鎮州往西十裡外有一座矮山，因為在西邊便直接被稱作西山。西山被周圍百姓認為是座靈山，乃是因為西山三面都被太行群山環抱，數十年間從不落雪，甚至在寒冬之時也能見到綠色的草地。為此官府還在西山上修建了一座祠堂，專門用以供奉大聖王母。

不過王母祠一開始只是座小廟，直到原先的成德軍節度使，如今的趙王王鎔一次路過遊玩之後盛喜此地環境，竟大費錢財將其擴建為佔據了將近半面平坡的大寺。

王母祠向來香火繁盛，附近百姓不論冬夏都要前來禱告風調雨順。然而此時的王母祠中卻不見一個布衣百姓，廟外也都被鎮州來的甲士所護衛著——趙王又來此駐蹕避暑了。

王母祠最深的一間法殿中，王鎔此時正跪坐在蒲團上閉眼誦讀著經文。整間殿內除去鎏金的王母像，便只有誦經的王鎔，身旁敲著木魚打奏的僧人，還有跪在門邊的宦官三個人在。

平穩的誦經聲，篤篤的木魚聲，還有外間傳來的撞鍾聲。在這樣幽深靜謐的氣氛中，法殿裡的時間也仿佛慢了下來。

這時，王鎔身後的一扇殿門被輕輕推開了，一仆人從殿外躬身進來，在門口的宦官耳邊低聲言語了一番。

跪侍的宦官聽完轉頭看了看王鎔的背影，聽見誦經似乎也沒有停下的跡象，對仆人朝門外努了努嘴示意他先下去。

殿門又被緩緩關上了，然而就在即將閉合的一瞬間，一聲刺耳的咯吱聲不合時宜地劃過了殿內。

誦經聲立馬就停了下來。

見誦聲停下，宦官頓時一臉驚恐地跪伏在地上:“主子恕罪！”

王鎔緩緩睜開眼睛:“何罪之有?”

“奴子擾了主子清修…罪該萬死！”

“說吧，是周式和李藹來了?”

宦官知道王鎔這話表示已經揭過了此事，心裡抹去一把汗，恭敬地道:“正是周判官與李司馬。二人已在廟外候著了。”

“叫他們來這見我。”說完王鎔對一旁的僧人揮揮手，僧人也識趣地拿起木魚行過一禮便向殿外走去。

不一會，成德節度判官周式與行軍司馬李藹便聯袂而來，齊聲在殿外拜道:“下官等見過趙王。”

“進來。”

周式二人被宦官引進了殿內，卻只看到王鎔在蒲團上端坐的背影。

王鎔先開口了:“給城裡送去的信都看了?”

李靄忙回道:“下官等人已經傳視了，周判官與我也正是為那借道一事而來。”

蒲團上的王鎔依舊沒轉過身來，抬頭看著大聖王母像，不知是在問王母還是在問周式與李藹:“那李存紹為何要借道?”

周式與李藹對視一眼，周式清清嗓子，開口道:“李存紹要借道急返太原，雖然其信上所說是因梁王侵攻日急，太原危如累卵。可梁軍現在連潞州都未下，晉將周德威還有數萬人馬在沁州隨時支援，何來太原危急之說?所以下官推斷，那李存紹急著率軍回援的原因只有一個，那就是晉王之疾已深入險境，恐怕將不久於人世。”

“世事無常，真沒想到晉王也會有今日。”王鎔沉吟一番，又問道:“周判官以為要不要借道?”

“下官以為可以借道。”

“為何?”

“依下官看，晉王之弟李克寧先前便私下與咱鎮州互通書信，可見其早有上位之心。若李存紹回太原必然引致兩虎相爭，趙王則可以坐山觀虎鬥。不論誰輸誰贏，河東實力都會大損。而且若是李克寧贏了，李存紹必然無法回滄州接著做節帥，若是李克寧輸了，李存紹也同樣會留在太原。

這樣一來…”王鎔終於從蒲團上轉過身來，笑著道:“這樣一來咱就有機會染指義昌?”

周式拱手:“下官正是此意。”

王鎔點頭，又轉向李藹問道:“李司馬也是這個意思?”

李藹卻搖了搖頭:“下官不這樣想。春秋時有晉假道伐虢，戰國時有秦借道滅蜀，此等典故周判官難道不曾知曉?等那李存紹一路走來探清我成德各州虛實，日後豈不成為後患?”

周式辯解道:“那李存紹率軍不過萬余，可反觀太原城內同樣有近萬兵馬，李克寧如今又盡掌權柄，且太原城高池深，豈是那李存紹輕易能下的?以下官之見，那李存紹想要入主太原幾無可能。再者，就算真的讓其上位，眼下梁王一心侵略北地，能保住河東一隅都已不易，何時才能成為我等後患?”

李藹正要回辯，王鎔卻突然站了起來。

“周判官這才說到了點上。 梁晉之爭才是眼下大勢，李克寧也好，李存紹也罷，梁王侵攻之心都不會變。不過周判官所說李存紹入主太原幾無可能，我卻不以為然。依我觀之，那李存紹連戰連捷，又新敗數萬梁軍而士氣高漲，其本人名分也不比李克寧低。何況晉軍諸將也不是鐵板一塊，只要李克寧不能全部拉攏至麾下，那李存紹就更有可能嗣晉王位。”

周式正疑惑間想要發問，卻被王鎔抬手止住了。王鎔接著道:“梁晉之爭所圖乃是大河南北數千裡之地，我成德身處其中也逃不開去。先前晉王逼我絕梁附晉是這個道理，如今梁王請命封我為王也是這個道理。

可我王氏據有成德以來，歷經五世六公之經營，甲兵強壯錢糧豐足，又豈是任他梁晉宰割之魚肉?梁晉爭鬥越久，對咱也越有利。那李克寧不是朱溫的對手，我看李存紹反而可以叫咱有所期待。石希蒙！”

一直在門口侍候的宦官站了起來:“奴子在。”

“我成德這道也不是隨便就能借的，去給那李存紹回信，叫其之後向鎮州輸鹽千斛，雜彩三千匹。若是不從，借道之事就是免談！”

石希蒙應了一聲:“奴子這就去。”

王鎔又命周式道:“去叫符習率一隊人馬跟著李存紹，回來親自向我稟報晉軍虛實。”

“遵趙王命。”

王鎔接著轉頭看向皺著眉頭的李藹:“李司馬所憂也不無道理。給下面傳令，晉軍隻準沿官道扎營，沿途州縣皆要閉門嚴守，以防那李存紹突起發難。”

“下官遵趙王命。”於是李藹也拱手不再多言。

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