被打趣的憨厚青年，頓時臉紅成了一塊大紅布，結結巴巴的抓耳撓腮，認真解釋。

　“造船，好，好花錢的……還有造那些工具，都，都貴……大，大伯說，少夫人是，是招財仙，仙女下凡……他，我們還想管您借，借錢……”

　行了行了，看他這費勁的樣子，美娘都不好意思欺負老實人了。

　事實上，她很懷疑自己要求借船出行時，如今的湖州知府雷大人，是故意調了這個結巴侄子，替她掌舵的。

　遇到這樣一位，誰好意思算計?

　不過要說這雷家人，確實有本事。據說是墨家傳人，手藝高超，尤其造船有一套。

　只是愛鑽研技術的人，當官大半都不怎麽樣。

　要不是漢王殿下致力於發展造船業，請求皇上把原在工部任職的雷大人要來，雷大人也不能這麽如魚得水，假公濟私的發展自己的興趣愛好。

　為此，他還把族中有天分的子侄，貢獻出來了好幾個。

　比如眼前這個年輕人，雷長庚。

　連漢王殿下都在美娘跟前讚過，別看他說話結巴，實在是個天才。

　他可能一輩子都不可能通過科舉得官，但等他造出好船，殿下就保舉他直入工部，給個七品都不過分。

　跟殿下一樣愛惜人才的美娘，不再捉弄雷長庚，看起平城。

　要說平城能發展成大燕數一數二的繁華市鎮，除了人傑地靈，水陸交通便利，也是功不可沒。

　且與湖州那才發展出的渡口村不同，這座據說已有千年歷史的平江碼頭，更加繁榮興盛，氣象萬千。

　但規矩，也更多。

　最重要的一條，是所有進城的大船，到此必須停泊。換了蓮蓬小船，才許載人通行。

　這倒不是水面不夠寬闊，載不動大船。而是此處也是江南著名的運糧碼頭，尤其中秋過後，正是販糧高峰期。更多的水路，自然要留給糧食通行。

　只有一種例外，那就是官員和本地的幾個世家。

　官員自不必提，是對人家的尊重。

　世家因每年在疏通河道時，皆是出錢出力，平日也多有造福百姓，自然也能通過。

　上岸打聽消息的侍衛，很快回來，“少夫人，要不要把王府的招牌掛出去?城中碼頭，就極靠近繁華處。若是咱們的船，一兩個時辰就能到。否則就得換小船了，這個需要大半日工夫。得在船上或上岸住一晚，明早才能出發。要麽就上岸雇馬車，也是天黑就能到的。”

　美娘不想擾民，又想快點辦完事回家，便選擇了雇車。

　於是，侍衛頭子，依舊是上回陪她出門的小李，便去準備馬車了。

　這回倒不是焦侍衛又鍛煉新人，是美娘安排的。

　如今她寶貝女兒在家，美娘實在是不放心，所以讓焦侍衛留下，保護女兒，繼續帶著小李侍衛出門了。

　就算年輕人犯點錯又怎麽了?又不會一直不長進。

　小李上回挨了四十大板，整個人可穩重多了，做事也極有章法。

　找了一家口碑不錯的老車行，雇了幾輛馬車，所有的車夫和騾馬，他都逐一檢查，再安排一個侍衛跟車看管。

　至於美娘坐的，還是自家帶到船上的馬車，比外頭的乾淨安全，馬也更好些。

　至於停在碼頭上的船，自然也得留人把守，省得有人搗亂。

　雷長庚自告奮勇留下了。

　他對逛街沒興奮，倒是挺願意留在碼頭，研究一下江南的船隻。隻托美娘打發人去城裡書鋪逛逛，若有造船方面的書籍，給他帶來就是。

　這個容易。

　美娘當即派給了頭回跟出門的小古子，還給他發了二十兩銀子。囑咐他有工程農學方面的書，也一並買下，錢不夠再回來拿。

　“你們想買書嗎?我可以帶你們去啊，只要給幾個賞錢就行。”

　一個衣衫破舊，卻洗得乾乾淨淨，頭髮花白的中年人，聽到他們說話，殷勤跑了過來。

　誰知那些剛雇來的車夫，頓時把人趕開。

　“行了行了，你就別在這裡坑人了。進城時，哪兒有書鋪，我們會說的。哪裡需要多花錢呢?”

　那中年人訕訕的被趕開，又去找下一拔生意了。竟是比當初在碼頭攬活的娘娘腔項大羽，還不招人待見。

　車夫道，“少夫人可別以為我們壞心眼，這個葛秀才，讀書讀得腦子壞掉了。成天惦記著什麽出海，什麽仙山尋寶來著，從年輕時一直說到現在。起先也不是沒有人資助過他，可回回不到一個月，就把錢財用盡，灰溜溜的回來了。後頭再也無人肯信，可就是不死心。他老娘成天在城中央告，叫大夥別給錢他。這一把年紀的，連個媳婦都沒娶上，還惦記著瞎折騰呢。”

　既如此，那就罷了。

　一行人進了城，因有那些車夫指路，倒是找到一處頗安靜的客棧，但地方卻有些偏了。

　這也是沒辦法的事。她們進城時天色已晚，城中熱鬧繁華的大客棧俱已客滿。

　聽車夫說，一般人都是等到次日一早，一些客商走了，再去這些大客棧排隊入住。

　美娘倒不太講究這個，見車夫帶的客棧很是乾淨，店裡掌櫃夥計也甚是麻利熱情，便決意就在此住下。

　可那車夫好心提點道，“我瞧少夫人象是來辦事的，若是見些體面人家，還是換個客棧的好。本地繁華，許多人便有些嫌貧愛富。若知道少夫人住在這裡，便是十分好印象，也要減上幾分了。”

　美娘淡笑，“我這人出身不高，卻生來一副倔脾氣，最不愛弄這些虛頭巴腦的東西。你的好意我心領了，去我家下人那兒留個名姓，回頭若有生意，我還關照你。”

　她一個眼色， 丫鬟便打賞了一個厚厚紅包。

　那車夫倒奇怪了。

　這位少夫人既這麽個大方人，又不缺錢，何苦不住得體面些?

　可他卻不知，美娘回頭，就把那整個客棧都包下來了。

　叫掌櫃的不要往外說，現有的幾個客人也依舊叫他們住著，隻不再收人就是。

　侍衛小李都稱讚少夫人聰明，這樣的花費，雖比住大客棧更貴，卻多了一份清幽與寧靜。

　最重要的是，如此一來，侍衛巡查的任務就輕多了，她們的安全也更有保障。

　要是有心跟美娘深交的，稍一打聽，不也能明白美娘的底細?

　比擠在那些熙熙攘攘的大客棧裡，還更顯一份獨特。