虞家在江南繁衍數代，人丁興旺，老宅自然佔地不小。

　原招待女客，應該派一乘小轎送到後院才算禮貌。但美娘來得突然，虞家毫無防備，要通傳應對，便隻得裝傻，讓那位虞家小爺，虞明誠陪她一路走了進去。

　好在美娘並不嬌弱，且她正需產後恢復身材，也願意欣賞一下江南園林的不同。便走了一柱香的工夫，仍神采奕奕，絲毫不見半分疲態。

　虞明誠對她的印象，就更好了。

　要是自家那些姐妹，早嬌滴滴的各種抱怨起來了。

　偏美娘半點沒有，還對宅院的布局講究頗有興致。這等無關緊要的話題，虞明誠自然也聊得很是輕松愉快。

　隻不知美娘因此，已對虞家上下，有了初步的探究。

　好比這虞明誠，大概就屬於在家中乾活不少，卻不大得志的。

　等終於到了虞太夫人養老的院落，美娘對這位老太太在家中的地位，先有個預估。

　要說太夫人住的院子很不錯，屋舍應該是剛剛翻修過，漆俱是新上的。

　院中花木蔥籠，一路都用高低花架擺著菊花盆景，錯落別致，喜慶風雅。

　只是，離主院，或者說，離所有人都略遠。

　正如這滿院子的菊花，開在百花漸漸凋零的季節，透著一股子淒清。

　她家可不是這樣，秋大姑和葛大娘二人住的，才是府中心。

　美娘要次一等，但離秋大姑的院落極近。

　上官先生雖另起一院，關門可落鎖，以防男女之嫌，但也不遠。

　這就讓一家人，可以很容易的走動交流，到哪裡都是抬腳就到。

　就算成婚後殿下住了進來，也從來沒提，要另修個大院子去住。

　倒是徐賢妃來時，唧歪了幾句。

　嫌棄林府房子小，寧可空那麽大地盤去種菜養熊貓，也不多蓋幾間大屋，給她和她孫女住。

　當時殿下就給駁了回去。

　要那麽大屋乾嗎?

　想大屋回漢王府去呀！愛住幾間住幾間，一個王府都給你。

　他還誇美娘會布局，房子不大，一家人住得緊湊，才顯親熱。反正他是愛住的，也不覺得他女兒住不下。

　所以美娘是極不喜歡虞家這格局的。

　表面上看，是給太夫人修了一個清清靜靜，頤養天年之所。可沒人來時，不也是個孤單寂寞冷冷清清的養老所?

　瞧這一路上的石湧路，掃得乾乾淨淨，半點雜草都看不見，卻並沒有磨得特別圓潤光滑。哪象林府，這才住了幾年工夫呀，幾條相連路上的小石子，都磨得油光放亮。

　每逢雨雪，美娘還得格外交待人勤快打掃，不要讓老人滑倒。

　一路迎進廳堂，美娘抬眼，就見著幾案上最顯眼處，擺的那盆綠牡丹了，十分精神好看。

　而羅漢榻上，端坐著一個老婦人，穿著件棗紅色百壽團花衣裳，已是滿頭鬢發如雪。

　但因膚色較白，皺紋倒是沒想象那麽多。且老夫人雖瞧著略嚴厲些，但一雙眼睛並不昏花，反透著幾分看透世情的清靜明朗，讓人心生好感。

　而她身後紗簾處，插金戴玉，隱隱綽綽擠了滿屋子的女子，香風各異。

　美娘恍若未聞，隻含笑快步上前，端端正正給老夫人福一大禮，恭賀她的九十大壽，然後就開始誇老太太有福氣。

　“……從前總聽說美人在骨不在皮。如今瞧著太夫人，才知道作何道理。也只有太夫人這樣的精神氣度，方配得起這樣綠牡丹。顯得卓而群芳，歲寒而知松柏勁。”

　美娘出身市井，打小學的就是要看人眼色，討人喜歡。後頭讀了書，更是功力大增。

　且她有個天底下，十分傲嬌，又有些小心眼的師父秋大姑。所以這樣風雅別致，又能討好賣乖的話，她可是準備了一套一套，專拿來哄大姑高興。

　如今只不過拿出三成功力，便哄得端莊嚴肅的虞太夫人也忍俊不禁。

　“你這丫頭好會說話。隻我多大歲數了?還美人呢，這哄得也太沒邊了。要不是這盆綠牡丹，是石家小子養了三年才得。我非剪一朵下來給你插上，好堵上你這巧嘴不可。”

　石九郎?

　肯將精心養了三年的花，送給一個在家中備受冷落的孀居老太太，足見孝順仁厚。

　美娘心中對此人有了幾分好感，面上卻隻撫著胸口說笑，“虧得如此。否則我若頂著這朵綠牡丹出去，可是要笑死人了。”

　虞太夫人自然好奇，“為何?”

　美娘拈起腰間細細紅絲絛，未語先笑，“知否知否，應是綠肥紅瘦！”

　虞太夫人一怔，隨即指著美娘，捧腹大笑。

　這首《如夢令》寫的是雨打海棠，恰美娘今日只有絲絛和鞋尖露出一點紅意，跟碗大的綠菊相比，自然是綠肥紅瘦。

　她這是自比為被雨打蔫的海棠，博人一笑而已。

　自丈夫過世，虞太夫人許久沒這麽開心過了，忍不住接嘴，說起俏皮話。

　“那照這麽說，我就是白毛浮綠水，一隻老白鵝了?”

　美娘指著她的棗紅衣裳，抿嘴笑道，“您是千裡鶯啼綠映紅。”

　虞太夫人笑意更甚，眼中卻多了幾分深意。

　這詩全文是，“千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”

　寫的正是江南春景。

　而用在此時此地，恰恰合了虞太夫人的處境。

　表面上看，千裡鶯啼，兒孫滿堂，如綠映紅的煊煊赫赫。

　而水村山郭，卻指她隱居一角，淡然避世。

　後兩句更是含蓄點出自虞老太師過世後，她亦是盛景難再，只剩追思了。

　但通篇沒有嘲笑，沒有同情，就這麽平平常常的一說，反倒是最讓人好接受的。

　所以虞太夫人是真心覺得，光憑這幾句詩詞透出來的功底，美娘就不比任何世家小姐遜色了。

　如此蕙質蘭心，連她這樣人人不喜親近的寡老婆子，都覺得初次見面，便如沐春風。

　不愧是上官令的關門三弟子之一，也難怪漢王殿下會傾情於她。

　可簾後有人卻不以為然，輕嗤出聲，“當是擊鼓行令麽，賣弄什麽?正經連份壽禮也沒拿出來呢，難道就這麽空著手背幾句詩詞，便當作拜壽了?”

　正是石傳芳。