霍華德死後，在他的車裡發現兩名女孩的屍體，根據法醫檢測，兩名女孩死於霍華德和警方交火之前。

　　傷心欲絕的佩妮將堡石鎮警方和同她交談過的三名警官告上法庭。根據聯邦法律，她認為“未能適當地執行對限制令侵權投訴做出回應。”但地區法院在討論後提出此案流案的動議，並獲得了批準。

　　憤怒的佩妮上訴科羅拉多州丹佛市第十巡回法院。該法院在討論過後，駁回了佩妮的要求，同時確認三名警官有職業豁免權，因此不能被起訴。但巡回法院認為在此過程中，堡石鎮警方對禁止令執行有程序性不當，因此佩妮可以部分勝訴。

　　堡石鎮警方不服，反向上訴到最高法院。

　　最高法院推翻了第十巡回法院的判決，並恢復了地區法院的判決。

　　其意思大體為:禁止令的意義在於侵犯禁令後要受到法律的懲罰。這裡的懲罰基於對法律的破壞而不是對人的傷害。警方沒有在這個禁止令被破壞途中進行乾預的義務，但是有禁止令破壞後把對方繩之以法的義務。

　　由於佩妮和警方在發現女孩屍體前都不能確定這個禁止令的破壞程度。所以警方沒有任何責任去管可能產生的傷害。而當事者霍華德已死，所以這個追責已經可以停止。至於在破壞禁止令中產生的生命財產傷害，對不起，請自認倒霉。

　　通過此案，最高法院最終確認了“警察在提供警察服務時不對任何公民有任何公共責任規定下的具體責任”這一原則。

　　這場官司打了將近5年，喪子之痛和精神上的巨大壓力，使佩妮飽受折磨。法院的最終判決成了壓垮駱駝的最後一根稻草――她抑鬱了。

　　同時，這次事件帶給了理查德巨大的精神衝擊，曾經長在紅旗下的他實在無法理解，為什麽會發生這樣的事情。

　　他對妹妹的死感到悲痛，但妹妹已經死了，他無能為力。

　　他痛恨霍華德，但霍華德已經死了，他無能為力。

　　他痛恨警察，但司法卻說他們無罪，他無能為力。

　　他痛恨自己，痛恨自己的弱小，他心中的正義無處伸張。

　　他終於知道為什麽這個世界會有那麽多的英雄。

　　因為，這個世界需要英雄。

　　“我將化為正義，身披白袍，手持利刃，鑒證正義的怒火。”莫名的，理查德說出了這樣一段話。

　　與此同時，一艘沉船中鏽跡斑斑的斷劍，似乎動了一下。

　　事件慢慢平息，但在當事人心中，這是一塊難以抹去的疤痕。

　　如果不是有著已經成熟的靈魂，理查德此時可能已經穿上緊身衣，帶上面具，披上鬥篷，在午夜時分，弄一台大功率的探照燈，仰望星空，用飽含滄桑的嗓音說道:“I’m-Batman！”然後被街頭巷尾的流氓打的滿頭是包。

　　畢竟，他沒有老爺的超能力啊。

　　2003年初，佩妮決定帶著兒子搬離這個傷心地。不是帕薩迪納，也不是佩妮的老家奧馬哈，而是決定搬到紐約皇后區的法拉盛森林公園附近。

　　十六年，理查德從西海岸到中部再到東海岸，橫穿了整個美國。經過這些年，他不再抗拒大城市，他已經隱隱感覺到這個世界可能比他想象的還要複雜。

　　在霍華德死後，他就開始了對自己嚴苛的鍛煉，隨著事態的發展，嚴苛變成了瘋狂。可能是因為長期的大負荷運動，內分泌失調。16歲的他身高1米71，比同齡人要矮上一些。

更悲劇的是，就骨齡測試的結果來看，他可能不會再長了。　　方臉，劍眉，小眼睛，大鼻子，說不上醜也算不上帥，卻有一種別樣的成熟魅力。寬肩闊背，拱起的斜方肌，碩壯的四肢。他就像是個從圖畫中走出的戰士。隻要你注視他的雙眼就會不禁想到“this-is-sparta！”

　　新家是位於紐約皇后區林山鎮的一棟獨棟小別墅。這裡生活的感覺不如帕薩迪納，也不如堡石鎮。對於這裡的人而言，佩妮和理查德都是陌生人。可這也是佩妮決定搬到這裡的原因。

　　理查德順利的進入了離家不遠的中城高中。

　　在這裡他意外的發現，鄰居瓊斯家的姑娘，居然是他的同年級同學，並且他們選了不少相同的課程。

　　傑西卡・瓊斯，這是個很有意思的少女。她總是一個人，小心翼翼卻裝作滿不在乎，她用安靜和疏遠築起一座高牆，將自己和他人隔開。

　　……起初的理查德是這麽認為的。

　　學校，訓練館，家。日複一日的往返於此間。佩妮的抑鬱症似乎有所好轉，這讓理查德近來心情不錯。

　　可好景不長。

　　4月1日，毫無征兆的，佩妮在浴室中自殺，幸虧理查德及時發現，佩妮才活了下來。6月22日，佩妮再次嘗試自殺，但讓時刻注意著她的理查德及時製止了。

　　經過和醫生的溝通，佩妮決定進入雷文斯坎精神病院，進行住院治療。這也意味著，除非佩妮的病情好轉，否則在理查德成年之前，他們很難再見。

　　理查德拒絕了ACF(兒童和家庭管理局)的幫助和外公家的邀請，他能照顧自己，也並不缺錢，佩妮留下的錢足夠他的生活所需。

　　獨居的生活沒什麽麻煩，上輩子都是獨著過的，隻是終歸有點不適。

　　暑期，理查德參加了駕照考試。筆試還算順利，但拿到臨時駕照可以進行路考的時候，他傻眼了。

　　這裡需要自己帶車帶人參加考試。不想花冤枉錢的他求助了鄰居布萊恩・瓊斯先生，正好布萊恩的女兒傑西卡也在考駕照。

　　一來二去的，理查德發現傑西卡似乎並不是他想的那樣，她比同齡人要成熟的多，兩人意外的談得來。

　　這種感覺很神奇，兩個在同一所學校，同一年級已有3個多月的時間，彼此間卻如同陌生。而因為考個駕照，在一起呆了不到一天就成了熟人。緣，果然妙不可言。

　　就這樣，兩人的溝通開始多了起來。臨近暑假結束，理查德在這裡有了第一個朋友――傑西卡・瓊斯。