會散掉吧?”

　　“薛娘說的對，靠主人已經沒法救這個家了。現在這家表面還是以主人為首，但這只是靠著主人年輕時的威勢在勉強支撐著家裡的秩序。等到主人不在了，這家業立即就會分崩瓦解，被這些奴仆瓜分乾淨。”說完李存紹站了起來。

　　薛娘頷首，似乎明白了什麽，“那家業的結果就全被惡奴們搶去了麽?”

　　李存紹想了想，“我也不知道結果。當初這家裡人人各司其職，家業蒸蒸日上，家中也是一副和平安樂的樣子。我覺得彼此爭鬥內耗互相殘殺，不如所有人都在一家裡比較好。”

　　話音剛落，馬回便在門外請見。沒有辜負李存紹的栽培，馬回現在將府上的雜事處理的井井有條，行事也很有分寸，因此很得李存紹的賞識。

　　得到李存紹的回應後，馬回恭順地進了院子，先是向院裡二人行禮，然後道:“晚宴奴子已經備好了，韓內使剛醒，問主人現在過去麽?”

　　李存紹站起身來，拍了拍後擺沾上的灰塵，點頭道:“去叫郭先生他們了嗎?”

　　馬回躬身:“回小太保的話，已經派人去請了。”

　　“那我現在就去。”

　　說著二人就要出去，薛娘卻突然問道:“官家就是那個主人?”

　　李存紹轉頭看向薛娘，笑道:“我可沒這樣說。”

　　......

　　李存紹已經不記得在太原府和幽州時見過多少次眼前這樣的宴會了。這些武人治理地方的能力不行，卻很會揮霍。若不是朝廷來使，李存紹可不願意自己沉迷在這些鶯歌燕舞之中。

　　旁邊的韓寶光卻盯著舞池中的舞姬兩眼發光，一邊拿起案上的肉食大快朵頤，一邊拍手叫好。李存紹有些鄙視，卻也理解他久居權力鬥爭最激烈之地，加上關中如今又凋敝不堪，必然沒多少像現在這樣享樂的機會。

　　李存紹呵呵一笑，“內使盡興就好。”

　　韓寶光大笑道:“盡興，盡興。還是節帥這樣的位置舒服，好酒好肉取之不盡，日日還有美姬服侍啊哈哈哈。”

　　“內使舟途疲倦，不如在滄州多休息些時日，也好讓我向內使多請教些朝廷的事。”

　　“好說，好說。”韓寶光一聽這話，頓時樂起來。指著舞池湊近李存紹道:“左邊那舞姬我很中意，若是節帥有意...”

　　李存紹看著滿臉油膩地向自己湊過來的韓寶光，又聽明白他話裡的意思，心底不由泛起一股惡心。

　　正要拒絕，突然一個韓寶光身邊的侍從門外徑自大步走了過來，李存紹便暫時止住話頭看著那侍從。

　　韓寶光正等著接受李存紹“好意”，卻被自己的侍從打擾，堂上還有陪坐的眾人不好發作，只能低聲怒斥道:“平時如何教你的！怎的如此不守規矩！”

　　那侍從卻顧不得這些，趴在韓寶光耳邊一陣低語。

　　李存紹聽不清，卻看到韓寶光原本酣紅的臉一下變得煞白。

　　等侍從又從韓寶光口裡得了密語退下後，韓寶光獨自呆在原座。

　　“韓內使?”

　　聽到李存紹的叫喚，韓寶光才回過神來，呆呆地望著李存紹，然後猛地說道:“我有要事要告知節帥，煩請找個安靜的地方。”

　　李存紹點點頭，一邊站起來示意宴會繼續，一邊留下不解的眾人獨自帶著韓寶光去了旁邊的一處偏房。

　　剛坐定，韓寶光便急切地開口了:“華州出事了，我現在就得回去，還得節帥行個方便。”

　　李存紹裝作驚訝的樣子站了起來，“可是官家在華州有變?”

　　“我也不瞞節帥，剛得到消息，那韓建竟然勾結劉季述，將先前典兵的諸王十一人及其家眷在野地裡盡數屠戮！”

　　“什麽?”李存紹這次的驚訝卻不是裝出來的，韓建身為華州刺史挾持皇帝也就算了，竟然連皇族都能肆意玩弄，殺得這麽乾淨?

　　“那劉季述與我義父爭神策軍也就罷了，現在竟敢勾結外臣謀害諸王，下一個豈不就是陛下?我義父定然饒不了他！”韓寶光嘴上說著狠話，冷汗卻從額頭冒了出來。“這使隊中也有劉季述的耳目，煩請節帥行個方便，借兩匹快馬，我現在就回華州。”

　　“既然華州有變，就不留內使在此了。”李存紹點點頭，“來人！”

　　門外恭候著的馬回立即進來。

　　“去叫人牽馬去後門備著，帶韓內使過去。”

　　韓寶光這才有些冷靜下來，抱拳道:“節帥好意我心領了，回頭必然稟報義父。”

　　李存紹也學著剛才宴上韓寶光的語氣道:“好說，好說。”

　　說罷韓寶光便準備跟著馬回走，李存紹想了想又拉住他，道:“若是時局危機，韓內使不如去找我父王。”

　　韓寶光面色複雜，點了點頭便轉身離去。

　　看見韓寶光肥胖的身軀疾走在夜色裡，李存紹突然想到:這大唐的家業會不會因自己的到來崩得更快?