金風送爽，秋陽高照。
  稻田裡隻留下收割後的枯黃麥茬，等著燒了肥田。鳥雀嘰嘰喳喳，趁機躥來跳去，和田鼠搶奪掉落的麥穗，預備過冬。
  忽地噠噠的馬蹄聲響，平直的官道上，走來一支小小的隊伍。
  打頭的是兩個中年漢子，最後也是兩個漢子。
  當中一個瘦高少年牽著匹老馬，馬上側坐著位上了年紀的婦人，馬後還坐著一個小姑娘，舉著把油紙傘，替她遮擋刺眼的太陽。
  活脫脫一副地主婆，帶著家奴出行的模樣。
  不多時，行到三岔路口，少年拉馬，“地主婆”發話了。
  “行啦，就送到這兒吧，我們拐過去就是碼頭，你們就別白走冤枉路了。再這麽走下去，我又得多管你們一天飯錢！”
  眾人皆有些不好意思，馬後的小姑娘，笑靨如花。
  “葉叔，真別送了，要不你們天黑都到不了下一個鎮上，就只能露宿荒郊了。便不怕狼叼了去，若浸了秋露生了病，可如何是好?”
  這一行人，便是美娘和葉成他們了。
  原本葉成是早打算走的，可臨時得知秋大姑她們想去蕪城。怕她們老老小小，路上不安全，便特意多等了幾日，送她們一程。
  隻他們節儉，一路上不舍得吃，不舍得喝，跟秋大姑這樣從不肯委屈自己的人，實在過不到一路去。
  秋大姑隻好每餐給他們加幾個包子或小菜，才能安心帶著美娘鄭飛揚吃些好的。
  就這，他們還總嫌破費了。
  好在秋姑不知從哪兒弄來的一張官府文契，帶著大夥兒走上官道，行程便快了許多。
  短短兩日，便把她們送到碼頭，見此處人煙稠密，十分安全，確實沒有再送的必要。
  美娘從馬背上，把給王府眾人的禮物交給葉成，彼此囑咐珍重，便揮手作別了。
  隻美娘她們一走，這些漢子倒議論起她來。
  “如今家裡婆娘可是給她撩動了心思，哭著跟我說了幾回，想給閨女置辦個象樣嫁妝。我家小子多，房子本就不夠住，她也不爭，隻想給閨女買兩畝薄田就好。”
  “我家那婆娘也這麽說。就指望這回多掙些錢，我可倆丫頭呢。就算大的出嫁了，可若是給她妹妹，好意思不給她麽?”
  “我這回要賺到錢了，就把家裡破房子扒了重修，到時一個閨女留一間！省得孩子們以後受了氣，都沒地兒回。”
  眾人說得熱鬧，又問葉成是要給閨女置房子還是置地。
  葉成笑著不肯說，“賺到錢再說。”
  但他心裡卻隱約有個小目標，難道就不能給閨女既買田地又蓋房子?
  那才硬氣！
  再看著有說有笑的三個同鄉，葉成心中也覺慶幸。
  虧得當時和美娘一起商議，幫他想得周到。等回頭把話說開，有幾個從前覺得還不錯的兄弟，竟是一下露了餡。
  有人畏首畏尾，怕花了路費又掙不來錢，意思得讓葉成包賠。
  也有人就想佔便宜，讓他先借著，發了工錢再還。
  還有人不服葉成這老實人竟當了工頭，想把他擠下去。
  反倒是這三人主意極正，也不嗦，很快借到盤纏，跟他上路了。
  怪不得秋大姑說，活到老，學到老。
  他這人到中年，方對這些人情世故，怎摸出些滋味來。
  忽地想起，美娘原不讓他等，可末了又同意了。只怕也是不放心，想跟著瞧瞧吧。
  這麽一想，葉成又笑了。
  這小丫頭，真是怪可人疼的。但願她們和自己，都能一切順利吧。
  一群當爹的憧憬著，加快了步伐。
  而那邊，秋大姑捏著鼻子，讓鄭飛揚隨便去買幾個包子燒餅，就要上船啦。
  碼頭的條件確實不太好，雖然熱鬧，但來往人群，多是販夫走卒。且挑著雞，趕著豬，異味撲鼻。
  故此也沒一間象樣的館子，都是些小食攤，東西又貴看著又不好，還蒼蠅滿天飛。
  怕秋大姑一會兒吃不下去，美娘又去買了幾個茶葉蛋，幾個烤芋頭備著。
  秋大姑瞧著，臉色和緩一些。這丫頭確實心細，一路上有她照顧，實在舒服很多。
  一會兒她們先上了船，鄭飛揚把從他娘那兒終於討要回來的老馬，送到底下牲口處拴好。因船上怕牲畜多糞便，不給草料，只能喂了些清水，便到甲板上頭找她們了。
  好在今兒這趟船雖貨多，但客人卻不多，都不必多費錢，就獨佔了一間小艙房。
  美娘要了熱水，拿自家茶葉給秋大姑泡上一杯，聞著茶香，秋大姑總算沒那麽難受了。
  趁著船還沒開，幾人趕緊吃了東西。怕一會兒開起來暈船，就什麽都吃不下了。
  可不知是不是吃急了些，還是路上累到，秋大姑就吃了一個芋頭兩個茶葉蛋，船沒開一會兒，她就全吐完了。
  鄭飛揚趕緊開窗，江風微涼，吹著是要好過些。可江風又是一陣陣打著旋的，有時混合著底下牲畜的味道衝上來，秋大姑是聞著就吐。
  這坐了才半個時辰的船，她就連黃膽水都吐出來了，整個人奄奄一息。
  美娘急得不行，問那夥計，說到蕪城至少得等太陽落山，還將近兩個時辰呢。
  這可怎麽辦?
  夥計倒是有經驗，讓找點什麽事，給她分分神。
  鄭飛揚靈機一動， 找了十來個小茶杯，接了水拿竹筷子叮叮咚咚亂敲一氣。
  “那日下雨，我瞧大姑也是這麽敲了逗狗的，還怪好聽的，要不再試試?”
  秋大姑抖著手，勉強抬起一絲眼皮，“你，你竟是要氣死我麽?五音不全者，滾！”
  鄭飛揚看她還有力氣罵人，倒是放下些心來，“大娘不愛聽我敲，美娘妹妹來試試。”
  美娘哪裡會這個?
  不過她似乎本能的知道有些音不好聽，試敲幾下就把有些水倒些出去，或是加些進來。
  慢慢的，這一溜再敲起來，就有些意思了。
  秋大姑忽地閉著眼道，“第一個茶杯裡的水倒出去一絲絲，第二個要兩絲絲，第三個杯子裡再加多幾分……”
  這一絲絲，幾分到底是個啥概念?
  鄭飛揚是理解無能。
  但美娘一個一個杯子試過之後，再一溜拉過去，居然就有調了。
  她也不通音律，就由著性子隨手亂敲。但鄭飛揚覺得，比自己那一通亂敲好聽多了。
  秋大姑忽地又抬了抬眼皮，瞟了美娘一眼。