故園的梅姨，來說起這事時，都替美娘鳴不平。

　這些年，不說別的，光美娘給城北平民找的煮飯營生，都養活了多少人?

　更別提如今改行的順心人力行，又介紹了多少樁勞務往來?

　就算如今遍地開花的各個人力行，還不是吃順心小哥的老本?

　不過梅姨雖氣，卻也勸美娘，要不就低頭服個軟，去捐一筆就是，省得白連累了名聲不好。

　可美娘卻淡然拒絕了，“鐵公雞也沒什麽不好。我家又沒什麽根基，何苦充那冤大頭?就是你們善心捐了，又有多少能用到正處?”

　道理大家都知道了，可面子總不能不顧吧?

　美娘嗤笑，“我知道梅姨心疼我，可虞大人本就與我交惡。這會子我若補了錢去，只怕還要給人嘲弄一番，那又何必送上門去，自取其辱?至於名聲那些，我相信一句話，路遙知馬力，人久見人心。我才幾歲?樹名聲也不急於一時。”

　梅姨一想，確也是這麽個道理。

　只不過說得容易，做到卻難。再看眼前亭亭玉立的女孩，不由愈發敬佩，“你倒看得開。”

　美娘一笑，“看不開，我還哭鼻子麽?梅姨你既來了，正好幫我看看料子，年下要做新衣裳的。”

　梅姨也笑了，“又是京城的好料子?那我可要開開眼。隻那工錢，可不能便宜你這小鐵公雞。”

　說笑一番，等用過飯，上了回家的馬車，丫鬟阿桃才捧著衣料，悄悄嘖舌，“這是給那位殿下做的吧?”

　要說薛慎的衣裳，也是在她們那兒常做的，分明尺碼不對。

　卻又是青年男子的樣式，不是他，又會是誰呢?

　梅姨頓時冷臉，“噤聲！就你機靈。”

　阿桃不敢多說了。

　梅姨方道，“有些事，咱們心裡就算明白，也得裝著糊塗。美娘這丫頭有多不容易，咱們這些年都是親眼看著的，少給他們添些亂吧。”

　阿桃點頭，“奴婢，其實也是心疼林姑娘。只怕她跟您從前似的，一片真心錯付……”

　“別說了！”

　梅姨神色難過，半晌，方撫過那幾匹衣料，似是傷感，又似是自憐，最終也只剩深深歎息，“隻願她將來，比我好命……”

　很快，入了臘月，人人都在準備過年，也沒空說別人家的是非。

　美娘這鐵公雞之名，隻冒了一點小水花，就迅速被人淡忘了。

　反倒是今年的年貨裡，蕪城百姓都開始加入一樣新鮮玩意——牙刷。

　據東城周大媽說，這牙刷原是去年冬天，她因牙疼得厲害，去白龍觀求醫時，道長推薦的。

　原覺得不是很有用的東西，可想著又不要錢，就拿回來試試了。

　按那道士說的，早晚拿溫鹽水，或就是溫水刷了刷，竟是整整一年，再也沒牙疼過。

　就是家裡的老頭太討厭了。

　看她用得好，竟不聲不響，也偷偷拿著用，搞得一根牙刷，很快就禿了毛。周大娘為此，還跟老頭子大吵了一架，氣得三天沒說話。

　後來還是兒子孝順，說算了吧，橫豎也不算太貴，這種最普通的牙刷，白龍觀也隻賣三文錢一支。索性去買了兩支，給二老一人一支。

　這可把周大娘心疼壞了。

　買啥呀?把那禿了毛的，自家換換不就得了嗎?

　正好過年家裡殺雞，有毛！

　可媳婦卻笑，“人家都說了，這牙刷的毛，得用羊毛或豬毛才行，可沒聽說能用雞毛鴨毛的。娘你要實在心疼，把這舊牙刷給我，聽說白龍觀還回收呢。一文錢一支，換毛也就兩文錢。”

　周大娘頓時抱怨兒子不會過日子，那換的不就行了?何必非買新的?

　媳婦掩笑走開，兒子才磨磨蹭蹭上前道，“我上回去白龍觀，聽道長說，越是年輕用這個，老了牙越好。便想著你們二老自然用新的，我們年輕人，用舊的就行。”

　搞了半天，他是想討好媳婦！

　周大娘拉長臉，橫了兒子一眼，不過想想這些年牙疼遭的罪，尤其是為此花的錢。雖還是嘮叨了一頓，仍把舊牙刷依依不舍的給兒子了。

　並且再三交待，“往後再不許買新的，換毛就行！”

　兒子高興極了，捧著把舊牙刷，立即去給媳婦獻寶。

　“真要來啦?”

　媳婦高興極了。

　這牙刷巷子裡已有些年輕人用上的，都說好。每天早晚涮一涮，嘴都不那麽臭，也不用剔牙那麽難看了。

　可家裡不富裕，她也是知道的。如今能用上婆婆淘汰下來的舊牙刷，她也是高興的。

　只是想著親爹親娘，又有些不忍，要是能給二老也買一把多好?

　兒子想想，咬牙作主，“你先悄悄買了，到時添在給娘家的年禮裡，我一並送去，就說是我買的。”

　可婆婆肯定會罵。

　媳婦道，“那過年給我家送的肉，就少買些吧，隻說換牙刷了。”

　“呸，我家還沒這麽小氣！”

　躲著聽牆根的周大娘氣道，“我是那攔著不許孝順的人嗎?不過是六個大錢的事，這就拿錢買去！讓你爹娘也享享福，知道你在我們家，可享福著呢！”

　兒子媳婦齊齊縮脖，卻又高興得不得了。

　頓時抓了錢，跑去買牙刷了。

　結果一到白龍觀，發現買牙刷，換牙刷，都排了老長老長的隊伍！

　還好來的是小兩口，一邊排一個，等了快大半個時辰，才總算是買到了也換好了。

　等第二天鄰居們聞風而去，卻是空手方歸，說因為銷售太火爆，都已經開始限購了。

　一個人最多買兩支，否則就得等第二天再來。

　小兩口挺慶幸。

　轉頭一瞧，卻見周大娘已經把那兩支用來送禮的新牙刷，拿紅布喜喜慶慶的包了起來，還特有面子的拿去鄰居之間炫耀。

　“……我們老周家人，就是厚道。給媳婦買了不說，如今給親家也買。才不整那些虛頭巴臉的玩意兒，送禮就是要送那個啥，健康！不牙疼，能多吃些好的，不也能多活幾年?延年益壽的好東西呢……”

　當晚，不知又有多少小媳婦擰著丈夫胳膊，委委屈屈的來討延年益壽的好東西了。

　而周家兒子陪媳婦去老丈人家送牙刷時，又是如何威風體面，不必多話。

　只是這個新年，就為了這小小一把牙刷，美娘可是忙瘋了！