孫琦得意笑道“你看，文生考試我第一，大哥第二，你第三。這文會還是我第一，大哥第二，你第三。你瞧瞧，這可不就是才學的差距麽?”

　　高義頓時怒了，冷笑道“二哥，你那個第一怎麽來的，自己心裡沒點兒……數麽?”

　　誰知孫琦卻比他更怒，大叫道“好，你這是看輕了我了，我現在上台去，說那詩詞不算數，我親自吟誦兩首，讓你們都開開眼界。”他說著竟真就要往台上衝。

　　宋三和高義趕忙一起抱住，高義叫道“二哥，我錯了，是小弟妒忌你的才學，我錯了……”

　　孫琦這才停下來，“呼哧呼哧”的喘著粗氣，一臉不忿的看著高義道“三弟日後可不準如此妒賢嫉能了。”

　　高義正在苦笑，卻見一個人匆匆的從門外走了進來。那人身穿盔甲，滿臉風霜之色，顯然未做停留，直奔而來。這人是騎馬來的，剛剛他們還聽到了馬蹄聲響。

　　幾人對望一眼，心中不知發生何事，卻見那人急匆匆的走上了台去。此時李忠已經從後台出來就坐，看到那個披甲之士也有些訝然，問道“你是錢小四?如何到此?”

　　那帶甲士兵“噗通”一聲跪下，口中道“見過將軍。”竟是用的軍中稱呼，顯然是李忠過去的部下。

　　那人行禮之後，走上前在李忠耳邊低聲嘀咕了一句。卻見李忠猛的站了起來，雙目瞪大，似乎想要說些什麽，卻又說不出來。

　　所有人的目光此時都被這一幕吸引，然後他們就看到李忠猛的噴了口鮮血。那穿鎧甲的士兵就在他身側，一把扶住叫了聲“將軍。”

　　李忠卻又再次噴出一口鮮血，然後雙目一翻，昏死了過去。

　　在場眾人一片嘩然，那甲士大驚，嘴裡大叫道“將軍，將軍……”

　　此時宋三等人也不走了，慌忙跑上台去。那旁梁老爺子等一眾在台上的長輩也圍了過來。梁老爺子一把掐住李忠的人中，半晌卻沒動靜，忙又衝台下大叫道“可有醫家?可有醫家?”

　　宋三就見台底下有一個身穿白色文人服的中年文人，急衝衝的小跑而來，嘴裡叫道“我是醫家。”他邊跑，邊用一隻手撩起衣襟下擺，另一隻手從腰間摸出了一個布包，等到了近前，布包已經抖開。

　　宋三見那布包裡放著銀針小刀等物，那人手一抹，六隻銀針已經夾在指縫之中，隨即往李忠身上一揮，便插入李忠穴位，然後在李忠胸口用一種奇特的手法推拿按動，嘴裡還說道“這是悲怒攻心，阻了氣血。”

　　他說完，又一揮手，那幾隻銀針已經被放回了布包之中。銀針方一拔出來，就見李忠“哇”的一口淤血吐出，卻是醒了過來。

　　此時李如意也得到了消息，提著裙擺從後面急匆匆的跑出來，看到地上淤血，也不知是什麽事情，只是哭著叫道“爹，你怎麽了?爹?”

　　“啊……痛煞我也！”李忠睜開眼，略略緩了一下，被自己閨女一問，卻發聲大哭起來，其情真切，仿佛痛達心扉。

　　其他人雖不知道發生了什麽，但聽他哭的難過，竟也心生悲泣。台下早已亂成一片，梁老爺子握著李忠的手道“賢侄，到底怎麽了?”

　　李忠還是一陣嚎啕，半晌才抬起頭，眼神茫然四顧，竟似一瞬間老了十歲。喃喃道“元帥，元帥他……”隨即又悲上心頭，竟是不語。

　　梁老爺子見他說不出來，抬頭看著那個甲士道“你說，到底為何?”

　　那甲士也早已經泣不成聲，

聽老爺子發問，才邊哭邊道“元帥薨了……”　　他聲音不大，但是在場所有人都聽到了他的話，除了趙峰暗中冷笑，其他人都雙目圓睜，渾身發抖，有的已經哭了出來，又聽下面有人大叫道“這不可能，哪個元帥?你說清楚，哪個元帥?”

　　在如今大唐，能讓軍中老資歷稱為元帥的，只有一個人。這所有人都知道，但是還是有人心存僥幸。

　　那甲士看了眼身旁的人，發現大家都用詢問的目光看著他，仿佛希望聽到他說自己口誤，可是那甲士卻哭道“還能有哪個元帥?還能有哪個元帥！”

　　他這一說，所有人都沉默了，這些在場的讀書人仿佛感覺天塌地陷，玉柱崩潰，一時間紛紛嚎啕起來。

　　楊業，當今武相，國之重器，孫子世家曾言，其人乃當世兵家第一天才。其歷經三朝，卻從不參與朝堂勾心鬥角，幾乎以一己之力，守大唐四方邊陲，外族聽其名，男兒手不敢持刃，小兒夜不敢哭嚎，近百年中，未能踏上大唐疆土一步。

　　他曾有三妻九妾三十七子並十一女，如今只剩三個兒子尚在，其余連同妻妾，都戰死疆場。在場的讀書人看不起行伍出身，認為科舉才是正道，可他們卻不能看不起楊業，若無此人在，何人又能安安穩穩的在這秋月美景之下，吟詩作賦，笑談風月?

　　但大儒可活百二，楊業才九十七歲，自然不是壽終正寢。

　　宋三也是滿眼含淚，緊握雙拳，看著那個甲士，咬著牙，低吼道“楊元帥身為兵家大儒，一人可擋千軍萬馬，如何能薨?”

　　他這一問，眾人也是心道“正是”，紛紛看向那個甲士。

　　那甲士還未曾回答，李忠卻猛的站起身來，用盡全身力氣，仰天長嘯道“狗賊！狗賊……你竟敢斷我大唐之紫金梁，凡我大唐子民，必誅之，必誅之……”他說又大聲嚎啕，一屁股坐回椅子上，顯然此時已經精神恍惚。

　　眾人看那甲士，那甲士咬牙切齒道“是秦槐。”他說“秦槐”二字時，咬牙切齒，似有血海深仇，他道“那秦槐以談判之名，誆元帥深入雪族之地，酒席宴前借故退去，誰知那飲酒之處，竟是萬年玄冰建造，其門牆厚達百丈，隻留數個氣孔，又埋伏數位大雪王一起，灌之寒氣。元帥雖驍勇，卻無脫身之法，十天十夜……他……他是活活被凍死的！”

　　“什麽?”眾人聽聞細節，不由大驚失色。

　　梁老爺子問道“這等細節，你如何得知?”

　　“哇……”那甲士聽聞，放聲痛哭道“那雪族之人，將老元帥凍成冰雕，立於宮殿之中，此事一日之內，北地已經人盡皆知！”

　　孫琦一直沒說話，此時一聽，勃然大怒道“好賊！安敢辱我大唐忠良。”其他人聽他一吼，也是悲從心起。

　　宋三也怒道“欺人太甚。”他心中暗道“那秦槐狗賊，自叛國而去，也不見有何動靜，如今方才一計，便去我大唐軍魂，好毒，好狠。”

　　高義悲憤道“我考完秀才，便學戰技，去北地殺敵！”

　　“切切不可！”李忠聽聞，卻有些恢復理智，起身看著宋三幾人道“你們三人，皆有奇才，日後成就未必就在秦槐狗賊之下，切記不可自絕聖道。”他說完，環視四周道“此非一人一己之私仇，乃我大唐子民之國恥。爾等後輩，需要刻苦用功，日後當雪此仇。明日我便上書，辭去縣令之職，北赴邊關，重入軍旅，誓死報國。”

　　他一說完，所有人都驚訝的看著他渾身文能湧動，竟是悲憤交加之下，突破了文位，已經成了名士。

　　宋三心中暗歎，這李忠不說殺賊，隻說“誓死”二字，顯然他已經比所有人都清醒，現在不是報不報仇的問題，而是楊業已死，邊關只怕不穩。秦槐畢竟是大儒，而且是狀元，是大唐曾經的第一天才。他若定計，絕不可能只是害死楊業給自己拉仇恨，必然還有後招。

　　楊業在，邊關堅韌如鐵，楊業薨，只怕眾外族已經有了入主中原之心。

　　雖然說大唐如今大儒有的是，北地邊關現在就有數位，可是卻沒有如同楊業一樣的兵家大儒，便是孫子世家的家主，也只是文豪而已。其他世家的大儒一來戰力有限，二來兩軍對壘，並非靠個人實力，中原有大儒，雪族也有大雪王，蠻族也有大蠻王，沙族也有大沙妖，打起來平分秋色而已。

　　況且大唐朝廷，不可能把兵權交給世家之人。否則根本不用外族入侵，中原必然自亂，後漢的教訓，歷歷在目。誰能頂替楊業?

　　如今朝堂剩下的五位大儒，倒是可以托付兵權，但是帝師蔡道威望雖高，但歷來主和不主戰，工相沈科是墨家奇才，但不通兵法，他和直相包爭都是沒有大心機之人，秦槐既然能用計斬殺楊業，殺他們百個也不在話下。

　　八王倒是可以，但八王乃是大唐二帝太子，當年放棄皇位而封八王爺，曾以聖道立下毒誓，絕不碰大唐兵權半分。此時雖是為難之際，可還沒到亡國滅種之威，他不可能自廢聖道。

　　除非當朝國師呂西星出面，可這位呂道長雖然通曉天文地理，能掌陰陽八卦，深通兵法，個人戰力也在楊業之上，卻神龍見首不見尾，只有他找你，沒有你找他。等他得到消息，都不知猴年馬月。而且讓他去北地刺殺政要他還或許答應，若讓他掌兵……這位呂道長這輩子什麽都不怕，就怕麻煩。

　　孫琦一改往日玩世不恭的樣子，面色鄭重整肅，拱手道“等我成為文人之日，便是與嶽父大人並肩抗敵之時。”

　　“好！”李忠欣慰的點了點頭道“好女婿。”

　　李如意聽他們如此互相稱呼， 臉上一紅，卻又想到父親近日就要奔赴邊關，生死未卜，心中又是一片憂慮。

　　在場眾人知道，此乃哀國大恥，幾日內必然天下皆知，他們也只是早知道了一個晚上而已。等他們一一散去的時候，心中各有打算，有的決心去北地守衛邊疆，有的發誓刻苦攻讀。

　　今夜的景色，已經不是良辰美景，在這些讀書人心中，今夜是蕭殺的秋風，冰冷的金輪，終究要枯黃的落葉……

　　孫琦回了自己家，這是中秋佳節，他要回去陪伴自己的母親，也要說說今日定下的婚事。高義兄妹，卻和宋三一起回了家，他們每個人手裡都提著幾壇子酒。

　　菲兒早已經醉了，去了偏房睡下，把大屋讓給了他們兄妹。高圓兒杯到酒乾，卻是一言不發。高義和宋三瘋了一樣的喝酒，他們聊今日，聊曾經，也聊未來。他們時而破口大罵，時而放聲大哭，他們隻恨自己是文生，沒有殺敵之力。

　　“百無一用是書生。”高義含著淚說完這句話，便趴在桌子上徹底醉了。

　　宋三也醉了，舌頭也有些打顫，他抬起頭看著一言不發的高圓兒，問道“你……你想去邊關……額……是不是?”

　　高圓兒並不驚訝，面色堅毅，點了點頭道“是。”

　　宋三沒有勸她，因為如果是他，高圓兒也不會勸他。他看著高圓兒此時英氣逼人的臉龐，看著她堅定的眼神，笑了。

　　“你先走一步……等……等我成了文人……我去邊關娶……娶你……”他說完，也和高義一樣，趴在桌子上不省人事了。