飯桌上少了個人，林家人未免感到奇怪。

芝兒:“咦?娘，周大哥呢……怎麽沒來吃飯?”

茹兒:“是啊！周大哥怎麽不見了?”

“不知道！一大早就沒看到人，也不知哪兒去了！”林氏搖頭嘀咕。

聽了這話的寒稷，嘴角勾起一絲極淺的笑意。在林酥兒看過來時立馬又若無其事的收斂了起來，板正著張臉夾著盤子的菜，慢條斯理動作高雅的食用起來。

林酥兒看了眼奇奇怪怪的寒稷之後也就沒再關注他，反而招了林管家過來:“正德叔，你看見周大哥了嗎?”

“大娘子，老奴正想說呢，今天天還未亮時，周公子就走了！”

“怎麽回事?”

“說是他們的鋪子裡定好的一批錦緞出了什麽問題，客人鬧上門來了！所以周公子今兒個一大早就被人叫走了！”

“這樣啊！”

林酥兒眉頭輕蹙，又問了幾句，見管家說得也不盡詳細，心下想著:不如等下寫封信親自去問問，看看周大哥到底出了什麽事兒，自己幫不幫得上忙。

……

早飯過後……

寒稷本著拉近父子兩人之間的關系，特意教了一套寒家的家傳劍法給自家兒子。

寒稷舞劍的動作瀟灑利落，一氣呵成。厲如疾風聚雨，招招帶著雷霆萬鈞氣貫長虹之勢，小家夥看得熱血沸騰，學起來的時候更是興趣盎然。

但有一點——

小家夥學的時候可謂是認認真真，勤學好問。但一學完就絕對不會跟寒稷多說一句話，更勿論給他一個好臉色。

看著一學完就翻臉不認人的親生兒子，寒稷縱然胸中有千萬心思，也全部化為一聲無奈的歎息。

“小少爺還小，等以後長大了，一定會親近爺的。”寒稷那煢煢孑立的背影落在寒甲眼裡難免有些不落忍，但他性子冷清，勸起人來也是乾乾巴巴的。

寒稷抿唇不語，而是抬起眼尾，掃了眼他，“那姓周的小白臉……”

說到正事，寒甲立馬心領神會:“屬下只是給了他身邊的人一個虛假訊息，他就被騙走了，不過爺放心，只要他一回去，屬下保管叫短時間內再也無暇分身來玉蘭縣糾纏夫人！”

“嗯！”

寒稷點點頭。

對於寒甲辦事兒，他一向放心。

這時——

寒稷不甚在意的眼睛隨意一掃，突然看到林酥兒站在大門口，手裡捏著一封信件的模樣，交到一個下人手中。

寒稷略加思索就知道這是怎麽一回事。

他負手前行，腳下步子未曾停頓。

直至東廂房，雙手在觸上房門的那一刻才淡淡開口:“等下把那封信給我截了！”

“是！”

……

沒過多久……

寒甲就拿著一封信件進了東廂房。

寒稷展開信件一目十行的看了起來。

其實這信上也沒有什麽特殊的地方，不過就是一封普通信件，林酥兒在上面問姓周的出了什麽事兒，又有什麽地方是她可以幫忙的這樣子。

但饒是這樣，咱們醋性大的定國侯爺，心裡還是一陣的不得勁兒。

原因無它——

通篇信件看似尋常普通，但縈繞在裡面的那種關切之情，是他和林酥兒之間所沒有的。

雖然那是朋友之間的關切之情，但也比他要好太多不是?

寒稷幽暗的眸子劃過一種叫嫉妒的情緒，快得叫人抓不住，他兩手輕輕一撕——

“撕拉……”

手中的信件就一分為二，二分成四……最後變為碎屑。

他——

是絕對不會給那小白臉任何一個借機勾纏酥兒的機會的。

修長的手指緩緩移動，盡數的碎屑順著手掌滑落到擱置在桌上的茶盞之中。

直到融化……

再看不出任何形狀。

…………

周文斌一走，寒稷也準備回京複命。

譚正為了盡地主之誼，特地在縣衙辦了一場踐行宴，宴請寒稷一行，林酥兒一家子女眷也在受邀之中。

寒稷性子凜若冰霜，淡漠冷峻，向來不喜太過於吵鬧的場面，但也不是什麽不通人情世故之人。他臉色雖然淡淡的，但如果有人上前敬酒，也會給對方三分面子，所以宴會上面一時間觥籌交錯，眾人推杯換盞之間氣氛倒也其樂融融。

“譚大人，寒某這次回京複命，林家就麻煩譚大人和眾位大人幫忙多多照看了！”

譚正已有幾分醉意，見了寒稷敬過來的酒，受寵若驚的連連推拒:“使不得，使不得！侯爺嚴重了，即使侯爺不說，下官也會照顧好林家眾人的。”

林師爺也忙道:“侯爺放心，林夫人好歹是咱家小少爺的乾娘，咱們大人一定會照看好林家上下的。”

“正是如此，侯爺請放心，我等一定會照看好林大娘子一家的。”

“是啊，是啊！”

……

眾人紛紛表態，一位上了年紀看上去已有七分醉意的官員，大著舌頭道:“是啊！我們大人一向愛民如子，一定會照顧好玉蘭縣的每一位百姓的，侯爺放心便是！”

……

眾人齊聲呵呵……

之前林家門口發生的事兒鬧得沸沸揚揚的，在座的各位又不是傻子，誰還能不知道這位侯爺與那林家大娘子的瓜葛?

估計也就只有這位一心撲在學問上，迂腐又古板的縣教諭至今還蒙在鼓裡了。

不過“愛民如子”用在譚大人身上倒也名副其實。 :

“沒錯！譚大人確實愛民如子。”

“是啊！有譚大人在此坐鎮，簡直是咱們玉蘭縣百姓之福啊！”

“是這樣沒錯！”

……

眾人紛紛爭相誇讚，寒稷卻望著譚正露出一絲古怪又玩味的笑。

在場的——

大概也只有自己，才明白譚正剛剛那話語裡真正所指的其他意思，不過索性他也沒有拆穿就是了。

這事兒……要是真能成，對林家對那女人來講，也是一件不錯的事兒。

雖然這譚正這七品官位在寒稷眼裡並不值的一提，甚至可以說得上是寒磣。

但由原來的庶民之女變成官宦人家之女，這身份……到底跟過去不一樣。

而且……

寒稷腦子閃過某種念頭……

“寒大人上次課考的考評不錯。如不出意外……寒某在這裡先祝譚大人前程似錦，步步高升了。”

聽罷——

譚正大喜過望的望著寒稷:“真的嗎?”

譚正雖然被下放到偏遠的小縣來做縣令，而且一待就是好幾年，但也不代表他就是什麽孤陋寡聞之人。

誰不知寒稷道當今聖上身邊最信任最得寵，同時也是最為得力的之人，就是聖上親表弟“定國候”了。

他說的話，起碼有九成的可信度。

就連林師爺都高興得不能自已，心想:咱家大人這回可算是熬出頭了。

頓時望著寒稷的眼睛簡直就是在發光，

“不知侯爺可否透露，咱家大人……接下來會被調往何處任職?”

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