正當西邊的晉汴兩軍各自在李克用與朱溫這一對老仇家的率領下緊鑼密鼓地準備決戰時，魏博東邊的重鎮貝州也在符存審持續十數日的不斷強攻之下，終於在二月的最後幾天淪陷於晉軍之手。

　　貝州守將史仁遇守城時用了猛火油，對晉軍造成了很大傷亡。猛火油能燒很久且無法用水澆滅，因此直到晉軍從西城攻進貝州時，城頭的火也都還未熄滅，幾柱濃煙還在不斷向上翻卷，與城外不遠處平靜的永濟渠構成一副奇妙的畫面。

　　李存紹雖然去年時就與符存審一起攻過威州，後來還親自指揮攻下營州，但這兩場不論規模還是烈度，都遠遠比不上此戰！

　　貝州東、西、北三面城牆下俱是屍骸堆砌，短短十數天晉軍最少拋下了數千具屍骸，平均每天都有無數人死於攻城！若不是後來符存審親自在城下督戰，並將親兵都投入攻城之中，還不知要付出多少性命與時間才能拿下貝州。

　　李存紹也猛然發現，自己並沒有真正了解過那個向來以儒將姿態示人的符存審，難道那副古井無波的面孔之下也隱藏著一顆冷酷的心，能讓他冷眼坐視數萬士卒拿性命往無底洞裡去填?

　　但不論怎麽說，戰鬥與死亡還是隨著攻城的結束而暫時停止了。貝州守將史仁遇僅率數十騎向南落荒而逃，但南邊的幾縣已經被盧勇接管，除非史仁遇長了翅膀，否則恐怕很難讓他跑掉。

　　等到城內最後的戰鬥也進入尾聲，李存紹終於踏進了這個聞名天下的古城。說貝州城名聞天下並非誇張，因為貝州城還有一個更令人熟知的名字，清河。而讓清河成為人們口中話題的原因，乃是因為那個被譽為“天下第一高門，北方豪族之首”的清河崔氏。

　　包括清河崔氏在內的崔氏一族，在有唐一朝出了數十位宰相，甚至三年前被罷相賜死的權相崔昭緯，以及現在的宰相崔胤，都出自清河崔氏。不僅如此，貝州更有房姓、張姓等其他很多著名的書香望族。

　　但當李存紹帶著薛直和一眾親從們跨入貝州城，街道上披堅執銳的晉軍亂兵與周邊傳來的百姓悲哭聲，以及不遠處燃起的火光卻讓他根本無法將這座城市與文墨和書香聯系到一起。

　　李存紹準備到西城那邊去找符存審，心裡一邊想著:崔胤厭惡李克用而與朱溫交好，恐怕貝州城裡的崔家族人很快將要因為崔胤而遭殃了。

　　即便皇朝以科舉取士壓製世家，崔家人也依舊能不斷地憑借家教與人脈出任宰相。但通過戰爭這頭猛獸，卻能夠輕易地將向崔家這些延續數百年的大家族毀於一旦。難怪那些顯耀於廟堂的世家們會在唐末的武人亂世之後就再也不複當初的盛景。

　　貝州刺史府已經被晉軍重重圍了起來，西城來的將頭卻稟報符存審還在城外組織人手將城牆內外的屍骸拖去城外的亂葬崗上。

　　李存紹不急，便先去正堂上等他。正堂上案椅散亂，還沒來得及收拾。李存紹注意到一面銅架也倒在地上，銅架應該是燭台，因為上面還殘留著一層厚厚的蠟。

　　身後的薛直見狀忙招呼親兵將銅架和案椅都擺放好，李存紹也扶正一張椅子坐下。李存紹心想，這十數日裡貝州的守將僚佐們恐怕在這堂裡度過了不少個焦慮的日夜，說不定在今日破城前的幾個時辰這裡還坐著商議城防的將軍們。

　　不過現在一切都結束了——起碼是暫時的結束。

　　李存紹在堂裡坐了半晌，符存審終於帶著一眾軍將從衙門外走了進來。

符存審身後的軍將們顯然情緒不錯，相互說著打趣的話，只有領頭的符存審低著頭，步子卻很快，身上的甲片隨他走路發出金屬的摩擦聲。　　李存紹心想，符存審的心情應該也並不輕松。但他還是站了起來向符存審抱拳道:“符節帥大功勞！貝州一下，魏博便是父王囊中之物了！”

　　符存審也回了一禮，臉上露出一絲疲憊的笑:“全賴將士們賣命。”說著便帶軍將們都坐了下來。

　　幽州軍將中李存紹隻認得其中的元行欽，高爽應該還留在營州防備契丹人所以沒有隨符存審南下。剩下的諸將李存紹都很面生，因為裡面有不少都是幽州本地世襲的鎮將們，還有一些則是晉軍重新征服幽州後才從軍中提拔上來的。

　　“如今貝州已下，不知節帥將要向何處用兵?”說話的是易州兵馬使劉琠，他就是幽州本地將領之一。劉琠鼻子的山根隆起過於常人，按面向來說就是性情堅毅之人，今天西門也是在他的人馬主攻下破城的。

　　符存審坐在上首，緩緩將頭上的兜鍪摘下放在桌上。“劉指揮使破城乃是首功，已記載在簿，”符存審開口卻沒直接回答劉琠的問題，見劉琠面上已經面露喜悅，緩了緩才接著道:“貝州一下，我軍與洺州晉王的兵馬之間就再無阻礙。而魏博雖然還剩三州之地，但實際上只需再取魏州一地，將羅弘信捉到晉王帳下，此役就算大功告成了。”

　　符存審話音剛落，元行欽便站了出來:“末將請為先鋒！”

　　李存紹打量向元行欽，見其早已不再像先前剛投靠晉軍時鬱鬱寡歡，反而臉上寫滿了對戰功的渴望。

　　符存審依舊沒直接回答他的話，只是說道:“大軍南下魏州，還需經過館陶，聽說洺州敗北的魏軍都被收攏在館陶，我軍眼下師疲，必須要在貝州修整幾日才能接著打仗。至於何時南下，還是等晉王回令後再說吧。”

　　元行欽聞言隻好又坐了回去。

　　符存審接著又交代了各軍布防，申令一番軍紀後便遣退了諸將。等堂上只剩下符存審與李存紹二人，符存審將身子向後靠在椅背上，慢慢閉上了眼睛。

　　符存審不說話，李存紹想到那個心中的疑問，便搭話道:“幽州軍總共也不過五萬人馬，為貝州一城就折去近萬兒郎，我覺得實在有些不值。”

　　符存審依舊閉著眼，緩緩說道:“天地不仁，以萬物為芻狗，將軍不仁，以士卒為芻狗，聖人不仁，便以百姓為芻狗。安祿山為禍，河北赤地千裡，黃巢為禍，中原同樣赤地千裡。因這二人而死的軍民百姓又有多少?死一萬人是個數字，百萬千萬也是個數字，小太保日後必然懂得這個道理。再者，小太保可知為何我以幽州各地兵馬輪番攻城，本軍卻甚少輪陣?”

　　李存紹一怔，突然想到了什麽。

　　符存審終於睜開了眼，飽含深意地看著李存紹道:“是晉王的意思。”

　　李存紹很快就想明白了緣由。不得不說，李克用雖然不願在馭下製衡之術上下功夫，但並不代表他完全不懂這些道理。

　　符存審此役奉李克用之命率幽州軍南下，主要調撥的就是幽州舊有的地方軍隊。這些軍隊往往只是明面上聽候差遣，實際卻並不忠於某一任節帥。劉仁恭教訓在前，因此李克用此役以符存審為帥，靠晉軍余威節製這些兵馬南下攻略魏博，必然有著要消耗這些地方割據隱患的目的。

　　也難怪符存審能坐視幽州士卒不計傷亡地送死，原來早就有了李克用的授意。