雙河鎮是一個普通的小鎮，桂花巷子裡住著的，也是平平常常的一群人。

　　林家家主林俊仁原是外地來的，因相貌堂堂，又考了個童生功名，故此得他先生推薦，來到離家幾百裡外的雙河鎮縣衙，當上了管文書的書吏。

　　雖在衙門裡當差十多年，終因根基太淺，沒有正經的吏員品級。

　　娶的妻子方氏，倒是模樣俊俏，且是父輩便來此落腳的本地人。

　　夫妻倆自成親起，便在離衙門不遠的桂花巷子，租了兩間空房自居。

　　後因屋主人舉家搬遷至外省，見他小夫妻不易，便好心的將這套小院半賣半送與他們。有了產業的林家，便也算是在此地立住腳了。

　　如今林家夫妻育有一兒一女，長子林鵬，今年十五。女兒十二，便是美娘。

　　這孩子打小就討人喜歡，倒不是因為生得好看，而是性格實在乖巧。平日裡從不跟其他孩子胡鬧，不是幫家裡乾活，就是安靜做針線。

　　得了她好的鄰居不止一家，所以知道這孩子被洪水卷走時，許多嬸子大娘還掉過眼淚。

　　如今林家要把這生死不知的小女兒配陰親，許多鄰居雖覺得不通情理，但也不是不能理解。

　　這樣未婚夭折的孩子，便尋回來，也是入不得祖墳，隻好當個孤魂野鬼的。

　　若能配個陰親，便算是正經有個人家。往後這一生一世，好歹有個香火供奉了。

　　所以就算不少人心裡嘀咕著，這親事辦得太草率了些，可想想多年鄰居，尤其念著美娘往日的好處，卻還是回屋數了些錢，打算上林家送份禮。

　　林家的鄰居葉氏，便是如此。

　　她性子粗爽，跟文縐縐的林家夫妻，是半句話也說不上來的。偏她女兒葉蓉，跟美娘極好，還跟她學過打絡子。

　　就瞧著這份情義，葉氏雖不喜這結陰親的事兒，還是回屋數了十幾文錢，想想又添了十來個，包起來打算給林家送去。

　　林家門前，那支小小的迎親隊伍已經進了屋，因沒有新娘屍首，道士正揮著桃木劍，晃著鈴鐺作法招魂。

　　住西頭的周大娘，踩著林家門檻，唾沫橫飛的跟人說話。

　　“??這掉進洪水裡的，哪裡還能找得回來?”

　　“那孟家莊的劉老爺可是家大業大，只因為答應過爹娘，要給他早死的小兄弟娶個好媳婦，才挑挑揀揀看上了美娘。”

　　“要說咱們這樣人家，娶個媳婦二十兩銀子夠夠的了。可人家就為了結這門親事，足足出到六十兩，六十兩呢！這樣好親事，可是打著燈籠都難找！”

　　葉氏聽得眉頭直皺。

　　她雖沒讀書，但心地還算明白。

　　出這樣高價，又找了這麽些年，別是那劉家，有什麽事故吧?

　　且周大娘素日便是個無利不起早的性子，連親生女兒病著找回來，都能狠心趕出去，怕是哄林家的吧?

　　想及此，葉氏趕緊拉著林方氏到一旁，悄悄說了自己的擔心。

　　可林方氏抹著眼淚道，“有什麽法子?一場洪水，家裡不知破了多少財。且相公也在洪水裡泡病了，大夫說傷了元氣，要吃人參那些好東西補一補。可我們這樣人家，如何吃得起?且大郎身子骨也不牢靠。若他們有個什麽，我可怎麽活呢?”

　　旁人聽了，很是同情，可葉氏心下卻有些狐疑。

　　她跟林家離得近，院牆又不高，前兒還瞧那林家父子，一頓吃了兩大碗，哪家病人這好胃口?

　　可林家這幾天，

天天煎藥也是真的，那藥香隔著老遠都聞得到。於是她也不好說什麽，隻拿了錢，打算給了林方氏就走。　　誰知就在此時，忽地冒冒失失闖進個少年郎，差點把她撞倒。

　　葉氏不悅，那少年卻興衝衝嚷道，“林家嬸子，你別哭了！快看呀，這是誰回來了?”

　　葉氏猛地一抬頭，差點嚇得跌坐在地！

　　“美，美娘?”

　　眼看失蹤多日的小美娘，竟毫發無傷的走了進來。圍觀鄰居們不是驚喜，而是驚嚇！

　　這，這難道是請來的法師，道行太高，把陰靈招出來了麽?

　　“你，你快出去！道長，快趕她出去！”

　　眼看林方氏，這個親娘都嚇得魂不附體，還是葉氏膽大。

　　瞧著夕陽余暉，分明映著小姑娘的身影，當下兩手一拍，歡喜的上前拉人，“別自己嚇自己，是活的。瞧瞧，還熱乎著呢！”

　　那送美娘回來的少年，鎮上開食鋪的黃家大郎，摸頭笑道，“分明就是活人， 你們倒是把我嚇著了，我??”

　　他才想說剛在街上遇到美娘，坐著好大馬車回來的盛況，才特意趕來報信。忽地就見美娘她爹，一直自稱在“養病”的林俊仁，額頭上系著根布帶，噔噔噔大步流星的從後院趕了出來。

　　可見到死而複生的女兒，他沒有半分歡喜，卻是先拿懷疑的目光，從亭亭玉立，一身新衣的女兒身上，落到滿臉喜色，想要開口的黃家大郎身上。

　　然後滿面怒容，咬牙切齒，劈頭打了美娘重重一掌。

　　“小畜牲！你不死在外面，還回來作甚?”

　　他心思狹隘，此刻想的不是旁的，地是女兒這數十日不歸，還得黃家小子這樣照顧，隻怕早已不清白了。

　　這樣丫頭，還要她何用?

　　這一巴掌，把所有人都打懵了。

　　還是葉氏俠義，擋在美娘跟前，憤怒的道，“你幹嘛?孩子好不容易回來，你打她做甚麽?”

　　“這是我們家的事，你少管！”林俊仁心中認定，女兒早已失貞。與其嫁那出不了幾個聘禮的黃家，不如依舊送與劉家。

　　於是趁著旁人沒開口，他快快的跟劉家人道，“橫豎庚帖已經換過，這親事便算是成了。我女兒既已回來，你們便接了去吧！”

　　鄰居們齊齊倒吸了口涼氣。

　　見過涼薄的，沒見過這麽涼薄的。

　　女兒死裡逃生，才進得家門，一句話不問，就要把她嫁人?

　　還是把個如花似玉的小女兒，嫁給死鬼做老婆。這，這究竟是哪門子的爹喲！

　　此時，美娘終於動了。