如今葉蓉也已十五，出落得亭亭玉立，是大姑娘了。

　雖說長相平平，卻因這幾年家境好轉，衣飾不俗，人也有閑情打扮，看著也是個清秀順眼的姑娘了。

　來時聽說美娘不在，葉蓉就跟葉氏分開，先去找她，把親事說了。

　其實她心裡是不大樂意的。

　就算家裡不同意她嫁給趙福，她也不想嫁給一戶讀書人家。

　所以美娘一進門，就旗幟鮮明，表明態度，“若是衝喜，這親事，我不能同意。”

　美娘正色跟葉氏道，“我知道嬸子想要蓉兒嫁得好，可不是我小瞧你們，蓉兒至今，能認得一本《三字經》麽?嫁給那樣的讀書人家，往後能有什麽話說?”

　正是哩。

　葉蓉就是這麽想的。

　可葉氏臉色有點下不來，葛大娘幫著勸道，“這也是真心為你們好，美娘才肯說實話。說真的，那家人又不是一個鎮上，你們也不了解，萬一嫁去日子不好過，豈不還是你家蓉兒吃虧?”

　葉氏方道，“我哪裡會害自家女兒?都打聽過的，那彭家門風很正，也重規矩孝道。否則他家兒子才十六呢，眼看要考秀才的，若不是為了成全老人心願，何必急著成親?”

　美娘冷笑，“正是如此，才不能嫁。既是個知道上進的讀書種子，必想著等中了功名，好求娶名門淑女。人家家境又好，並不貪圖你家錢財。這樣救急嫁了去，萬一日後人家飛黃騰達，就算重著規矩，不會休了蓉兒，卻能有幾分真心疼愛?一輩子冷冰冰的過日子，有意思麽?”

　葉氏給說得啞口無言，半晌才道，“那都已經答應了——”

　美娘道，“這惡人我去替你家做，隻說是我心疼蓉兒妹妹，不願她給人衝喜，強行把她扣下。等過個年，風波平息，再放她回去。”

　葉氏眼神閃爍，卻隻望著女兒，“蓉兒，你怎麽說?”

　一看她這意思，仍是想做成這門親事，美娘心裡涼半截，如今只能盼著葉蓉自己爭氣。

　可葉蓉事到臨頭，卻又慫了。

　為難的看看親娘，又看看美娘，違心低了頭，“彭家日後，到底能帶著弟弟一起讀書……小寶在學堂裡，先生都誇的……”

　呵！

　美娘又是失望又是生氣，不由微諷，“記得從前我哥哥在學堂，也是常得先生誇獎。小飛哥哥也得了誇獎，誰又不得誇獎呢?”

　葉氏臉色難堪，美娘微吸口氣，讓自己冷靜下來，認真望著葉蓉。

　“阿蓉，你也是大姑娘了，自己想想清楚。如今小寶可沒有求你，為了他嫁進彭家。要是你將來過得不好，怨誰都別怨小寶。還有葉叔葉嬸，也不是不疼你，你要鐵了心不想嫁，他們也不會逼你。但你若點了這個頭，就自己擔著這份後果吧。”

　葉氏聽了這番話，一口氣又順了過來。

　她是想讓女兒嫁進彭家，日後姐夫能帶帶兒子，但也沒有為了兒子前程，就犧牲女兒的地步。

　如今美娘這麽一說，她也冷靜下來。

　“阿蓉你要實在不願意，娘拚著不要這份臉面，去找人退了，但我也得把醜話說在前頭。那孩子你也見過，確實長得周正，人品也好。他家要不是有急事，未必看得上你。你要錯過這個，將來再找不到更好的，可別怨爹娘。

　還有美娘，嬸子知道，你方才說得都對。可嫁人不就是聽天由命麽?就算如今是好的，誰知將來會不會變壞?或是出點子什麽意外?”

　要是這麽說，美娘就無話可說了。

　她又不是神仙，能保證什麽?

　只能等著葉蓉自己作主。

　葉蓉一時心亂如麻，“我，那我再想想……”

　美娘沒什麽可說的，打發人帶她們下去歇著。

　可葉氏母女卻不肯留，推說已經訂了客棧，走了。

　回頭秋大姑直搖頭，“只怕這事，還是得成。”

　果然，過了幾天，葉成親自來送喜帖了。

　親事已經訂下，趕在十一月完婚。

　他原本都沒好意思見美娘，倒是美娘什麽都不多說，隻說了恭喜，還答應出嫁前會回雙河鎮，去給葉蓉添妝。

　葉成十分慚愧，原本這些年歷練出來的一點精明，又變回木訥模樣，艱難道。

　“美娘，你好久沒回去了……現在，真跟以前不一樣了……我手下還那麽多人呢，若阿蓉嫁得太低，真是，那些閑話太難聽了……之前說親時就是。真的，太難了……”

　他說著說著，都捂著臉，紅了眼角。

　美娘懂他的難處。

　就象閔柏和平安，若穿身布衣，都沒人嘲笑。

　閔柏是潑天富貴，穿破麻袋都沒人敢小瞧半分。

　平安一個下人，也無甚可說。

　偏就是薛慎，他要穿身布衣出去，人家就會議論，薛家是不是沒錢了，或是出什麽事了。

　正在往上爬的中等人家，往往是最招人議論，也最介意旁人眼光的。

　她不能說葉家這門親就結錯了，萬一葉蓉能過得好呢?

　只是美娘依著常理推斷，覺得這個可能性比較小而已。

　但如今事已定下，再說什麽也沒意思了。只看在從前那些情份上，美娘還是祝福葉蓉，能有個好結果的。

　只是想想當年，曾經說笑，若葉氏和美娘對親事看法不一時，葉蓉要聽誰的。隻覺一語成讖，恍若夢中。

　可這世上誰都不能代替誰去生活，所以美娘心意盡到，也就繼續忙她的正經事去了。 回頭，周娟也來了蕪城一趟。

　她倒沒說別的，隻說葉家這親事，訂得確實有些急了。

　要說還是趙盛，家境殷實了好幾代，人就比較穩得住。就算沒結成葉家這門親，也不著急，索性慢慢挑著就是。

　趙福，也失落了一陣子，不過很快振作精神，他如今倒是把美娘當偶像了。

　一個姑娘家都不著急嫁人，他著什麽急娶妻?

　真要自己足夠好，難道這世上就沒有好姑娘了?

　不可能的。

　他能有這想法，美娘倒是挺欣賞的。

　當一個人足夠好，自然會有更加匹配的人，一路同行。

　反之，亦然。天下第二美