二十三日李存紹率軍抵達了德州城下。

　　短短三個月裡，李存紹已經是第三次在德州城外駐扎了。出征前軍中的躁動與喧嘩依舊，與上回出征前的景象似乎並無什麽不同。不過李存紹知道，這一仗肯定不會再像三個月前一樣無功而返了。

　　李存紹還關注著河東那邊的情況。太原府傳來消息，李克用命周德威領太原府主力三萬步騎南下，以支援繼任薛志勤在潞州留守的李嗣昭。

　　李存紹對周德威還是有印象的，自己第一次見李克用時周德威便隨從在側。聽說周德威武藝不錯，用兵卻很老練，想來守住潞州不失應該問題不大。

　　但周德威掛帥南下卻透露出另一條消息:李克用竟然沒親自帶兵找梁軍報仇。李存紹從中嗅出一些不太尋常的氣息…按李克用的性子能忍下相州慘敗的恥辱?

　　不過李存紹現在已經沒空再仔細琢磨了，抓緊在戰事來臨前做好最後的準備才是眼下切要的事。

　　二十四日，正在前往平原的路上，李存璋在前頭與梁軍前軍的交手就傳來了結果:梁軍先鋒康懷英在平原南邊過馬頰河時急行冒進，被李存璋設伏殺了個大敗，梁軍前軍兩千余人溺水、逃散殆盡，前軍指揮使康懷英也在戰陣上被晉軍士卒擒殺。

　　李存紹騎在馬上，把手中傳信遞給旁邊的薛直，笑著道:“李存璋打得不錯，給咱開了個好頭。”

　　薛直忙接過來看，看後一臉遺憾地道:“首功被李存璋搶去了，可惜可惜。”

　　“怎麽，薛郎也想做前鋒大將?”李存紹心情大好，連天邊的白雲都覺得看起來更順眼了。

　　“呃，那還是算了。”薛直嘿嘿一笑，接著又收起笑臉嚴肅地道:“末將倒不是不情願，只是末將愚鈍，怕萬一戰敗貽誤小太保軍機大事。”

　　李存紹聽後不語，先招來兩個親兵，令其將消息傳給前後軍中其他將領。良久後又突然問道:“薛郎知道漢高祖跟蜀漢先主吧?”

　　薛直不明所以地點點頭:“末將知道。”

　　“漢高祖手下有兩個大將叫樊噲、夏侯嬰，關羽、張飛二人則是蜀漢主手下的大將。薛郎知道他們有何共同的地方?”

　　“末將知道樊噲，關張二人更是家喻戶曉。要說啥地方一樣…他們都是世間少有的名將?”

　　李存紹點點頭，“不過他們還有些共同之處。我給薛郎提醒一下，樊噲夏侯二人乃是高祖皇帝的沛縣同鄉，關張二人更是早年就隨蜀漢主一同征剿黃巾。”

　　薛直立馬反應過來:“這幾人都是早年就跟在高祖跟蜀漢主身邊?”

　　“薛郎說的沒錯，”李存紹看了一眼薛直，“薛郎說這幾人乃是世間少有的名將，可世上販夫走卒千千萬萬，哪就有這麽湊巧的事?偏偏高祖身邊賣狗肉的就是名將，偏偏蜀漢主早年遇到的關張就是萬人敵?”

　　薛直聽後在馬上沉思起來。

　　“說到底是際遇罷了。”李存紹看著前邊，目光卻遊離在天際的雲層之間。“這些人也未必就生來便有名將之資。拿那樊噲來說，只不過是因早年便跟在高祖身邊，加之身份深受高祖信任，所以親身帶兵在戰陣上歷練的機會要比常人多些。歷練便總有成長，宿將的名頭也是從那一仗仗裡磨煉出來的。”

　　薛直沉默了一會，抱拳道:“小太保所言末將記住了。”

　　李存紹擺擺手，並不再多說。

　　二十四日臨近黃昏，李存紹率義昌軍主力終於趕到了平原城下。

說來湊巧，李存紹白天才剛跟薛直說到了蜀漢先主劉備，晚上就到了劉備曾任過縣令的平原城。　　李存璋前軍打了勝仗後也正好回到了平原，至此義昌幾乎全部兵力都集中在了平原城外方圓數裡的軍營中。

　　那李思安才到高唐，因此李存紹決定要為前軍的勝利慶祝一番，借戰勝之機鼓舞士氣的同時也當作犒勞將士們行軍勞苦。

　　為此平原縣令搜羅了全城的雞鴨牛羊，這才勉強夠讓城外的近三萬大軍人人喝上一口肉湯。

　　不過中軍帳裡的眾將還是能分到肉的。楊載一邊啃著一支煮得爛熟的羊腿，一邊口齒不清地道:“咱能沾光吃頓肉，得多虧李將軍打了勝戰。”

　　帳裡唯一不是武夫的王緘吃相就斯文地多，耐心地撕著肉吃。等楊載說完也跟著道:“恭喜節帥，前軍大勝，軍中士氣高漲， 此戰必可一戰而勝！”

　　於是帳裡諸人便一起向李存紹道起喜來。

　　“軍心可用。”李存紹興致也很高。聽著此時帳中諸將的賀喜，耳邊仿佛已經傳來了勝利之後眾軍的歡呼聲。

　　“敬李將軍！”李存紹拿起杯子——李存紹並沒解除軍中的戒酒令，因此眾人杯中都是清水。李存紹端起杯子遙遙對向李存璋，等眾人都捧起了杯，率先一飲而盡。

　　李存璋也連忙向李存紹回敬一杯，即使杯中是清水，李存璋的面上卻依舊如酒酣一般浮現著興奮的潮紅。

　　這時李存紹突然想起了什麽，向李存璋問道:“李將軍敗了敵軍前鋒，沒抓兩個人盤問?”

　　李存璋道:“末將著人問過敵情，不過只打聽到梁軍總共三萬余人，還有左軍都指揮使是賀德倫，再細的便不清楚了。哦對，還有個朱友恭也在對面軍中。”

　　李存紹來了興趣:“朱友恭?朱溫的兒子?”

　　王緘接過話來:“朱友恭乃是朱溫養子。”

　　楊載聽後立馬大罵一聲:“那朱家人沒一個好東西！”接著一臉懇切道:“小太保，末將請戰，一定要把那朱友恭抓來祭旗！”

　　李存紹點點頭，楊載與王定跟隨自己最早，二人情誼不淺，楊載記恨的恐怕是朱友裕的那一箭之仇。不過若真能把朱友恭抓來祭旗…自己豈不是證明了晉王之子勝過梁王之子?

　　於是李存紹也一拍桌子:“朱友裕跟咱二月交過手，那廝傷我大將，咱正好這回在朱友恭身上找回場子。傳令！活捉朱友恭者連升兩級，賞錢千緡！”