月光皎皎。

　　小姑娘探手，從插在窗戶上的一大蓬艾草裡，取出一隻荷包，眸中閃過一絲微哂。

　　徐賢妃賞的銀鐲子，漢王賞的銀票，俱在這裡了。

　　而方才，就在她洗澡的時候，林方氏翻遍了整間屋子，尤其是她的包袱。卻怎麽也想不到，她竟把最值錢的東西，就這麽隨手扔在最顯眼的地方。

　　尤其這蓬艾草，還是林方氏自個兒插上的。

　　見美娘出來撞破，虧她還有臉說，那天並不是故意不救美娘，隻是給嚇傻了。可若不是有這麽一出，美娘豈有這樣運氣，給漢王府搭救?

　　說來美娘還該感謝她，要不是她素來“行善積德”，老天怎會如此關照她的兒女?便是落到洪水裡，也一樣平安無事。

　　就算進門時林俊仁打了她一巴掌，也是關心太過。就象大人尋回調皮跑丟的孩子，不也會狠狠打上幾巴掌麽?

　　至於結陰親，那是被周大娘騙了，全家人還是很愛美娘的。

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　　要是美娘還得了什麽好處，趕緊拿出來呀！

　　美娘懶得聽她鬼扯，直言要睡，林方氏這才沒趣的走了。

　　捏著這隻荷包，小姑娘深深覺得，瑞姑說的半點沒錯。

　　女子立世不易，父兄靠不住的時候，什麽才能傍身?

　　銀子。

　　唯有銀子！

　　但這些東西捏在手裡，到底是死物，怎麽才能用起來，又不被家裡人發現呢?

　　噗！

　　一枚小小的石子落在窗戶上，逆著月光的院牆上，不知何時爬上一個蓬頭垢面的瘦小黑影。

　　暗夜裡，令人心驚。

　　美娘卻是不怕，隻低低問，“你怎麽來了?”

　　院牆上，是一個變聲少年的粗嘎聲音，“聽鎮上人說你回來了，我就想來瞧瞧。你，還好吧?”

　　逆著光，少年的面容看不真切，但那雙小獸般機敏的眼睛裡，亮閃閃全是關懷。

　　瞬間，淚水漫上眼眶。

　　美娘心中一片酸暖，她回來這麽久，沒人問過她一聲好不好。隻有他，隻有這個毫無關系的外人還記得。

　　“你，你怎麽哭了?”

　　“沒事兒。”抬手抹去眼淚，小姑娘還是忍不住哽咽了，“也就是你，還記得問我一句好不好……”

　　牆頭上的少年默了默，然後，從懷裡掏摸出一物。

　　“湖裡新結的蓮蓬，我剛摸了兩個，隻摳了一顆蓮子嘗了嘗。可嫩呢，芯兒還黃的，甜絲絲的。給你吃，別哭了啊！”

　　美娘含著淚，微笑著點了點頭。

　　她不傷心了，因為真心不值得。

　　看少年頭髮還濕漉漉的閃著水光，也不知在湖裡費了多少工夫，才尋摸到這樣兩隻野蓮蓬。才想說些感謝的話，忽地聽到一陣嘰裡咕嚕。

　　是少年的肚子。

　　噗哧，

　　美娘笑了。

　　帶著沐浴芬芳的俏麗小臉，在皎潔的月光下，象極了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。

　　“你等著！”

　　快快跑進廚房，美娘把今兒剩的一包點心拿出來，想想又摸上兩隻雞蛋，“拿去吃吧。”

　　少年不客氣的接了，“是王府裡的麽?我都聽說啦，聞著就香！”

　　他還想說幾句，忽聽鄰家的狗，警覺的低低吠叫起來。

　　“我走了。你好好的，別傷心了呀！”少年跳下牆頭，瞬間跑遠。

　　月光下的小姑娘，一顆顆剝著嫩嫩的蓮子，

直甜到心裡。　　稚嫩的面上，雖猶帶淚痕，卻更似經過風吹雨打的花骨朵，漸漸堅定，昂揚。

　　她會好好的，還要越來越好！

　　雞鳴三遍，天光拂曉。

　　雙河鎮縣衙裡，心裡擱著事的王縣尊，早早起來了。

　　通房丫頭玉蘭，趕緊打來一碗綠豆小米粥，“老爺怎起得這樣早?這粥是昨晚燜在爐上的，一早還燙得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。”

　　“不急，也沒那麽餓，先擱著吧。你把昨兒我要你置辦的禮物，拿出來瞧瞧。”

　　玉蘭忙到屋角開了箱，捧著東西出來，“這些荷包是給老爺打賞王府來人用的，其余土儀昨晚都已送到前堂，按老爺吩咐，並不貴重，主要是給王爺和娘娘瞧瞧咱們這兒的特產。這兩匹布，是給林家女兒預備的，依老爺吩咐，揀了顏色鮮嫩的。隻拿不準要不要給塊綢子，還等老爺作主呢。”

　　王縣尊見準備得周全，甚是滿意。

　　“綢子倒不用，太好的怕留不住。拿這兩塊布就好，回頭老爺再補你更好的。”

　　“瞧老爺說的，連奴婢都是老爺的。您要用就拿去，還補什麽呀?”

　　看她懂事，王縣尊更加滿意，不免感慨起來。

　　“人非草木，孰能無情。你跟了我這五六年，回頭老爺離任，必也給你安排個妥當歸宿。隻那林俊仁――哎，真是天妒紅顏，那小姑娘，實在可惜！”

　　玉蘭本不是王家人，是昔日同窗見他上任沒帶家眷，恐身邊無人照料，才從家中擇了個頗有姿色的丫鬟送他。

　　這幾年雖一直讓她喝著避子湯，但王縣尊也是真心為玉蘭打算，讓她好再嫁。也給了她不少值錢東西，足可置辦一份厚厚嫁妝了。

　　玉蘭看他真挺喜歡美娘的，忍不住道，“那老爺何不幫林家姑娘，說戶好人家?想那林家，也不敢回絕。”

　　王縣尊搖頭道，“哪有這麽容易?林家鬧出這樣醜事，誰肯找那麽個糟心的親家?擱你你願意麽?”

　　那確是不大願意的。

　　玉蘭歎道，“那林姑娘將來可怎麽辦喲?”

　　王縣尊也歎，“看造化吧。她將來若能找個強勢的夫家，就不怕娘家作怪了。”

　　閑話一時，天光大亮。

　　王縣尊用過早飯，便親自去送趙嬤嬤一行。

　　不想有人去得比他更早。

　　美娘昨兒雖托了王縣尊幫忙送禮，但還是一早過來，買了兩壇酒並一些點心熟食，給趙嬤嬤她們帶著路上吃。

　　跟小翠交待，“路上天熱，別嫌麻煩喝生水，還是燒開了再喝。姐姐心細，多看顧些。”

　　又跟車夫老張說，“這酒雖是給大叔預備的，可每餐不許多喝。知您酒量好，隻怕天熱喝了上頭。若大叔喝了不適，倒是我的錯了。”

　　老張無妻無子， 雖自由灑脫，卻少些溫暖。得美娘這樣關懷，頓時聽到心裡去了，十分不舍。

　　小翠更紅著眼圈，問趙嬤嬤，“咱們真不能帶美娘走麽?”

　　趙嬤嬤很為難。

　　林家夫妻再不好，到底是美娘的親生爹娘。

　　且是正經平民，他們不賣女，如何帶她走?

　　再說徐賢妃又不是大度人，真帶回去，能容得下麽?

　　美娘懂事道，“小翠姐姐別擔心，我會好好的。往後有機會，說不定我還能去看你們呢！”

　　趙嬤嬤道，“美娘啊，往後你要遇到難處，可來王府找尋我們。若能幫的，我們一定幫。”

　　若她這還是客套話，老張卻爽快掏出一塊王府令牌，“這牌子丫頭你拿著，往後便是老張不在，你拿著進王府也容易些。還有你托我的東西，老張定給你妥妥送到！”

　　王縣尊暗挑大拇指，美娘這事辦得漂亮。

　　不過是送些吃喝，卻白賺一塊令牌，這本事可不是人人有的。

　　見他們說完，此時他才上前，送上土儀打賞，又命長隨將他們送出雙河鎮才罷。

　　這邊回轉縣衙，本想讓美娘一並去把布拿上，可孟家莊的劉老爺，卻已經趕著來贖孫子了。

　　跟女兒出來的林方氏，還不知趣的想要跟著，美娘卻把她一拉，表示還有事要辦，扯著她娘先行離開了。

　　至於那布，給林俊仁不就好了?

　　這土財主來見縣太爺，不放點血怎麽行?跟著不討人嫌麽！

　　王縣尊越發滿意，打算務必要替美娘妥妥了結此事。