乾寧五年正月，尋常百姓家中剛過完上元節，戰爭的陰雲卻再一次飄蕩在河北大地的上空。

　　數十年間這片土地似乎從未消停過，不曾斷絕的戰火與官府混亂的秩序帶來的結果就是戶數的愈發凋零與土地的日漸荒蕪，原本富庶而興盛的河朔地區也就這樣慢慢地衰落了。

　　李存紹跨著烏騅，駐馬立在滄州城外的一處高坡上，望著一部部鐵林軍依照序列開拔出城，排著整齊的隊列沿著官道向南前行。

　　野外的積雪還沒有完全散化，整齊有序的行伍，在日光下熠熠閃爍的兵甲，還有隨風翻卷飄動的旗幟，大軍出征的情形，讓某種征服的欲望在李存紹心裡難以抑製地生長。

　　但李存紹還是覺得，自己並不是一個嗜戰的人。戰爭只是一種手段，不論是為了權力與地位，還是為了結束紛爭的世事，不論是為了保全自身或是征服敵人，武力都只是為了達成這些目的而選擇的途徑之一。

　　長呼一口氣，呼出口的水汽在寒冷的空氣裡變成一團霧氣。

　　李存紹頭也不回，望著官道上的行伍下令道:“傳令，叫盧勇務必二十七日前率部到德州。”

　　“得令！”當下身後便有一騎親從大聲領命而去。

　　按照太原府商議後制定的計劃，晉軍在河東、河北兩路的攻勢將會同時進行。符存審的幽州軍會於一月底前在瀛洲集結完畢，然後借道成德鎮，在二月初與晉王主力從東北、西南兩面夾擊魏博，在征定魏博後合兩路兵馬為一處，南下直撲汴州。

　　不過按照這個計劃，李存紹並不是此役主角——起碼在現在看來，義昌軍還只是河北大軍的一支偏師罷了。李存紹要在一月底率部到達緊鄰魏博的德州，待符存審大軍南下開始攻打魏博境內的貝州後，分出步軍攻打博州以為呼應，然後自己伺機率鐵林精騎渡過黃河，侵擾鄆州一帶以干擾汴軍調動，讓黃河南岸的汴軍無法放心全力北上去支援魏博。

　　此役義昌調動的兵力也並不是全部，除去德州李存璋的兵馬只是“名義上”歸李存紹節製外，滄州隻調動了李存紹兩千鐵林精騎，王定的一千馬軍，楊載的三千步軍，還有棣州盧勇的三千步軍。一方面原因是義昌軍並非此役主力，而更重要的則是考慮到晉軍眼下糧草匱乏，與其艱難維持供應，不如讓大部精兵吃著飽飯打仗。

　　從滄州出發行軍一天，臨近傍晚時大軍才剛到達滄州南部的南皮縣，在城外扎下了營。

　　真正開始行軍，李存紹反倒不再那麽著急了。眼下才是元月十九，符存審幽州的五萬大軍從各地聚集起來最少也要等到二十幾日，自己就算先到了德州也要等符存審傳來消息後再渡河。不然自己獨自南下豈不是成了孤軍?

　　李存紹剛在中軍大帳裡坐下，便喚人去叫王保兒等都指揮使和都虞侯前來議事，不一會，楊載和王定也掀開帳簾搓著手走了進來。

　　李存紹跟二人已經是數月沒見了，二人看上去倒也沒怎麽變，只不過做了都指揮使，也就相當於跨進了高級軍官的行列，二人的地位已經和從前有了天壤之別。

　　“見過小太保。”二人笑呵呵地向見過禮，又看到帳裡一堆軍漢中間還站著個文官，楊載笑著招呼道:“王推官也在這兒?戰陣上刀劍無眼，王推官到時可要萬分小心才是。”

　　王定不認識王緘，李存紹便開口向他介紹道:“這位是義昌推官王緘王先生，此役被我征作行軍司馬。王司馬，

這位是鐵林右軍都指揮使王定。”本來李存紹是想叫郭鶴為行軍司馬的，只是滄州眼下缺乏人手，向前線輸糧也離不開他，便選中了王緘，也順便當作考察。　　王定依舊是一副老實的模樣，抱拳道:“見過王司馬。”

　　王緘也拱手見禮:“王都指揮，早有耳聞。”

　　“都先坐。”

　　眾將便依言坐下，王緘卻從大帳帷幕後拉出一個木架，木架上掛著的正是河北道的地圖。

　　“此役我晉軍分河東河北兩路，咱義昌軍同樣也得分兩路。”李存紹走到地圖邊，指著地圖向下面的眾將解釋:“等到了德州，盧勇的五千步軍在月底前也會前來聚集，而後就要分出咱的步軍人馬歸楊載節製，並以德州兵馬使李存璋為帥向西攻略博州，呼應幽州的弟兄和西邊的晉王。”

　　“那咱鐵林軍呢?”插話的是一臉麻子的王保兒。

　　李存紹看他一眼，地圖上的手指從德州向下一滑:“鐵林軍跟我渡河南下，佯攻齊州、濟州等地，牽製汴軍人馬。”

　　楊載連忙問道:“那小太保的意思，咱步軍人馬豈不是得聽那李存璋的號令?”

　　李存紹點點頭，“李存璋是個懂規矩的。你到時隻用聽他進退調度就是，其他諸事仍由你自主安排。”

　　楊載饒有深意地領命:“末將遵小太保之令。”

　　李存紹笑了笑:“還有疑義麽?”

　　底下諸將搖了搖頭，旁邊的王緘卻問道:“卑下還有一事不明，請小太保解惑。”

　　“司馬但說無妨。”

　　“若是小太保二月初渡河南下，到二月中旬時大河開始解凍，期間能供小太保征戰的日子可並不多。”

　　李存紹一怔，虧自己前些日子看了那麽多兵書韜略，現在真正用起來卻險些忘了考慮這一條，行兵打仗確實很依賴實踐來積累經驗。

　　李存紹沉吟一番，問道:“就沒有可供大軍通行的渡口?”

　　王緘答道:“大河下遊罕有渡口，博州棣州倒是都有渡口，不過從南岸去棣州渡要經過王師范的平盧鎮，雖說那王師范並未完全聽命於朱溫，卻同樣依附在其羽翼之下，想來不會借我軍通行。而戰事難料，若博州城未能被李存璋成功拔下，博州渡也難以支持。這樣一來，小太保恐怕過了二月下旬後就沒有保全的退路了。”

　　底下諸將聞言也都議論起來，李存紹撓撓剛長出來的胡子，想了想說道:“此時乾想也是無益，今晚我就親自寫信給那王師范，且看他如何回復。若是不行，就只能趕在大河解凍之前北渡了。”

　　然後李存紹正色向帳中的諸將:“此役事關天家，乃是晉王為了不讓官家淪落到那朱溫手裡才興兵南下，大義在我，還望諸位實心用命！”

　　帳中諸將轟然拜下:“末將等遵命！”