依舊是乾旱的桐花村。

　如今村裡，除了老人孩子，青壯們在頭一場冰雹下下來的時候，俱回來了。

　金窩銀窩，不如自家狗窩。

　如今眼看老天爺要開眼了，大家可不就趕緊趕忙的跑回來，搶種東西了?

　水雖然還不多，但只要夠澆地就行了。

　糙老爺們沒那麽多講究，洗漱什麽的，一概都免了吧。

　橫豎老娘媳婦都不在，也沒人念叨，髒就一起髒了。

　雖說官府一直有照應，但都有手有腳的，何必求人?多掙口吃食，不也能給人減輕些負擔?

　當然，也不是所有人都這樣勤奮自覺。

　但對於不自覺的人來說，也不能偷懶啊。

　因為官府的照應也不是白給的，雖是受災免了稅，但各家領的糧食也不是天上掉下來的。

　聽說俱是漢王殿下的少夫人，花錢從江南買回來的。

　還有發下來的菜乾豬油，也是江州湖州的百姓供奉出來，助他們度過災年的。

　但這些，俱是要還的。

　象開春時發下的雞崽羊羔，秋冬養到肥壯時售出，就得還回本錢，以及一部分糧錢。

　若實在有困難，允許你慢慢還，但想賴帳，那是不可能的。

　所以，就算有人想偷懶，但也被村裡人抓著一起來乾活了。

　因為官府考核不算個人，隻按各個村來算。貫徹的是一粒老鼠屎，能壞一鍋湯的原則。

　於是一個村民偷懶了，全村人就得替你補上，那誰願意啊?

　若不是斷手斷腳，老弱病殘的做不了，都得老實一起乾！

　不過努力，也不是沒有收獲的。

　看著自家地裡，沉甸甸炸得劈啪響的大豆，村民心裡，別提多開心了。

　誰知頭上忽地給人敲了一記，轉頭就見村長於樹魁，黑著臉跟尊鐵塔似的站他身後。

　“傻站著幹嘛?趕緊收豆子啊！等都炸到地裡，你還一粒粒去撿不成?”

　他一面罵，一面已經手上不停的幫忙收起豆子來。偷懶的村民，也不好意思的摸摸腦袋，趕緊跟在後頭幹了起來。

　心裡對剛打了他的村長，沒有半分怨恨，是滿滿的信服，還有感激。

　“村長，等我家豆子榨了油，也送你一壺，可是辛苦你了。”

　“你個龜兒子，有多的油趕緊把債還上，少做人情。全村就你家欠債最多，回頭要是拖累咱村完不成，都不用老子削你，村裡有的是人來削你！”

　“這話說得，我家是欠得多了些。不過我婆娘也帶信來說，我閨女在親戚家裡養的雞，長得可肥壯呢。年底一並賣了，估計也差不多了。”

　“你個沒出息的，不說給閨女掙花戴，還指望小閨女給你還債，真是夠沒用的！”

　“也就這一兩年了，往後掙的，肯定能給她買花，攢嫁妝。”

　“那我可記著這話了。”

　……

　於樹魁笑罵著，渾沒注意到不遠處，曾有過一面之緣的漢王殿下來了，又走了。

　殿下也不想的。

　可他臉生得太好，走哪兒都容易引發大面積圍觀。其實殿下被大夥兒看著看著，也看習慣了，卻不想在此時耽誤農忙。是以沒什麽特殊情況，都不露面了。

　只是聽著村裡人的議論，想想傳令，“今年年底，給收購肉油的價錢，適當每斤加多一兩文吧。隻當是給孩子們加多一根新頭繩，一顆糖吃。”

　這一兩文聽著不多，可兩州的百姓加起來，實際上要付出的金錢，就是個巨大的數字了。

　廖縣丞聽得動容，“殿下這樣仁厚，實在是萬民之福。”

　紀筠在一旁碎碎念，“既如此，還不如乾脆別給錢了。直接給頭繩給糖，隻說是咱大小姐給的。省得有些愛惜錢財的爹娘，舍不得花用。”

　哎，這主意不錯啊。

　漢王殿下還沒答應，廖文忠先就叫好了，“要說也是殿下的千金，金口玉言，才說動老天降下甘霖。如今要賞，不如就在糖上打上印記，也叫百姓感念小姐的功德。”

　漢王殿下面上聽得文風不動，實則心裡早笑眯了眼。

　關於他女兒生辰許願，才降下大雨的消息，可是殿下在“不經意間”，早說得街知巷聞的呢。

　殿下不是個愛顯擺的性子，但顯擺自家孩子，不是天下所有父母的通病麽?

　所以殿下沒有反對，就算是答應啦。

　由著紀筠和廖文忠一唱一合，把糖的名字都定下了，就叫萬金糖。

　一般人家的小姐是千金，漢王殿下的女兒，自然更加貴重，得是萬金。

　且這名字簡單好記，許多識字不多的百姓也能認得，更便於傳播了。

　只是讓漢王殿下意想不到的是，當這年秋收，他將紅頭繩和萬金糖發下去時，竟招來無數跟風！

　從此在青州定州竟然流行起逢年過節，家有喜事都得送萬金糖，系紅頭繩的風俗。

　說是要紅紅火火，系住福氣，家有萬金，才吉祥如意。

　至於最早是為了紀念他的寶貝女兒，這個理由卻被人淡忘了。實在是，實在是大逆不道！

　可鴻姐兒後來知道，卻很淡定的對她忿忿然的老爹表示，“低調，做人低調才是王道。又不是萬家生佛，觀音菩薩，天天給人念叨，有什麽好?”

　鴻大小姐那時已經走上禦姐的王霸之路，正是要人怕的時候，才不稀罕做個小善人呢。

　漢王殿下巡查了兩州，雖然情況不能說大為好轉，但各地百姓確實已經逐漸恢復生產了，遠的不說，今年這災情是可以抗過去了。

　所以殿下也就有信心，趁著中秋節前，提筆給父皇寫信，報告喜訊了。

　三年天災， 他算是扛過來啦！

　手下蹲了三年的官員們，也該給人家適當獎勵不是?

　但在殿下的喜報還未送上京城之前，先有喜報送到蕪城來了。

　今年正是大比之年，開科取士呢。

　美娘幾乎以為自己耳朵出了差錯，不由得再問一遍，“你說什麽?誰中了秀才?”

　“潘正業！就是小十三哪！”

　前來報喜的項大羽激動得快語無倫次了。

　誰能想到呢?

　當年淪落成乞討的小破孩兒，居然中秀才了。

　這可是順心小哥裡，第一個正經考中功名之人。

　就算是個秀才，可從此他也脫離了平民行列，正經可以見官不跪了。