“嗯……看警察署大廳裡的立鍾已經下午四點多了，報社裡免費贈閱的報紙留著明天再發吧，先去報社交了合同然後再去看望亞莉，回來的路上再買點蔬菜和調料晚上吃火鍋！”

　　一想到鐵鍋裡劇烈翻滾的辣油，和入鍋後卷曲的肉片，夏克爾頓時覺得今天遇到的危險都是值得的。

　　雖然沒有多余的錢去買昂貴的牛肉，可與警察署簽訂的十五個小銀幣年費合約，以報社規定的百分之十的提成，完全可以到薩爾瑪太太的麵包店裡，買到一根成年人胳膊粗的劣質火腿和所需要的調料。

　　走在回去的路上，夏克爾一時間有些懷念記憶中前世的生活，在那裡他不用如此艱難的忍受著寒冷和饑餓，冬天躺在溫暖的被窩裡只需要動動手指，就有無微不至的外賣小哥把各種美食送到門口……

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　　橡樹街46號，查爾斯還沒等汽車停穩，就以不符合年齡的敏捷率先從車上跳了下來，緊接著剩下四位身穿黑色尼質大衣的調查員下車後，緊隨著查爾斯的腳步從大門中魚貫而入。

　　當他們剛踏入院落的大門時，兩名巡警迎了上來，在看清領頭的是警察總署的督察大人時，急忙上前行禮。

　　查爾斯看了一眼躺在院落中的屍首，臉上陰沉的可怕，朝著兩位保持著敬禮姿勢的巡警點了點頭，然後用低沉的聲音開口詢問道:“你們來多久了?”

　　其中一位年齡略長的巡警，順著查爾斯的目光瞥了一眼不遠處胸口仿佛被野獸掏空的屍首，艱難的咽了口唾沫。

　　用有些發顫的語調回答道:“屬下在橡樹北街巡邏時聽到了槍聲，然後就趕了過來，但等我們過來時沒有發現可疑人員，現場隻有三具屍體，其中……兩……兩具！在屋子裡。”

　　一想到屋子裡的慘狀，年長的巡警喉結不斷地聳動，若非督察在面前，早已吐了出來。

　　“之後有沒有人來過這裡?”查爾斯掏出煙鬥沉聲問道。

　　“沒有！”年長的巡警壓住翻滾的胃部，連忙搖了搖頭。

　　“現場沒有被破壞過，我們來之後也沒有人試圖進入，據我們所知這間房子的主人與周圍的鄰居關系並不怎麽好！”

　　聽完老巡警的敘述查爾斯沉吟了一下，然後朝著身後的青年揮了揮手，轉身向院落中的屍體走去。

　　在查爾斯轉身離開後，老巡警一改之前拘謹的樣子，點頭哈腰的和走上前來的青年打了聲招呼。

　　“巴德探長，沒想到您也來了！”

　　一直板著臉的巴德沒有搭話，抬手壓了壓圓頂禮帽蓋住額前紅色碎發，接著從懷裡掏出了一隻黑色的口罩和一個樣貌古怪的瓶子。

　　站在兩人面前的巴德帶上口罩，用口罩遮掩下略顯沉悶的聲音，詢問了一些查爾斯問過的細節問題，突然舉起手中的瓶子朝兩位巡警的臉上各捏了一下。

　　做完這一切巴德後退了一步，用沉悶的聲音說道:“這裡隻是發生了一場普通的凶殺案，其他的你們什麽都不知道，對嗎?”

　　隨著巴德的問詢，從瓶子中湧出的白霧籠罩在了兩人的臉上，緊接著在兩位巡警劇烈的咳嗽聲中，詭異的白霧仿佛有生命般抖動了起來，順著兩人的口鼻鑽了進去。

　　片刻後，停止咳嗽的兩位巡警目光渙散的站直了身體，然後直愣愣的對著巴德點了點頭。

　　看著兩人的樣子巴德滿意的點了點頭:“很好！你們兩個現在去門外守著不要讓其他人進來，

這裡交給我們！”　　……

　　下午六點鍾在霧氣的籠罩下，太陽已經不見了蹤影。

　　灰暗的天空下夏克爾一個人走在西郊坑坑窪窪的道路上，目光所及之處滿是破敗荒涼的景象。

　　馬路旁光禿禿的電線杆上絲毫沒有電線的蹤跡，身側布滿裂縫或已經垮塌掉半邊的房屋裡，不時有隱約的火光閃現，伴隨著忽隱忽暗火光，偶爾響起的咳嗽聲回蕩在陰暗的大街小巷。

　　走了幾步，夏克爾停了下來，將手伸進了吊在屁股後面的挎包，挎包裡面還帶有些溫熱的烤餅，是他在來的路上花了一個銅蒂兒買給亞莉的慰問品。

　　手指再向下，一陣冰涼的觸感從指尖蔓延開來，夏克爾的臉上浮現出一絲安心的神情。

　　烤餅下壓著的匕首是他從家裡帶來的，由於記憶中西郊的情況比工業區還要糟糕，為了確保自己的安全夏克爾出門前就順手將它帶在了身上。

　　其實他也明白，以自己的體格和這把小巧的匕首根本不會對別人造成多大威脅，而手持武器的他對不懷好意的普通人而言，恐嚇的意義遠大於實戰的價值。

　　“真不知道亞莉是怎麽度過的…”

　　深吸了一口氣，夏克爾手放在挎包裡，硬著頭皮繼續向前走去。

　　而就在他剛邁出步子時，一個黑影突然從身旁一閃而過。

　　“誰…在那?！”

　　由於緊張，夏克爾在說出後兩個字時幾乎變了嗓音。

　　等他定了定神順著左側的拐角望去時，才發現所謂的黑影隻是一隻碩大的老鼠，在火光的投射下印在牆壁上的影子。

　　街角處，肥碩的老鼠睜著一對綠油油的眼睛，好奇的注視著怔在原地的夏克爾，隨後又在一陣“吱吱”的亂叫中消失的無影無蹤。

　　“呼…”

　　長舒了一口氣後，夏克爾拍了拍自己的臉頰，不禁為自己剛才有些奇怪的喊聲臉紅。

　　“都快讓那個乾掉血手黨的怪物弄出心裡陰影了…也不知道警察署的人抓到它了沒…”

　　就在他自言自語的時候，一陣若有若無的詭異敲擊聲，開始回蕩在他的耳旁。

　　夏克爾停了下來，歪著頭仔細傾聽了一下，卻什麽都沒有發現。

　　隨即，自嘲的笑了笑，“呵…不會真成心裡陰影了吧…不知道這個世界有沒有心理醫生。”

　　搖了搖頭，將目光從老鼠消失的方向收回，當他扭頭來邁開步子準備繼續上路時，在他扭頭的一瞬間，臉上殘留著的微笑突然凝固了起來。

　　夏克爾目光正對的遠處街角，一個在霧氣中顯得有些朦朧的黑影正不斷地向他走來，隨著黑影不斷的移動，原本微弱的敲擊聲，也逐漸開始變得清晰了起來。

　　一步，兩步，詭異的敲擊聲越來越響…

　　整個街區突然詭異的安靜了下來，原本閃耀的火光被迅速撲滅，偶爾響起的咳嗽聲也失去了聲息，只剩冷風吹拂過安靜的大街小巷發出令人毛骨悚然的鳴叫。

　　夏克爾保持著邁步的姿勢僵持在了路旁，仿佛被嚇傻了一樣，靜靜地注視著遠處朦朧的身影逐漸變得清晰了起來。

　　“不…絕對不能把毫無防備的後背留給對方！”他開始竭盡全力的思考，試圖排除內心深處不斷湧現的逃跑欲望。

　　寒冷的天氣裡，夏克爾的額頭逐漸滲出一排排細密的汗珠，緩緩的深吸了一口氣，他動作輕柔的將手再次向下，緊緊的捏住了壓在烤餅下面的匕首。

　　隨著他的動作，遠處朦朧的身影突然加快了速度，硬物撞擊地面的聲音一下子急促了起來。

　　“嗒，嗒，嗒…”

　　數息之後，當嚴陣以待的夏克爾捏著匕首，仿佛度過了一整個凜冽的寒冬，精神隨著不斷起伏的敲擊聲繃緊到極限時，遠處的黑影終於露出了它的面目。